Cinco factores-X para los Mets en la SCLN
David Adler
@_dadler
Andrew Simon
@AndrewSimonMLBLos Mets est¨¢n a cuatro victorias de la Serie Mundial. Y ahora m¨¢s que nunca, est¨¢ claro que Nueva York necesitar¨¢ que sus estrellas sigan brillando en los momentos clave.
En la Serie Divisional contra los Filis, campeones de la Divisi¨®n Este de la Liga Nacional, Pete Alonso, Brandon Nimmo y Mark Vientos estuvieron a la altura. Sean Manaea, el dominicano Luis Severino y el colombiano Jos¨¦ Quintana tuvieron aperturas clave. Y el puertorrique?o Francisco Lindor conect¨® uno de los batazos m¨¢s importantes en la historia de los Mets.
Es f¨¢cil decir que los Mets necesitar¨¢n a todos esos jugadores de nuevo si van a continuar con su asombroso camino hacia el Cl¨¢sico de Oto?o. Pero tambi¨¦n necesitar¨¢n m¨¢s que eso. Aqu¨ª, cinco jugadores adicionales que ser¨¢n factores X en la Serie de Campeonato para los Mets.
1) Kodai Senga
El regreso de Senga para abrir el Juego 1 de la Serie Divisional fue un impulso emocional para los Mets, y para los fan¨¢ticos, que pensaban hab¨ªan perdido a su as para toda la postemporada. Pero, ?cu¨¢nto puede realmente aportar Senga a los Mets en la Serie de Campeonato?
Senga lanz¨® s¨®lo dos entradas contra los Filis, despu¨¦s de todo, fue su primera apertura desde el 26 de julio, que en s¨ª misma fue su ¨²nica salida de la temporada regular. Y aunque Senga se calm¨® y se vio en buena forma despu¨¦s del jonr¨®n abriendo juego de Kyle Schwarber (fue el ¨²nico hit que permiti¨® y ponch¨® a tres), obviamente a¨²n no est¨¢ completamente de vuelta.
El "tenedor fantasma" sigue siendo devastador como siempre, pero Senga a¨²n tiene que recuperar algo de velocidad (su recta lleg¨® a las 97 mph, pero promedi¨® 94.3 mph, en comparaci¨®n con las 95.7 mph que promedi¨® en el 2023 y las 95.6 mph que promedi¨® en su ¨²nica apertura de la temporada regular del 2024), y lo m¨¢s importante, necesita alargar sus salidas.
Los Mets se enfrentar¨¢n a una de las alineaciones m¨¢s profundas y peligrosas de la liga. Necesitar¨¢n a su as. Senga es un lanzador con calibre de Cy Young cuando est¨¢ en su mejor momento. Pero, ?estar¨¢ en su mejor momento ahora? ?Cu¨¢ntas entradas puede lanzar Senga? ?Puede darle a los Mets tres, cuatro, cinco entradas? ?Puede hacer m¨²ltiples aperturas en una serie al mejor de siete? Cuantas m¨¢s aperturas pueda lograr Senga, mayores ser¨¢n las posibilidades de los Mets de ganar esta serie.
2) Edwin Díaz
?Ha recuperado D¨ªaz su confianza?
Es, con diferencia, la pregunta m¨¢s importante que enfrenta el bullpen de los Mets de cara a la Serie de Campeonato. El boricua ha sido una monta?a rusa en las ¨²ltimas semanas: Desde su salvamento fallido en Atlanta al final de la temporada regular, pasando por otro fallo contra los Filis en el Juego 2 de la Serie Divisional, hasta cuando camin¨® a los dos primeros bateadores que enfrent¨® en la novena entrada del Juego 4 de la Serie Divisional en el Citi Field.
Pero fue entonces cuando una inspiraci¨®n de Francisco Lindor durante una visita al mont¨ªculo pudo haber sido el punto de inflexi¨®n que devolvi¨® a D¨ªaz a su versi¨®n imparable. Se inform¨® que D¨ªaz estaba tratando de animarse diciendo: "Vamos, vamos", s¨®lo para que Lindor le dijera: "No digas 'Vamos'. Solo hazlo".
D¨ªaz respondi¨® con su secuencia m¨¢s dominante de los playoffs: Ponch¨® a Kody Clemens con una recta de 98.7 mph, hizo que Brandon Marsh elevara con una recta de 99.2 mph y finalmente domin¨® a Kyle Schwarber con una recta de 101.1 mph, su lanzamiento m¨¢s r¨¢pido de la temporada, para enviar a los Mets a la Serie de Campeonato. La celebraci¨®n de D¨ªaz en el mont¨ªculo luci¨® como el viejo y confiado Edwin D¨ªaz.
Si ese es el D¨ªaz que los Mets tendr¨¢n contra los Dodgers o los Padres, Nueva York cuenta con uno de los cerradores m¨¢s dominantes del juego. Si obtienen al D¨ªaz inseguro, el que no puede controlar su recta o eliminar a los bateadores con el juego en la l¨ªnea, ?c¨®mo manejar¨¢ Mendoza el bullpen?
3) Jeff McNeil
McNeil no ha jugado por para los Mets en m¨¢s de un mes, desde que sufri¨® una fractura en la mu?eca derecha al ser golpeado por un lanzamiento mientras intentaba hacer un toque de bola. La lesi¨®n interrumpi¨® el resurgimiento del jugador de 32 a?os, quien bate¨® apenas .216 con un OPS de .591 antes del Juego de Estrellas, pero .289 con un OPS de .923 en la segunda mitad, conectando siete jonrones en 41 juegos, gracias en parte a algunos ajustes que hizo en el plato.
Pero el hecho de que los Mets han extendido su temporada ha abierto la puerta para el regreso de McNeil. De hecho, el manager venezolano Carlos Mendoza dijo despu¨¦s de la conclusi¨®n de la SDLN que hab¨ªa ¡°una muy buena posibilidad de que el segunda base veterano forme parte del roster de los Mets para la SCLN". Primero, McNeil jugar¨¢ dos partidos de rehabilitaci¨®n en la Liga de Oto?o de Arizona para prepararse.
Suponiendo que McNeil est¨¦ en el roster y no est¨¦ demasiado fuera de practica, es potencialmente una gran adici¨®n para los Mets, incluso como arma desde el banco. McNeil ha tenido buen desempe?o como emergente en su carrera (.273/.360/.432 en 50 visitas al plato en la temporada regular) y podr¨ªa reemplazar a un bateador derecho como el cubano Jos¨¦ Iglesias o Tyrone Taylor en una situaci¨®n clave contra un duro lanzador derecho. Pero si McNeil puede ser titular, quiz¨¢s en segunda base por Iglesias, quien tiene un OPS de .440 esta postemporada, podr¨ªa hacer m¨¢s larga la alineaci¨®n de los Mets.
4) Jesse Winker
Winker ya ha proporcionado algunos momentos importantes en estos playoffs: su triple de dos carreras ante el dominicano Freddy Peralta en el Juego 1 de la Serie del Comod¨ªn, la carrera de seguro que anot¨® en la novena entrada de la victoria de los Mets en el Juego 3 de todo o nada sobre los Cerveceros, el jonr¨®n de luna llena que empalm¨® ante Aaron Nola al piso superior de Citi Field en la SDLN.
Ahora, los Mets probablemente recurrir¨¢n a Winker a¨²n m¨¢s. El toletero zurdo, que ha fungido como bateador designado contra los abridores derechos oponentes, probablemente obtendr¨¢ muchos turnos al bate en la SCLN. Eso es porque el cuerpo de pitcheo de los Dodgers es en gran parte diestrs, y en particular las rotaciones. Los abridores de los Dodgers Yoshinobu Yamamoto, Jack Flaherty, Walker Buehler y Landon Knack son todos derechos.
E incluso si Winker sale desde la banca para cualquiera de los juegos de la SCLN, podr¨ªa ser llamado en un momento importante, contra los relevistas de lujo de los Dodgers Michael Kopech, Blake Treinen y Evan Phillips, por ejemplo.
Winker puede hacer mucho da?o contra los pitchers derechos; conect¨® 13 de sus 14 bambinazos esta temporada contra ellos (adem¨¢s de su jonr¨®n de playoffs ante Nola), y tuvo un OPS+ de 123 contra los diestros. Deber¨ªa tener muchas oportunidades de impactar la SCLN por eso.
Tras un 2023 dif¨ªcil, el zurdo de 29 a?os disfrut¨® de una temporada excelente por los Mets. Aunque no debut¨® hasta el 29 de mayo despu¨¦s de rehabilitarse de una cirug¨ªa de cadera a la que someti¨® en la temporada baja, Peterson termin¨® abriendo 21 juegos y registrando una efectividad de 2.90, mientras que los Mets tuvieron un r¨¦cord de 15-6 en sus salidas. (Si bien no fue la ¨²nica raz¨®n, Nueva York tuvo un r¨¦cord de 22-32 antes de que Peterson se uniera a la rotaci¨®n y de 67-41 despu¨¦s).
El ¨¦xito de Peterson ha continuado en esta postemporada, pero no como abridor. Salv¨® el decisivo Juego 3 de la Serie del Comod¨ªn contra los Cerveceros, complementando a Senga para entregar tres entradas sin anotaciones en el Juego 1 de la SDLN contra los Filis, luego lanz¨® otras 2.1 entradas sin anotaciones en el Juego 4 decisivo. En esa presentaci¨®n, Peterson entr¨® con dos corredores en base, dos outs y los Mets abajo por una carrera en el sexto y retir¨® a Bryson Stott para escapar del problema. M¨¢s tarde, se despach¨® a Kyle Schwarber, Trea Turner y Bryce Harper mientras se ganaba la victoria.
El punto es: Los Mets definitivamente contar¨¢n con Peterson en la SCLN. La ¨²nica pregunta es en qu¨¦ papel(es). Dadas las necesidades de una serie de siete juegos, podr¨ªa hacer una apertura, pero podr¨ªa ser m¨¢s valioso desde el bullpen, ya sea respaldando a Senga o enfrent¨¢ndose a un peligroso zurdo como Shohei Ohtani o Jackson Merrill en un momento crucial.