SAN DIEGO - Los Rojos resolvieron su mayor interrogante durante la temporada baja de manera r¨¢pida al contratar a Terry Francona menos de dos semanas despu¨¦s de despedir a David Bell. La contrataci¨®n de Francona fue una se?al clara de que Cincinnati tiene la intenci¨®n de competir por la postemporada en 2025 despu¨¦s de un decepcionante 2024.

A¨²n as¨ª, quedan muchos otros problemas, ya que el Presidente de Operaciones de B¨¦isbol, Nick Krall, necesita darle a Francona un equipo mejorado despu¨¦s de que Cincinnati terminara con un r¨¦cord de 77-85 en 2024.

"Tenemos que buscar c¨®mo mejorar nuestra defensa y c¨®mo mejorar nuestra ofensiva", dijo Krall. "Hay un aspecto al tener un nuevo manager, pero tambi¨¦n c¨®mo podemos utilizar mejor a nuestros jugadores".

Aqu¨ª hay cinco preguntas clave que enfrentan los Rojos en esta temporada baja.

1. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de la n¨®mina?

A finales de octubre est¨¢ prevista una reuni¨®n con los propietarios para discutir sobre la n¨®mina de 2025.

"A¨²n no tenemos un presupuesto. Todav¨ªa estamos trabajando en eso", dijo Krall. "Obviamente, est¨¢n sucediendo muchas cosas. Tendremos uno antes de llegar a las reuniones de los gerente generales".

Varios factores podr¨ªan llegar a afectar cu¨¢nto puede gastar Krall este invierno, pero Francona no parec¨ªa preocupada por la capacidad del club para presentar un equipo competitivo.

"Espero que nunca me escuchen hablar sobre n¨®mina y cosas as¨ª", dijo Francona. "Y nunca habr¨¢ una excusa cuando jugamos o perdemos un partido por nuestra juventud o de nuestra n¨®mina".

2. ?Qu¨¦ pasar¨¢ con las esquinas del cuadro interior?

El primera base Ty France es elegible para arbitraje y recibir¨ªa un aumento de su salario de $6,755 millones. France hizo un buen trabajo despu¨¦s de llegar procedente de los Marineros a finales de julio, pero podr¨ªa ser un candidato a ser dejado libre si Cincinnati no tiene una n¨®mina adecuada.

Con una ca¨ªda de 100 puntos en su OPS a .707 en 2024, Jeimer Candelario tuvo una temporada dif¨ªcil en el primer a?o de su contrato de tres a?os y $45 millones. Christian Encarnaci¨®n-Strand bate¨® s¨®lo .190 con dos jonrones en 29 juegos antes de perderse el resto de la temporada por una fractura en la mano derecha.

En la tercera base, la primera temporada completa de Noelvi Marte en las Grandes Ligas fue una decepci¨®n en todos los sentidos. Comenz¨® con una suspensi¨®n de 80 juegos por uso de drogas que mejoran el rendimiento (PED), seguida de un pobre desempe?o ofensivo y defensivo.

Santiago Espinal fue un excelente "utility" y a menudo jugaba bien en la tercera base, especialmente al final de la temporada.

"Algunos muchachos tendr¨¢n que venir a los entrenamientos primaverales y ganarse lugares", indic¨® Krall. "No les van a regalar puestos. Veremos qu¨¦ pasa con la temporada baja".

Krall y el gerente general Brad Meador tambi¨¦n se?alaron que Jonathan India podr¨ªa tener oportunidades en primera y tercera base. Se espera que Matt McLain est¨¦ saludable despu¨¦s de perderse todo 2024 debido a una cirug¨ªa en el hombro izquierdo, y deber¨ªa ser el segunda base de los Rojos. Spencer Steer, quien fue trasladado del cuadro interior a los jardines antes de esta temporada, tambi¨¦n podr¨ªa regresar a la tercera base.

3. ?Se puede agregar un bate grande?

Es dif¨ªcil decirlo ahora, ya que la n¨®mina no se ha establecido (ver arriba), pero existe una clara necesidad de anotar m¨¢s carreras. Los tres entrenadores de bateo fueron despedidos despu¨¦s de que la alineaci¨®n ocupara el 26to puesto en bateo colectivo. Los Rojos tambi¨¦n fueron blanqueados en 16 ocasiones y tuvieron un r¨¦cord de 15-28 en juegos de una carrera.

"Creo que, al final del d¨ªa, tenemos que descubrir c¨®mo mejorar este club en cualquier forma que podamos", dijo Krall. "No quiero decir que esto o aquello es lo m¨¢s importante".

4. ?Es necesario reforzar la rotaci¨®n?

A Krall se le pregunt¨® si los Rojos ten¨ªan suficientes lanzadores abridores para el pr¨®ximo a?o.

"?Alguna vez lo tienes?", respondi¨® Krall. "Este a?o est¨¢n m¨¢s establecidos, pero todav¨ªa tenemos huecos en la rotaci¨®n".

Las lesiones diezmaron lo que se percib¨ªa como una rotaci¨®n profunda en 2024. Se espera que Hunter Greene, Nick Lodolo y Andrew Abbott regresen, pero los tres tienen problemas de durabilidad. Nick Mart¨ªnez es posible que rescinde su contrato. Julian Aguiar y Brandon Williamson tienen lesiones en el codo que probablemente los mantendr¨¢n fuera toda la pr¨®xima temporada.

El prospecto n¨²mero 2, Rhett Lowder, estuvo excelente despu¨¦s de su ascenso y ser¨¢ un candidato. Graham Ashcraft, quien tuvo problemas y luego se lesion¨®, tendr¨¢ que recuperar su lugar, sostuvo Krall.

5. ?Pueden Francona y su cuerpo t¨¦cnico mejorar la disciplina y reducir los errores?

En su conferencia de prensa introductoria, Francona dej¨® claro que efectivamente tendr¨¢ expectativas. Jugar sueltos y libremente est¨¢ bien, pero exige que el juego se juegue correctamente.

"El objetivo es que nuestro club juegue agresiva e inteligentemente. Uno sin el otro no funciona muy bien", dijo Francona. "Los entrenamientos primaverales probablemente tendr¨¢n como prioridad hacer ese tipo de cosas y conocerse unos a otros".

"Creo que a los jugadores les gusta que los entrenen. Creo que les gusta trabajar duro. Pero hay que estar organizado. Y lo estaremos".