Luego del decisivo Juego 5 de la SDLN del viernes, tenemos otro partido de ese estilo el s¨¢bado. Dos rivales de la Divisi¨®n Central de la Liga Americana, que han batallado durante a?os ¨C aunque nunca antes en la postemporada ¨C se jugar¨¢n la vida en busca de un boleto para enfrentar a los Yankees en la SCLA el lunes¡­ y el otro se ir¨¢ a casa.

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

Aqu¨ª, cinco historias a seguir sobre el importante duelo del s¨¢bado, cuyo horario fue adelantado debido al pron¨®stico del mal tiempo.

Tigres vs. Guardianes (Serie empatada 2-2)
1:08 p.m. ET, TBS, Unim¨¢s
Abridores: Tarik Skubal (DET) vs. Matthew Boyd (CLE)

1. ?Podr¨¢ Skubal ganar esto por s¨ª solo?

Como ha sido mencionado una infinidad de veces durante la postemporada, la estrategia de los Tigres para ganar la SDLA ha sido clara desde el inicio. Intentar ganar un juego de los tres del ¡°caos de pitcheo¡± en los que Skubal no lanza, y luego ganar las dos aperturas con el as de Detroit.

Dos de esas tres fases se han cumplido: Los Tigres ganaron el encuentro del mi¨¦rcoles sin Skubal, y se llevaron el Juego 2 con ¨¦l.

• Sin ¡®grandes nombres¡¯, Tigres buscan avanzar con una t¨¢ctica bien inusual

Ahora, todo recae en el quinto encuentro. Skubal ha sido, sin duda, el mejor lanzador del b¨¦isbol este a?o, y continu¨® su dominio en el Juego 2. Pero hay que acotar que los Tigres no ten¨ªan la delantera cuando el zurdo sali¨® del juego. Fue Kerry Carpenter quien defini¨® aquel choque con un jonr¨®n en el noveno inning. Est¨¢ claro, Skubal puede dominar a los Guardianes, pero los Tigres tienen que anotar.

2. ?Podr¨¢ Boyd volver a brillar?

La raz¨®n por la que los Tigres no ten¨ªan la ventaja cuando Skubal dej¨® el mont¨ªculo en el Juego 2 fue Matthew Boyd ¨C conocido mentor de Skubal. El zurdo de los Guardianes lanz¨® 4.2 innings en blanco.

Obviamente tendr¨¢ una cuerda m¨¢s corta que la de Skubal. De cualquier manera, est¨¢ claro que Cleveland estar¨ªa encantado de ver a su lanzador completar 4.2 innings en blanco de nuevo.

3. ?Despertaron las ofensivas?

Con un resultado final de 5-4, el Juego 4 fue el primero de la serie en el que no hubo un blanqueo. Cuando Lane Thomas conect¨® un sencillo productor en la parte alta de la primera entrada el mi¨¦rcoles, pareci¨® escucharse un suspiro colectivo por parte de los seguidores de los Guardianes, tras ver a su equipo pasar 20 innings sin poder anotar.

Y aunque cinco carreras tampoco es que significa una explosi¨®n ofensiva, se sinti¨® como una reacci¨®n importante. Puedes esperar ver a David Fry, quien dio un jonr¨®n de dos carreras en el Juego 4, de vuelta en la alineaci¨®n ante el zurdo Skubal.

Aunque la seguidilla de Cleveland destaca, ambas ofensivas han estado igualmente flojas. Los Guardianes han vencido 12-10 a los Tigres en el marcador global, mientras que Detroit tiene una ligera ventaja en el OPS (.611 a .605). Cuando los Tigres enfrenten a Boyd, bates derechos como Justyn-Henry Malloy, Matt Vierling y el cubano Andy Ib¨¢?ez tendr¨¢n oportunidades de hacer un impacto.

4. ?Tendr¨¢ J-Ram un momento de superestrella?

El dominicano Jos¨¦ Ram¨ªrez es uno de los mejores bateadores del b¨¦isbol. As¨ª lo ha sido por casi una d¨¦cada ¨C ha terminado en el Top 10 en la votaci¨®n del JMV en seis ocasiones, y posiblemente este a?o vuelva a estar ah¨ª. Est¨¢ construyendo un argumento interesante para el Sal¨®n De la Fama, siendo pieza clave de m¨²ltiples equipos de los Guardianes. Pero lo que no ha tenido hasta ahora es un instante de gloria.

Pero quiz¨¢s no tenga una mejor oportunidad que ahora. Luego de dar un inmenso cuadrangular para ayudar a su equipo a ganar el Juego 4, enfrentar¨¢ al mejor lanzador del b¨¦isbol, ante un estruendoso p¨²blico, con la oportunidad de llevar a su equipo al Bronx.

En general, el quisqueyano no tiene buenos n¨²meros en los playoffs, al batear .232 de por vida en esta instancia, incluyendo de 14-2 en esta SDLA, pero s¨®lo hace falta uno o dos batazos para cambiar la tendencia.

5. ?Qui¨¦n cargar¨¢ la antorcha de la Central de la L.A?

La Central de la L.A. usualmente pasa por debajo del radar, y se entiende el porqu¨¦. La ¨²ltima vez que esta divisi¨®n tuvo a un representante en la SCLA fue en el 2016, cuando Cleveland venci¨® a los Azulejos para pasar a la Serie Mundial ¨C una que, por cierto, y como seguro recuerdas, casi ganan.

Obviamente, esa sequ¨ªa terminar¨¢ este a?o. Ayuda el hecho de haber tenido a tres equipos de esta divisi¨®n en la SDLA, pero podr¨ªamos estar ante un cambio generacional aqu¨ª. Si bien los Guardianes han ganado dos de los ¨²ltimos tres t¨ªtulos divisionales y cinco en la ¨²ltima d¨¦cada, y cuentan con unas s¨®lidas fincas, el roster del equipo grande est¨¢ avanzando en edad. De su parte, los Tigres est¨¢n plagados de j¨®venes, y tambi¨¦n cuentan con mucho talento en las menores.

?Tomar¨¢n los Tigres la antorcha de la divisi¨®n de los Guardianes? ?O Cleveland se mantendr¨¢ con ella por unos a?os m¨¢s? Es posible que en un tiempo, veamos este juego como un momento bien importante para la divisi¨®n.