En el primer d¨ªa del cierre patronal de Major League Baseball, el Comisionado Rob Manfred reiter¨® su convicci¨®n de que es posible llegar a un acuerdo con la Asociaci¨®n de Jugadores.

Manfred se dirigi¨® a los medios el jueves por la ma?ana para hablar acerca de la decisi¨®n de la liga de implementar un cierre patronal luego de tres d¨ªas de negociaciones entre las dos partes en Irving, Texas.

¡°Hicimos una propuesta ayer que, de haber sido aceptada, creo que hubiese creado un camino bastante despejado para llegar a un acuerdo¡±, dijo Manfred.

¡°Siempre est¨¢s a un avance de llegar a un acuerdo. ?sa es la realidad ¡­ Es mi esperanza y mi expectativa que las partes volver¨¢n a la mesa y llegar¨¢n a un acuerdo¡±.

Manfred dijo no estar ¡°frustrado¡± sino ¡°decepcionado¡± de que las partes no pudieran lograr un pacto antes de que expirara el Acuerdo Laboral Colectivo tarde en la noche del mi¨¦rcoles.

¡°Creo que estamos en medio de un proceso¡±, dijo Manfred. ¡°Estoy preparado para continuar ese proceso y estoy optimista de que vamos a tener un acuerdo¡±.

El cierre patronal le puso una pausa abrupta a la temporada de firmas y cambios, ya que las transacciones de Grandes Ligas ¨C espec¨ªficamente, las que involucran a jugadores en los rosters de 40 y otros considerados miembros del sindicato ¨C no est¨¢n permitidas. Los integrantes del sindicato y los clubes no tendr¨¢n permiso para comunicarse antes de que se llegue a un acuerdo.

Cada uno de los 30 clubes apoy¨® la decisi¨®n de implementar el cierre patronal, luego de que las pl¨¢ticas de esta semana no lograran acercar a las partes.

¡°Vinimos a Texas para llegar a un pacto; nos entregamos al proceso, hicimos propuestas, y simplemente no se dio¡±, dijo Manfred. ¡°Despu¨¦s de las reuniones de los due?os en Chicago, dej¨¦ claros los argumentos para un cierre patronal en el receso de temporada. Es lo com¨²n en los deportes profesionales y consideramos que es la mejor estrategia para proteger la campa?a del 2022, para el beneficio de nuestros aficionados¡±.

¡°Cometimos el error de jugar sin un Acuerdo Laboral Colectivo en 1994 y eso les cost¨® a los fans y a nuestros equipos mucho. No volveremos a cometer ese error¡±.

Manfred se?al¨® que el cierre patronal es parte de un proceso dise?ado para impulsar a las partes hacia un convenio.

¡°A veces, la gente necesita presi¨®n para llegar a un acuerdo¡±, dijo Manfred. ¡°Francamente, no sentimos esa presi¨®n del otro lado durante la semana. La ¨²nica herramienta a tu disposici¨®n bajo la [Ley Nacional de Relaciones Laborales] es el uso del apalancamiento econ¨®mico¡±.

Con el cierre patronal, Manfred dijo que la liga ser¨¢ menos vulnerable a una huelga como la que produjo un paro laboral en agosto de 1994, que result¨® en la cancelaci¨®n de toda la postemporada y la Serie Mundial.

¡°No es algo bueno para el deporte¡±, dijo Manfred acerca del paro laboral. ¡°No es algo que hemos emprendido a la ligera. Entendemos que es perjudicial para nuestro negocio. Lo hicimos en base a un deseo de impulsar el proceso hacia un acuerdo ahora.

¡°Quer¨ªamos adelantar el proceso, porque queremos un acuerdo ahora para nuestros fans¡±.

El director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, se dirigi¨® con los medios despu¨¦s de la rueda de prensa de Manfred y respondi¨® a los comentarios del Comisionado.

¡°El cierre patronal no presionar¨¢ ni intimidar¨¢ a los jugadores a aceptar un acuerdo que no consideran justo¡±, Clark le dijo al grupo. ¡°Los jugadores est¨¢n entregados al proceso de negociaci¨®n. Los jugadores est¨¢n m¨¢s que dispuestos a estar disponibles ahora y todos los d¨ªas de ahora en adelante para seguir con ese proceso¡±.

Manfred caracteriz¨® el grupo de propuestas de los jugadores, presentado por primera vez en mayo, como ¡°agresivo,¡± se?alando especialmente un per¨ªodo de reserva abreviado para los jugadores antes de llegar a la agencia libre, una reducci¨®n de US$100 millones en el reparto de ganancias y reducir el arbitraje salarial a dos a?os de tiempo de servicio.

¡°Los temas sobre los cuales los jugadores quieren dialogar han sido los mismos antes de las negociaciones, durante las negociaciones y seguir¨¢n siendo los mismos: Un contrato justo que mantenga un sistema de mercado y aborde los problemas de integridad competitiva que hemos recalcado desde hace alg¨²n tiempo¡±, dijo Clark.

MLB propuso varias concesiones para responder a algunas de las preocupaciones del sindicato, incluyendo un aumento en el salario m¨ªnimo, la eliminaci¨®n de la compensaci¨®n en el Draft para todos los agentes libres, un sistema de loter¨ªa del Draft al estilo de la NBA, un aumento en el umbral del impuesto de lujo y el bateador designado universal.

¡°Estamos dispuestos a seguir entregados al proceso para lograr un acuerdo justo¡±, dijo Manfred. ¡°Si eso significa hacer m¨¢s concesiones, significa hacer m¨¢s concesiones. Como cuesti¨®n de perspectiva, propusimos la eliminaci¨®n de la compensaci¨®n con selecciones en el Draft; esta industria se fue a la huelga por ese asunto en 1985. ?sa es una gran concesi¨®n que ha sido fuente de fricci¨®n sobre c¨®mo ha funcionado el sistema de la agencia libre. Hemos hecho nuestras concesiones¡±.

¡°El objetivo sigue siendo el mismo¡±, dijo Clark. ¡°Conseguir un pacto justo¡±.

Mucho se ha hablado de la ¨ªndole contenciosa entre las dos partes la pasada primavera durante las negociaciones para la reanudaci¨®n de los juegos, una percepci¨®n que ha continuado en el di¨¢logo del presente receso de temporada. Al pregunt¨¢rsele si las relaciones obstaculizar¨¢n el camino hacia un acuerdo, Manfred rechaz¨® esa sugerencia.

¡°Creo que la gente le pone demasiado ¨¦nfasis en ese asunto¡±, dijo Manfred. ¡°Al final del d¨ªa, es cuesti¨®n de sustancia. Estamos aqu¨ª. Ellos est¨¢n aqu¨ª. Tenemos que hallar la manera de cerrar la brecha¡±.

Manfred se neg¨® a fijar una fecha firme antes de la cual habr¨ªa que llegar a un acuerdo para garantizar una temporada completa de 162 juegos en el 2022, indicando que esa clase de especulaci¨®n no ser¨ªa productiva.

¡°Pese al cierre patronal, seguimos listos para negociar cuando la Asociaci¨®n de Jugadores quiera negociar¡±, dijo Manfred. ¡°Y estamos firmes en nuestro deseo de lograr un nuevo acuerdo¡±.