NUEVA YORK -- Los Rays jugar¨¢n sus encuentros como locales en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, Florida, durante la temporada 2025. Eso es lo que sabemos hasta ahora.

Y aunque los da?os causados el mes pasado al Tropicana Field por el hurac¨¢n Milton han dejado en duda el futuro del equipo en St. Petersburg tanto a corto como a largo plazo, el Comisionado Rob Manfred considera que a¨²n es muy pronto para hacer declaraciones definitivas sobre la situaci¨®n del estadio de Tampa Bay.

¡°Hay mucha incertidumbre con respecto a la situaci¨®n en Tampa; gran parte de esa incertidumbre simplemente no est¨¢ bajo nuestro control¡±, dijo Manfred el mi¨¦rcoles durante las reuniones de propietarios de la liga. ¡°Necesitamos dejar que los funcionarios del gobierno en Tampa Bay resuelvan d¨®nde est¨¢n en una variedad de temas. Entiendo el retraso dado el tipo de da?o que sufrieron all¨ª. Solo tendremos que esperar a que se resuelva parte de esa incertidumbre¡±.

Tras el hurac¨¢n, que arranc¨® gran parte del techo del Tropicana Field, la Comisi¨®n del Condado de Pinellas vot¨® para posponer una votaci¨®n en octubre sobre la emisi¨®n de bonos para financiar la parte del condado en el nuevo estadio: US$312.5 millones provenientes de ingresos por impuestos tur¨ªsticos. Aunque se pensaba que ser¨ªa una formalidad, la votaci¨®n se retras¨® mientras el condado enfrentaba las consecuencias de los huracanes Helene y Milton.

Esa votaci¨®n fue aplazada hasta el martes. Mientras tanto, los resultados de las elecciones del 5 de noviembre cambiaron la composici¨®n de la comisi¨®n del condado que hab¨ªa votado a favor del acuerdo del estadio, 5-2, hace apenas cuatro meses.

Unas horas antes de que los comisionados del condado votaran 6-1 el martes para retrasar nuevamente la votaci¨®n hasta el 17 de diciembre, los presidentes de los Rays, Matt Silverman y Brian Auld, enviaron una carta diciendo que el primer aplazamiento ya hac¨ªa altamente improbable que pudieran tener el nuevo estadio listo para el 2028, si es que alguna vez se logra.

Aunque no existe una fecha l¨ªmite definida para resolver la situaci¨®n a largo plazo del estadio de los Rays, el comisionado Manfred sugiri¨® que algo deber¨ªa concretarse antes de la temporada 2026.

¡°Una cosa es hacer un arreglo provisional para el 2025, que ya hemos hecho¡±, explic¨® Manfred. ¡°Cuando entras en otro a?o, obviamente habr¨¢ que hacer otro arreglo provisional a menos que arreglen el Trop. Creo que para ese segundo a?o de un arreglo provisional, necesitas un plan sobre c¨®mo vas a trasladarte a una instalaci¨®n permanente¡±.

En cuanto a la posibilidad de una reubicaci¨®n, Manfred afirm¨®: ¡°Estamos comprometidos con los fan¨¢ticos en Tampa Bay. Creo que, dado todo lo que ha sucedido en ese mercado, estamos enfocados en nuestra franquicia en Tampa Bay en este momento¡±.

?Cronograma para la expansi¨®n?

Manfred ha sostenido durante varios a?os que no se tomar¨¢n decisiones sobre una posible expansi¨®n de en las Grandes LIgas hasta que se resuelvan las situaciones de los estadios de los Rays y los Atl¨¦ticos.

La situaci¨®n de los Rays sigue siendo incierta, como se mencion¨® anteriormente, pero Manfred reiter¨® que la mudanza de los Atl¨¦ticos a Las Vegas en 2028 est¨¢ ¡°cien por ciento en marcha¡±.

¡°Entiendo que parece haber cierto escepticismo persistente, pero [el propietario de los Atl¨¦ticos] John Fisher est¨¢ completamente comprometido con el proceso¡±, asegur¨® Manfred. ¡°El edificio ha sido demolido, el sitio est¨¢ disponible; est¨¢n en camino de abrir en el 2028. Han demostrado que, ya sea que tome socios locales o no, tiene la capacidad para construir el estadio. Estamos avanzando a toda velocidad¡±.

¡°Espero que podamos resolver la situaci¨®n en Tampa Bay de una manera que me mantenga en el cronograma que he planteado, que es tomar una decisi¨®n sobre la expansi¨®n antes de que me retire en cuatro a?os¡±.

Nuevas pruebas para el sistema ABS

El sistema automatizado de desaf¨ªos de bolas y strikes (ABS) llegar¨¢ a los estadios de Spring Training en el 2025.

Manfred reiter¨® que el sistema ABS se implementar¨¢ en varios estadios durante la pr¨®xima primavera, preparando el terreno para un posible debut en juegos de Grandes Ligas tan pronto como en el 2026.

¡°Creo que tendremos una prueba del sistema ABS en los Entrenamientos de Primavera que ofrecer¨¢ una oportunidad significativa para que todos los jugadores de Grandes Ligas vean c¨®mo ser¨¢ el sistema de desaf¨ªos¡±, coment¨® Manfred. ¡°No estar¨¢ en cada estadio, pero tenemos un plan para que todos los equipos tengan una exposici¨®n significativa al sistema¡±.

Manfred expres¨® que ¡°estar¨ªa interesado¡± en tener el sistema ABS implementado para la temporada regular 2026, aunque reconoci¨® que las pruebas de primavera ser¨¢n determinantes para tomar esa decisi¨®n. Adem¨¢s, habr¨¢ que resolver cuestiones con la Asociaci¨®n de ?rbitros de Grandes Ligas antes de poder implementar el plan.

¡°Depende de c¨®mo salga la prueba¡±, enfatiz¨® Manfred. ¡°Desde mi perspectiva, hay dos lados en esa prueba: qu¨¦ piensan los equipos y qu¨¦ piensan los jugadores. Tendremos que analizar ambos aspectos¡±.

El reportero senior Adam Berry contribuy¨® con este reporte