La agotadora racha de 18 juegos en 18 d¨ªas de los Padres termina hoy lunes. Finalmente, un respiro.

Y, adem¨¢s, recibir¨¢n un gran refuerzo. De acuerdo con distintos informes, San Diego activar¨¢ esta noche al dominicano Fernando Tatis Jr. de la lista de lesionados, una pieza m¨¢s para su ya potente alineaci¨®n abridora.

Tatis ha estado agotando turnos al bate en el complejo primaveral del equipo en Arizona durante casi una semana y se salt¨® una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n en las menores por completo.

Con Tatis activo, la de los Padres deber¨ªa ser una alineaci¨®n impresionante. Como coment¨® el domingo uno de los scouts de los Padres cuando le pregunt¨¦ sobre ese orden al bate, ¡°Alguien que normalmente batea segundo, tercero o cuarto tendr¨¢ que batear de s¨¦ptimo ahora¡±.

?se es el tipo de problema que tienen los buenos equipos. Aun as¨ª, es un problema que hay que resolver. Entonces, ve¨¢moslo. ?C¨®mo se ver¨¢ la alineaci¨®n de los Padres cuando regrese Tatis?

?Cu¨¢l es el objetivo?

Es septiembre. Los Padres han superado los d¨ªas m¨¢s duros de la temporada. Est¨¢n en medio de las luchas tanto por la Divisi¨®n Oeste de la Liga Nacional como un Comod¨ªn. Tendr¨¢n cinco d¨ªas libres en las ¨²ltimas cuatro semanas de la campa?a, lo que significa que podr¨¢n usar alineaciones regulares sin sobrecargar de trabajo a sus titulares.

Lo que, en resumen, significa lo siguiente: ?stos deben de ser los mejores lineups de los Padres cada noche, los que deben de usar en la postemporada. Entonces, primero lo primero:

?D¨®nde estar¨¢ Tatis?

Antes de su lesi¨®n ¡ªuna reacci¨®n de estr¨¦s en el f¨¦mur derecho¡ª Tatis hab¨ªa bateado segundo toda la campa?a. Es un lugar ¨®ptimo para un bateador como ¨¦l. Tatis es claramente capaz de causar estragos en las bases (incluso si dej¨® de hacerlo mientras jugaba lesionado). Y es uno de los mejores bateadores del equipo.

Dado el rendimiento que ha tenido Jurickson Profar este a?o, sin embargo, existe el argumento de bajar a Tatis al tercer puesto. Profar tuvo problemas en agosto. Pero a pesar de batear .196, a¨²n logr¨® poner un porcentaje de embasarse de .336. La calidad de sus turnos lo convierte en el tipo de bateador que quieres cerca de la parte alta del orden. Si los Padres no van a mover al venezolano Luis Arr¨¢ez del primer turno (m¨¢s sobre eso en un momento), existe la inc¨®gnita Tatis/Profar.

?En realidad los Padres bajar¨¢n a Machado y Merrill en el orden?

En su mayor¨ªa, la alineaci¨®n actual est¨¢ funcionando. Como escribimos la semana pasada, ¨¦sta ya es la mejor ofensiva en la historia de los Padres. Han logrado eso con Jackson Merrill bateando sexto y Manny Machado mayormente bateando cuarto.

Sin embargo, ¨²ltimamente, Merrill y Machado han sido los mejores dos toleteros de San Diego. Si los Padres mantienen a Tatis cerca de la parte alta y bajan a los dem¨¢s, eso significar¨ªa que Machado estar¨ªa de... ?quinto? ?Y Merrill... s¨¦ptimo? ?Es eso realmente ¨®ptimo?

?C¨®mo podr¨ªan los Padres subir a Merrill?

No s¨¦ si Merrill ser¨¢ el Jugador del Mes de la Liga Nacional. Pero s¨¦ que deber¨ªa serlo. Merrill bate¨® .303/.343/.626 en agosto con todo tipo de jugadas cruciales. Suena como un cuarto bate.

Ese rol de otro modo corresponder¨ªa a Jake Cronenworth. No se enga?en, Cronenworth tiene turnos fant¨¢sticos. Pero si los Padres est¨¢n optimizando su alineaci¨®n, colocar a Merrill cuarto contra los derechos tiene sentido.

?Alguna duda sobre la capacidad de Merrill para manejar el rol? Deben no haber visto a Jackson Merrill. ?Alguna duda sobre la disposici¨®n de Cronenworth a ceder turnos para el bien del equipo? Deben no haber visto a Jake Cronenworth.

?C¨®mo repartir a los tres bateadores zurdos?

La respuesta f¨¢cil sugiere 1-4-7. Pones a dos derechos entre ellos y se convierte en una pesadilla para los m¨¢nagers rivales. Pero propondr¨ªa una variaci¨®n: 1-4-6. Cronenworth deber¨ªa seguir estando lo m¨¢s alto posible, porque se ha visto excelente contra los derechos.

Adem¨¢s, si batea de sexto, est¨¢s preparando al dirigente rival para poner a un zurdo contra Merrill-Machado-Cronenworth. Eso te da:

1. Un turno al bate de Manny Machado contra un zurdo.
2. La oportunidad de usar al colombiano Donovan Solano, un especialista contra zurdos, como emergente por Cronenworth.

Entonces, ?c¨®mo quedar¨ªa la alineaci¨®n?

Basado en todo lo anterior, ¨¦ste podr¨ªa ser el orden de los Padres ante abridores diestros:
1. Arr¨¢ez, BD
2. Profar, LF
3. Tatis, RF
4. Merrill, CF
5. Machado, 3B
6. Cronenworth, 1B
7. Xander Bogaerts, 2B
8. Ha-Seong Kim, SS
9. Kyle Higashioka, C

?Y contra zurdos?

Tres consideraciones r¨¢pidas:

1. Cronenworth no ha sido bueno contra los zurdos. Solano s¨ª. No te sorprendas si Solano es incluido de entrada en el orden, con Cronenworth entrando como bateador emergente o reemplazando a Solano a la defensa.

2. Recuerda c¨®mo ten¨ªamos a Merrill bateando cuarto. Vamos a intercambiarlo con Machado aqu¨ª, para que Machado, quien ¡°mata¡± a los zurdos, sea el cuarto en el orden.

3. No creo que los Padres hagan esto, porque s¨¦ que valoran las habilidades de contacto y de embasarse de Arr¨¢ez en la parte alta. Pero veo un argumento para colocar a Tatis como primer bate contra los zurdos. No veo a muchos m¨¢nagers manteniendo a un abridor zurdo cansado en el juego contra Tatis. Y, entonces, as¨ª de r¨¢pido, ya te est¨¢s enfrentando al bullpen.

Pero, como dije, no creo que suceda. Entonces, aqu¨ª est¨¢ c¨®mo podr¨ªan alinear los Padres contra lanzadores zurdos:

1. Arr¨¢ez, BD
2. Tatis, RF
3. Profar, LF
4. Machado, 3B
5. Merrill, CF
6. Bogaerts, 2B
7. Solano, 1B
8. Kim, SS
9.Higashioka, C

?C¨®mo queda la banca de los Padres?

En excelente forma. Solano y el venezolano David Peralta son opciones complementarias de bateo emergente ante derechos y zurdos. Al sumar al venezolano Elias D¨ªaz, los Padres tienen a un s¨®lido receptor defensivo que podr¨ªan usar en caso de que sustituyan a Higashioka.

Todas las piezas parecen encajar. Los Padres han pasado meses esperando tener esas piezas juntas para la recta final. Los planes mejor elaborados nunca se desarrollan sin problemas. (Y, tal como est¨¢n las cosas, Kim sigue fuera con una dolencia en el hombro.)

No obstante, cuando regrese Tatis, las posibles alineaciones abridoras de los Padres son atractivas de verdad.