C¨®mo estos 10 equipos pueden convertir debilidades en fortalezas

Con la ventana de grandes contrataciones pr¨¢cticamente cerrada, los equipos ya tienen una idea clara de c¨®mo lucir¨¢n sus rosters de cara a la temporada.

El mercado de cambios podr¨ªa traer refuerzos m¨¢s adelante en el a?o, pero por ahora, los clubes que buscan fortalecer ¨¢reas d¨¦biles deber¨¢n encontrar soluciones internas. A continuaci¨®n, repasamos 10 equipos que podr¨ªan lograrlo.

Estos equipos tienen bajas proyecciones de WAR (seg¨²n FanGraphs Depth Charts) en posiciones espec¨ªficas del diamante, pero cuentan con el potencial para superar las expectativas.

Receptor: Piratas (24to en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Joey Bart mostr¨® un avance ofensivo tras ser cambiado de los Gigantes a los Piratas en 2024 (121 de wRC+), pero a¨²n tiene mucho que demostrar en ambos lados del juego para consolidarse como el careta titular de Pittsburgh. A pesar de su ¨¦xito la temporada pasada, Bart ha sido un bateador por debajo del promedio en su carrera (93 de wRC+). Tambi¨¦n ha tenido dificultades para destacarse en defensa, registrando un valor de carreras a la defensiva de -8, seg¨²n Statcast.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Bart sigue en proceso de desarrollo en la defensa, pero ?y si el nivel ofensivo que alcanz¨® el a?o pasado se convierte en su nueva norma? Sin duda, nunca le ha faltado poder puro, una de las razones por las que fue seleccionado segundo en el Draft amateur de MLB en 2018. Si logra mantener el porcentaje de slugging de .462 y el wRC+ de 121 que registr¨® el a?o pasado ¡ªambos en el cuarto lugar entre receptores con al menos 200 visitas al plato¡ª podr¨ªa convertirse en una pieza clave para los Piratas.

Primera base: Atl¨¦ticos (27mo en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Los Atl¨¦ticos tienen previsto iniciar 2025 con Tyler Soderstrom como su primera base titular. Si bien Soderstrom mostr¨® avances en el plato en 2024 (114 de wRC+), el a?o anterior registr¨® apenas 34 de wRC+ y llegar¨¢ a la pr¨®xima campa?a con -0.7 de WAR en su carrera (seg¨²n FanGraphs) en 106 juegos.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Hay razones para creer que Soderstrom, de 23 a?os, podr¨ªa estar a las puertas de un gran salto. El ca?onero zurdo no s¨®lo redujo su tasa de ponches en m¨¢s de seis puntos porcentuales de 2023 a 2024, sino que tambi¨¦n dej¨® m¨¦tricas de calidad de contacto impresionantes, incluyendo un porcentaje de batazos duros del 49.6% y una tasa de macetazos (barrels) del 14.6%. Adem¨¢s, los Atl¨¦ticos cuentan con un s¨®lido plan de respaldo en Nick Kurtz (prospecto Nro. 38 en la clasificaci¨®n general de MLB Pipeline). As¨ª que, incluso si la explosi¨®n de Soderstrom no se concreta, la primera base podr¨ªa no ser un problema tan grande para el equipo.

Segunda base: Dodgers (empatados en el 22do puesto en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Con un roster lleno de estrellas, los actuales campeones de la Serie Mundial deber¨ªan estar entre los mejores equipos de la MLB en varias posiciones de cara a 2025. Sin embargo, la segunda base no parece ser una de ellas. Parte del problema es que Los ?ngeles no tiene un titular definido en la posici¨®n, con Hyeseong Kim, el venezolano Miguel Rojas, Chris Taylor y el puertorrique?o Enrique ¡°Kike¡± Hern¨¢ndez como opciones para ocupar ese rol. Cada uno de los cuatro tiene proyecciones de bateo por debajo del promedio en 2025.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Kim, quien firm¨® con los Dodgers por tres a?os y US$12.5 millones en la temporada baja tras una destacada carrera en Corea, es la clave en esta ecuaci¨®n. El camino est¨¢ despejado para que el jugador de 26 a?os se adue?e de la titularidad en la intermedia, y podr¨ªa causar un gran impacto en ambos lados del juego si rinde como lo hizo en la KBO. Kim no se destaca por su poder, pero es un excelente defensor con gran velocidad y buenas habilidades de contacto.

Campo corto: Medias Rojas (26to en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Los primeros tres a?os del contrato de seis temporadas y US$140 millones de Trevor Story con los Medias Rojas han dejado pocas razones para el optimismo de cara a 2025. El veterano torpedero ha registrado apenas 87 de wRC+ con un 31.3% de tasa de ponches desde que lleg¨® a Boston, adem¨¢s de lidiar con varias lesiones importantes.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: La soluci¨®n m¨¢s sencilla para los Medias Rojas es que Story logre mantenerse saludable. Si adem¨¢s logra recuperar la forma ofensiva (111 de wRC+) que mostr¨® en sus seis a?os con los Rockies, a¨²n mejor. A pesar de sus problemas con el bate en los ¨²ltimos tres a?os, ha acumulado 3.5 de WAR en 163 juegos -el equivalente aproximado a una temporada completa- con gran parte de su valor derivado de su s¨®lida defensa. Por supuesto, Boston no depende ¨²nicamente de Story en el campo corto. Tambi¨¦n cuenta con una posible carta bajo la manga: Marcelo Mayer, el prospecto Nro. 12 en la clasificaci¨®n general de MLB Pipeline. Tras mostrar avances en una temporada 2024 acortada por lesiones en Doble-A Portland, el mexicano-americano ha estado impresionando en la primavera.

Tercera base: Tigres (empatados en el 19no puesto en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Tras registrar s¨®lo 0.9 de fWAR en la antesala durante 2024, los Tigres intentaron fichar a Alex Bregman en la agencia libre, pero sin ¨¦xito, lo que oblig¨® a Detroit a buscar soluciones internas para la posici¨®n. Sin embargo, una de sus opciones para la esquina caliente, Matt Vierling, se perder¨¢ el D¨ªa Inaugural debido a una distensi¨®n en el manguito rotador derecho. La lesi¨®n de Vierling aumenta la presi¨®n sobre el novato Jace Jung, quien tuvo una breve y poco destacada participaci¨®n de 34 juegos con los Tigres la temporada pasada.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Los Tigres seleccionaron a Jung en el 12do puesto del Draft de la MLB en 2022 en parte por su impresionante potencial de poder. Pero despu¨¦s de conectar 28 cuadrangulares en 486 turnos durante la temporada de ligas menores de 2023, Jung sufri¨® una lesi¨®n en la mu?eca derecha el a?o pasado que afect¨® claramente su swing. El toletero de 24 a?os no pudo volarse la cerca en su corto tiempo con los Tigres y solo conect¨® cuatro cuadrangulares en total tras la lesi¨®n sufrida en junio. Con su mu?eca ya recuperada despu¨¦s de someterse a cirug¨ªa en la temporada baja, los Tigres esperan que pueda convertirse en una pieza clave de su alineaci¨®n en 2025.

Jard¨ªn izquierdo: Bravos (empatados en el puesto 20 en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Jurickson Profar es el nuevo patrullero izquierdo titular de los Bravos, tras firmar un contrato de tres a?os y US$42 millones con el club luego de un sorpresivo repunte con los Padres en 2024. Si bien Profar tuvo el 15to mejor wRC+ (139) entre los bateadores calificados la temporada pasada y acumul¨® 4.3 de WAR, sus proyecciones para 2025 (1.7 de WAR, 111 de wRC+) no son tan alentadoras, tomando en cuenta tanto su edad (32 a?os) como su inconsistente producci¨®n antes del 2024.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Profar podr¨ªa parecer un candidato obvio para una regresi¨®n, pero los Bravos conf¨ªan en su capacidad para replicar su desempe?o del a?o pasado, y quiz¨¢s nosotros tambi¨¦n deber¨ªamos. El veterano mejor¨® notablemente su calidad de contacto en 2024, registrando sus mejores m¨¦tricas bajo el seguimiento de Statcast (desde 2015), incluyendo su mayor porcentaje de batazos duros (44.4%), velocidad de salida promedio (91.1 mph) y tasa de macetazos (7.2%) en una temporada. Logr¨® esto sin hacer cambios significativos en su enfoque en el plato, ya que sus tasas de ponches (15.1%) y bases por bolas (11.4%) se mantuvieron estables. Si Profar puede sostener esas mejoras en la calidad de contacto, f¨¢cilmente podr¨ªa superar las expectativas una vez m¨¢s.

Jard¨ªn central: Cerveceros (empatados en el 21er puesto en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Las lesiones han complicado los intentos de Garrett Mitchell por consolidarse como el jardinero central titular de Milwaukee. En 2023, sufri¨® una subluxaci¨®n en el hombro izquierdo que requiri¨® cirug¨ªa y lo dej¨® fuera por m¨¢s de cinco meses. Luego, en la primavera de 2024, se fractur¨® el ¨ªndice izquierdo y no debut¨® en la temporada hasta el 1 de julio. De cara a 2025, apenas suma 365 apariciones al plato en su carrera, adem¨¢s de una elevada tasa de ponches de por vida del 34.2%.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Si logra mantenerse saludable, Mitchell tiene el potencial de ser un jugador completo para los Cerveceros. A sus 26 a?os, acumul¨® 1.8 de WAR en s¨®lo 69 juegos en 2024, con ocho cuadrangulares, 11 bases robadas y un wRC+ de 126 en la ofensiva, adem¨¢s de un valor de carreras a la defensiva de +3. Corre bien, tiene un gran brazo y un buen control de la zona de strike. Adem¨¢s, su velocidad de bate es excelente. Ahora, s¨®lo falta que pueda juntar todas esas piezas.

Jard¨ªn derecho: Nacionales (empatados en el 22do puesto en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: El jardinero derecho proyectado, Dylan Crews, apenas suma 132 visitas al plato en las Grandes Ligas, con una l¨ªnea ofensiva de .218/.288/.353 y un wRC+ de 80. En Triple-A, su desempe?o fue cercano al promedio, con un wRC+ de 106 en 238 turnos al bate la temporada pasada. Por ello, existe una gran incertidumbre en torno al toletero de 23 a?os antes de su primera temporada completa en la MLB.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Crews tiene un potencial innegable. Seleccionado segundo en el Draft de MLB en 2023, s¨®lo detr¨¢s de su compa?ero en LSU, Paul Skenes, es uno de los principales candidatos a ganar el Premio Novato del A?o de la Liga Nacional este a?o. Actualmente, el jardinero ocupa el cuarto lugar en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline, con herramientas sobresalientes en todas las facetas del juego.

Rotaci¨®n: Orioles (23ro en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Los Orioles perdieron a su as, Corbin Burnes, y no trajeron un reemplazo evidente, optando en su lugar por firmar al veterano Charlie Morton, de 41 a?os, y al japon¨¦s Tomoyuki Sugano, de 35. En conjunto, ambos est¨¢n proyectados para sumar apenas 1.9 de WAR, 1.8 menos de lo que Burnes produjo en solitario la temporada pasada.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: La fortaleza de la rotaci¨®n de Baltimore depender¨¢ en gran medida de Grayson Rodriguez, un exprospecto de ¨¦lite que entra en su tercera temporada en la MLB. A sus 25 a?os, ha lidiado con lesiones e inconsistencia en el m¨¢ximo nivel, pero si alguien tiene el potencial para llenar los zapatos de Burnes, es ¨¦l. Si Rodriguez logra asumir el rol de as de los Orioles, Zach Eflin podr¨ªa asentarse como el segundo abridor del equipo, una funci¨®n m¨¢s acorde para ¨¦l que la de n¨²mero uno. Sugano tambi¨¦n ser¨¢ un factor clave en 2025. A pesar de su edad y proyecciones modestas (4.69 de efectividad y 0.7 de WAR), no ser¨ªa descabellado imaginar al derecho superando las expectativas como un s¨®lido tercer abridor en su a?o de novato, considerando su brillante trayectoria en 12 temporadas en el b¨¦isbol profesional de Jap¨®n. En 2024, el especialista en control gan¨® su tercer Premio Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Central tras registrar marca de 15-3 con EFE de 1.67 y una impresionante relaci¨®n de 6.94 ponches por base por bolas en 156.2 episodios.

Bullpen: Cachorros (empatados en el 22do puesto en WAR proyectado)

Por qu¨¦ las proyecciones son pesimistas: Aunque los Cachorros aseguraron el rol de cerrador con la adquisici¨®n de Ryan Pressly v¨ªa cambio, el resto del bullpen carece de relevistas con un historial probado de ¨¦xito en las Grandes Ligas. Si bien el WAR no es la mejor m¨¦trica para evaluar a los relevistas, la baja proyecci¨®n del equipo refleja la incertidumbre en torno a su cuerpo de apagafuegos.

Por qu¨¦ podr¨ªan superar las proyecciones: Chicago podr¨ªa tener un bullpen s¨®lido si algunas piezas logran consolidarse. Porter Hodge fue silenciosamente uno de los mejores relevistas de la Liga Nacional tras su llamado en mayo pasado, terminando con efectividad de 1.88, una tasa de swings en blanco del 32.8% y un porcentaje de ponches del 31.7%. S¨®lo siete lanzadores (m¨ªnimo 150 bateadores enfrentados) permitieron un promedio esperado m¨¢s bajo que el .175 de Hodge. Podr¨ªa convertirse en el principal preparador de mesa para Pressly. Los veteranos Julian Merryweather y Ryan Brasier tambi¨¦n podr¨ªan ser piezas valiosas si logran mantenerse saludables en comparaci¨®n con el a?o pasado. Merryweather es especialmente importante debido a su capacidad para ponchar rivales, ya que registr¨® promedio de carreras limpias permitidas de 3.38 con un 32.3% de tasa de ponches en 72 entradas con los Cachorros en 2023.