Yoenis C¨¦spedes ha sido el centro de atenci¨®n desde que lleg¨® a Nueva York en la fecha l¨ªmite de cambios del 2015 en uno de los movimientos m¨¢s interesantes en la historia de los Mets.
Es as¨ª desde su arribo para revitalizar la ofensiva de los Mets y ayudar a llevarlos a la Serie Mundial, pasando por sus llegadas a los campamentos a caballo, su accidente con el jabal¨ª y ahora su intento por regreso a los terrenos.
?Pero sab¨ªan que las ra¨ªces del cambio que trajo al cubano a Queens se remontan con otro canje que incluy¨® a uno de los personajes m¨¢s memorables del equipo? Hablamos, por supuesto, del ¨²nico e inigualable Tsuyoshi Shinjo.
La firma del extravagante patrullero japon¨¦s signific¨® el primero de varios pasos que resultaron en la llegada de C¨¦spedes a Nueva York.
As¨ª fue el camino de Shinjo a Yoenis para los Mets.
11 de diciembre del 2000: Los Mets pactan con Shinjo desde los Tigres de Hanshin
Los Mets hicieron de Shinjo el segundo jugador de posici¨®n japon¨¦s en llegar a las Mayores, luego de Ichiro Suzuki, quien hab¨ªa firmado con los Marineros una semana antes. Ichiro era una estrella en el terreno, pero Shinjo, quien a sus 28 a?os hab¨ªa rechazado una oferta de US$12 millones de su equipo en Jap¨®n para aceptar una de US$700,000 de los Mets, era un ¨ªdolo fuera del terreno.
El dominicano Omar Minaya, quien para entonces era el encargado de descubrir talento internacional para los Mets, describi¨® a Shinjo como un ¡°rompecorazones¡± en su informe oficial. Cuando Shinjo fue presentado en el Shea Stadium, un empleado de los Mets le dijo al New York Post que ¡°si juega como luce, estaremos bien¡±.
Shinjo jug¨® en el jard¨ªn central con los Mets en el 2001 y tuvo promedio de .268 con 10 cuadrangulares y 56 carreras impulsadas en 123 juegos. Pero Shinjo captur¨® la atenci¨®n de todos por su estramb¨®tico estilo, desde su decolorado cabello rojo hasta la forma en que esperaba los elevados.
Los Mets terminaron con r¨¦cord de 82-80 y quedaron fuera de la postemporada luego de alcanzar la Serie Mundial el a?o anterior. Luego, enviaron a Shinjo a San Francisco en un intento por solidificar la rotaci¨®n.
16 de diciembre del 2001: Mets cambian a Shinjo y a Desi Relaford a los Gigantes por Shawn Estes
Estes, quien hab¨ªa sido convocado al Juego de Estrellas en 1997, no dio el empuje a la rotaci¨®n que esperaban los Mets. El zurdo de 29 a?os tuvo r¨¦cord de 4-9 y efectividad de 4.55 en 23 aperturas con los Mets, y ni siquiera termin¨® la temporada en Nueva York a pesar de que se gan¨® el coraz¨®n de los fans de Queens cuando le dio un cuadrangular a Roger Clemens.
A mediados de agosto, los Mets ten¨ªan r¨¦cord por debajo de .500 y estaban a 20 juegos de distancia del l¨ªder del Este de la Liga Nacional. Cambiaron a Estes a los Rojos.
15 de agosto del 2002: Mets cambian a Estes a los Rojos por Pedro Feliciano, Elvin Beltr¨¦ y dos jugadores a ser definidos (Ra¨²l Gonz¨¢lez y Brady Clark)
Nueva York recibi¨® a cuatro prospectos, pero el que importa es el relevista de casi 26 a?os que no hab¨ªa hecho un solo pitcheo en las Mayores, el puertorrique?o Pedro Feliciano.
Feliciano se convertir¨ªa en un especialista zurdo clave para el equipo de los Mets del 2006, que estuvo a un juego de avanzar a la Serie Mundial. Tuvo efectividad de 2.09 en 64 presentaciones como relevista ese a?o.
3 de enero del 2011: Feliciano firma con los Yankees como agente libre y los Mets reciben una selecci¨®n del Draft amateur
Aqu¨ª es cuando la base del cambio de C¨¦spedes comienza a aparecer en el horizonte. Tambi¨¦n es cuando casi se derrumba todo. Los Mets segu¨ªan confiando en Feliciano y ese apego les rindi¨® dividendos.
Nueva York firm¨® a Feliciano tres veces entre el 2003 y 2006. La primera vez hab¨ªa sido reclamado en waivers por los Tigres, pero lo dejaron libre antes de que los Mets lo volvieran a adquirir al comienzo de la temporada del 2003. La ¨²ltima vez fue en febrero del 2006, cuando los Mets tuvieron que traerlo de vuelta desde Jap¨®n, donde lanz¨® en el 2005.
El boricua sali¨® definitivamente del equipo pactando con los Yankees en el receso de temporada del 2011. Esa selecci¨®n en el Draft que recibieron los Mets fue crucial en el cambio por C¨¦spedes.
6 de junio del 2011: Los Mets seleccionan en el puesto 44 del Draft amateur a Michael Fulmer
?Qui¨¦n se imaginar¨ªa que la selecci¨®n de compensaci¨®n por la p¨¦rdida de Feliciano terminar¨ªa determinando la adquisici¨®n en el 2015 de C¨¦spedes?
Cuando Feliciano firm¨® con los Yankees, los Mets recibieron una selecci¨®n suplementaria de la primera ronda del Draft amateur de ese a?o. Eligieron a Michael Fulmer en ese puesto, un lanzador derecho de la secundaria de Oklahoma.
Para julio del 2015, Fulmer era el s¨¦ptimo mejor prospecto de Nueva York. Luego lleg¨® el mi¨¦rcoles 29 de julio, cuando el canje que llevar¨ªa al dominicano Carlos G¨®mez a los Mets se derrumb¨®. Fulmer se convirti¨® en la pieza central de una negociaci¨®n de ¨²tlima hora de los Mets con los Tigres, por C¨¦spedes. Los Mets no quer¨ªan canjear a Fulmer, pero minutos antes de expirar el tiempo l¨ªmite para transacciones, aceptaron el acuerdo.
31 de julio del 2015: Los Mets cambian a Fulmer y a Luis Cessa a los Tigres por C¨¦spedes
El resto es historia. C¨¦spedes fue una estrella inmediata en la Gran Manzana, ayudando a los Mets a alcanzar la postemporada con 17 jonrones en 57 juegos.
¡°Su presencia en la alineaci¨®n y en el equipo elevar¨¢ la energ¨ªa del equipo¡±, dijo el gerente general Sandy Alderson al momento del cambio. ¡°Es un jugador que puede crear un impacto tanto en el terreno como por la forma en que es percibido en el equipo¡±.
Las palabras de Alderson se hicieron realidad. Los Mets no hubiesen llegado a la Serie Mundial sin el cubano. Luego de que C¨¦spedes diera 31 cuadrangulares, asistiera al Juego de Estrellas, ganara un Bate de Plata y ayudara a los Mets a alcanzar el Juego del Comod¨ªn en el 2016, los Mets volvieron a firmarlo con el contrato m¨¢s alto en la historia del equipo.
¡°Obviamente, ayuda a poner gente en los asientos¡±, dijo el director de operaciones del equipo, Jeff Wilson. ¡°La gente quiere verlo¡±.
¡°Cuando juega, ganamos¡±, dijo Alderson. ¡°Es dif¨ªcil ignorar eso¡±.
Las lesiones de C¨¦spedes lo han mantenido alejado del terreno desde el 20 de julio del 2018, pero est¨¢ en pleno intento por regresar.
Esperemos que para cuando regrese el b¨¦isbol, ¡°La Potencia¡± tambi¨¦n pueda hacerlo.
Adem¨¢s de Yoenis
?Y los otros jugadores envueltos en el canje por C¨¦spedes?
Fulmer fue el Novato del A?o de la Liga Americana y represent¨® a los Tigres en el Juego de Estrellas del 2017. Sigue en Detroit, recuper¨¢ndose de una cirug¨ªa Tommy John.
Detroit comenz¨® otra serie de canjes con el mexicano Cessa. Los Tigres lo cambiaron junto a Chad Green a los Yankees por el relevista zurdo Justin Wilson el 9 de diciembre del 2015. Luego enviaron a Wilson y al receptor Alex ?vila a los Cachorros en la fecha l¨ªmite de cambios del 2017, por el dominicano Jeimer Candelario y su actual quinto mejor prospecto, el antesalista mexicano de 21 a?os, Isaac Paredes.
Para los Yankees, Green se convirti¨® en un valioso preparador y Cessa ha contribuido como relevista largo y abridor ocasional. Wilson, luego de una buena estad¨ªa con los Cachorros, firm¨® como agente libre con¡ los Mets.
Hay algo m¨¢s: Shinjo, de 48 a?os y a¨²n una celebridad en Jap¨®n, sali¨® del retiro en noviembre para ¡°ser profesional una vez m¨¢s¡±