Aunque Max Fried no haya sido reconocido o llame tanto la atenci¨®n como los dem¨¢s abridores ¨¦lite en el mercado libre de este invierno, el zurdo pertenece en el mismo grupo junto a los ganadores del Cy Young Corbin Burnes y Blake Snell, m¨¢s (eventualmente) la sensaci¨®n japonesa Roki Sasaki.

Fried hasta podr¨ªa estar cerca de la misma altura de Burnes -- quien es considerado por la mayor¨ªa como el mejor abridor disponible en el mercado libre -- de lo que se piensa.

No se puede negar que Burnes ha llegado a un apogeo m¨¢s alto que Fried, llev¨¢ndose el Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2021 y consiguiendo 200 ponches en tres ocasiones. La marca personal de Fried en una campa?a es 173. Burnes ha demostrado ser m¨¢s durable, lanzando 816.2 episodios contra los 659 de Fried desde el 2020.

Sin embargo, ambos han tenido un desempe?o muy similar en los ¨²ltimos cinco a?os. Aqu¨ª veremos c¨®mo el abridor de 30 a?os se compara con Burnes en algunos aspectos claves.

Prevenci¨®n de carreras

Primero que todo, el trabajo de un pitcher es evitar que anoten carreras. Burnes ha hecho su trabajo mejor que muchos, concediendo apenas 288 rayas (261 merecidas) en 816.2 cap¨ªtulos desde que irrumpi¨® en la abreviada campa?a del 2020. Lleva efectividad de 2.88 (EFE+ de 142) en ese trecho.

Pero Fried, quien tambi¨¦n se estableci¨® como un abridor de alto nivel en el 2020 y no ha dado marcha atr¨¢s, ha sido mejor que Burnes en este departamento.

De hecho, Fried ha sido mejor que cualquiera con al menos 500 innings desde el 2020, encabezando las Mayores con promedio de carreras de 2.81 con EFE+ de 151 -- el 51% mejor que el pitcher promedio en ese transcurso.

La mejor EFE+ desde el 2020
M¨ªnimo. 500 entradas lanzadas

1. Max Fried 151**2-T.** Corbin Burnes: 142
2-T. Zack Wheeler: 142
4. Shane Bieber: 141
5. Sandy Alc¨¢ntara: 138

Por supuesto, la efectividad no cuenta toda la historia sobre el desempe?o de un serpentinero porque puede ser afectado por varios factores fuera de su control.

Pero Fried tambi¨¦n est¨¢ a la altura de Burnes en Pitcheo Independiente del Fildeo (FIP por sus siglas en ingl¨¦s). Esta es una m¨¦trica que s¨®lo cuenta factores que est¨¢n en el mayor control del lanzador: Ponches, pasaportes otorgados, jonrones y bolazos -- que es presentado a la misma escala que la efectividad convencional.

Burnes encabez¨® MLB con FIP de 1.74 del 2020 al 2021, mientras que Fried tuvo FIP de 3.26. pero en los ¨²ltimos tres a?os, Fried ha registrado FIP de 3.03, mientras que el de Burnes ha empeorado a 3.49, en gran parte debido a ¡­

Ponches y pasaportes

¡­ que la tasa de ponches de Burnes ha seguido cayendo.

El derecho lleg¨® a ser en un momento el mayor experto en abanicados, ocupando el segundo lugar entre los pitchers que calificaban con una tasa de ponches del 33.4% del 2020 al 2022. Sin embargo, su tasa de ponches baj¨® al 23.1% en el 2024, que fue un descenso por cuarto a?o consecutivo tras llegar a su m¨¢xima cifra con el 26.7% en el 2020.

Por su parte, Fried jam¨¢s se ha destacado por sus ponches. Ha abanicado al 23.8% de los bateadores que enfrent¨® en 151 aperturas de su carrera, con la mayor cifra en un campa?a llegando al 25.7% durante los seis a?os en que ha realizado al menos 10 salidas. Luce s¨®lido, pero no ¨¦lite.

Pero para sorpresa de algunos, Fried ha registrado por poco una mejor tasa de ponches que Burnes en cada una de las ¨²ltimas dos temporadas, incluso pese a que ha tenido menores tasas de swings en blanco y fuera de la zona de strike que Burnes en ambos a?os.

Ambos pitchers han conseguido tasas de boletos similares desde el 2020 -- 6.3% por parte de Fried y 6.8% de Burnes -- con id¨¦nticas marcas del 7.3% en las ¨²ltimas dos campa?as.

Pero las similitudes no terminan ah¨ª.

Calidad de contacto

Posiblemente m¨¢s que cualquier cosa, la capacidad de Fried de constantemente generar contacto de baja calidad ha sido el motor de su gran desempe?o. Su gran capacidad en esta categor¨ªa tiene dos filos, al no conceder tanto contacto fuerte ni elevados.

Fried ha permitido una velocidad de salida promedio de 86.1 mph desde el 2020, la segunda menor entre los abridores con al menos 1,000 bolas bateadas.

Menor velocidad de salida promedio entre abridores desde el 2020
M¨ªnimo de 1,000 bolas bateadas

1. Zack Wheeler: 85.9 mph
2. Max Fried: 86.1 mph
3. Kyle Hendricks: 86.2 mph
4. Wade Miley: 86.3 mph
5. Tyler Anderson: 86.5 mph
6. Julio Ur¨ªas: 86.6 mph
7. Corbin Burnes: 86.7 mph

Como resultado, apenas el 32.7% de los batazos contra Fried en ese trecho fueron calificados como batazos fuertes (velocidad de salida de al menos 95 mph), d¨¢ndole al zurdo la cuarta menor tasa de batazos fuertes entre ese mismo grupo de pitchers.

Menor tasa de batazos Fuertes entre abridores desde el 2020
M¨ªnimo de 1,000 bolas bateadas

1. Julio Ur¨ªas: 31.1%
2. Tyler Anderson: 31.5%
3. Corbin Burnes: 32.4%
4-T. Max Fried: 32.7%
4-T. Wade Miley: 32.7%

Fried tambi¨¦n genera bastantes rodadas, registrando una tasa del 55.1% de roletazos en los ¨²ltimos cinco a?os, incluyendo el 59.2% del 2023 al 2024.

Por eso ha sido incre¨ªblemente efectivo al evitar los macetazos, bolas bateadas con una ¨®ptima mezcla de velocidad de salida y ¨¢ngulo de salida. Los macetazos son la peor clase de contacto que un serpentinero puede permitir, normalmente resultando en extrabases.

Ning¨²n abridor desde el 2020 (m¨ªnimo de 1,000 bolas bateadas) ha evitado los macetazos como lo ha hecho Fried. Es uno de los mayores motivos por el que ha sido dif¨ªcil pegar cuadrangulares contra ¨¦l (0.7 HR/9).

Menor tasa de macetazos entre abridores desde el 2020
M¨ªnimo de 1,000 bolas bateadas

1. Max Fried: 4.7%
2. Justin Steele: 4.8%
3. Corbin Burnes: 5.4%
4. Alex Cobb: 5.7%
5-T. Ranger Su¨¢rez: 5.9%
5-T. Antonio Senzatela: 5.9%

Como lo han notado, Fried y Burnes han registrado casi marcas id¨¦nticas en cada una de las tres categor¨ªas -- velocidad de salida promedio, tasa de batazos fuertes y tasa de macetazos -- desde el 2020.

El mismo es el caso al analizar su desempe?o en general -- los ponches, boletos otorgados y la calidad de contacto permitido. El wOBA anticipado, una m¨¦trica de Statcast que contabiliza cada uno de esos tres elementos, pone a ambos abridores entre los mejores en todo el b¨¦isbol en las ¨²ltimas cinco temporadas, separ¨¢ndolos por muy poco.

Menor wOBA anticipado entre abridores desde el 2020
M¨ªnimo de 1,500 bateadores enfrentados

1. Corbin Burnes: .267
2. Zack Wheeler: .270
3. Tyler Glasnow: .271
4. Brandon Woodruff: .274
5-T. Max Fried: .278
5-T. Clayton Kershaw: .278
5-T. Freddy Peralta: .278

Es algo para tener en cuenta en el transcurso de la agencia libre. Burnes podr¨ªa ser se?alado por la mayor¨ªa como el abridor Nro. 1 en el mercado libre, pero Fried ha estado casi a la altura por cinco a?os y tambi¨¦n podr¨ªa ser el refuerzo de esta temporada muerta que marque la diferencia.