Pionero Chan Ho Park se maravilla con el crecimiento del b¨¦isbol coreano
Do-Hyoung Park/MLB.com
@dohyoungparkSE?L ¨C Chan Ho Park fue llamado para asistir el mi¨¦rcoles al Gocheok SkyDome y hacer el pitcheo ceremonial antes del inici¨® del partido inaugural de la Serie de Se¨²l, pero el enfoque nunca iba a estar sobre la pelota que tom¨® con su mano derecha.
Toda la atenci¨®n recay¨® sobre el guante que ten¨ªa en la otra mano.
Park lo sac¨® de un museo espec¨ªficamente para hacer este tiro. Fue el mismo que utiliz¨® durante su debut en Grandes Ligas el 8 de abril de 1994, cuando abri¨® las puertas de las Mayores para los surcoreanos.
Se maravill¨® con lo mucho que han cambiado las cosas en los ¨²ltimos 30 a?os, al punto de que un jugador coreano, Ha-Seong Kim, es uno de los m¨¢s populares para sus seguidores en los Estados Unidos, siendo la punta de lanza del viaje que llev¨® a dos equipos de Grandes Ligas a Se¨²l.
¡°Hace 30 a?os, jam¨¢s hubiese imaginado todo lo que ha ocurrido hasta este punto¡±, se?al¨® Park. ¡°Todos los d¨ªas fueron dif¨ªciles, empezando desde que estaba en las ligas menores. Tuve que experimentar y aprender muchas cosas para perseverar. Esas cosas fueron dif¨ªciles para m¨ª. La expansi¨®n al b¨¦isbol coreano en los ¨²ltimos 30 a?os ¨C seguir a?adiendo a esa historia. Es importante¡±.
Park fue la opci¨®n m¨¢s l¨®gica para realizar el hist¨®rico pitcheo. Jug¨® con los Dodgers y los Padres durante una carrera de partes de 17 campa?as en las Mayores, con los que libr¨® el camino para jugadores como Kim, Shin-Soo Choo, Hyun-Jin Ryu y otros.
Visti¨® una camiseta combinada de los Dodgers y Padres para el lanzamiento ceremonial.
¡°Para m¨ª, no se trata de apoyar a un equipo en particular hoy¡±, dijo Park. ¡°Creo que lo que est¨¢ pasando ahora es la continuaci¨®n de la historia en Corea. Hoy es el D¨ªa Inaugural, ma?ana quiz¨¢s sean victorias en Grandes Ligas que impresionen de la misma manera a la gente de Corea¡±.
Park, quien funge en la actualidad como consejero de la directiva de los Padres, fue parte del proceso de contrataci¨®n de Kim con los Padres. Ha estado all¨ª viendo c¨®mo Kim se ha convertido en una figura popular en San Diego.
¡°Cuando los Padres salieron a comer, Ha-Seong Kim ofreci¨® unas palabras de motivaci¨®n a sus compa?eros¡±, coment¨® Park. ¡°Para m¨ª, ver esa imagen me hizo sentir mucho orgullo. Honestamente, hace 30 a?os no pod¨ªa hablar ingl¨¦s. No ten¨ªa una voz. El ser un l¨ªder o mentor, no hubiese podido hacer eso¡±.
De una manera, eso es algo que Park ve como emblema del crecimiento del b¨¦isbol coreano desde que ¨¦l debut¨® hace tres d¨¦cadas. Creci¨® en la peque?a ciudad de Gongju, sin saber incluso de la existencia de las ligas menores hasta que particip¨® en ellas.
Pero ¨¦se ya no es el caso para jugadores coreanos como Kim y Jung Hoo Lee, que han continuado llegando a las Mayores y expandiendo la influencia de la voz del pa¨ªs en la liga.