FILADELFIA ¡ª El Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional fue una fiesta en Filadelfia. Los 45,831 aficionados presentes en el Citizens Bank Park se dieron un gusto viendo a su equipo eliminando, por segundo a?o consecutivo, a sus rivales Bravos, para avanzar de nuevo a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en donde se medir¨¢n ahora a los D-backs.

Sin embargo, antes de destapar la champ¨¢n por segunda vez en la postemporada, el equipo tuvo que aguantar la respiraci¨®n durante un momento de mucha incertidumbre, cuando apenas faltaban tres outs para asegurar el pase.

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Con dos outs en la parte alta de la octava entrada, Matt Olson y Bryce Harper chocaron en la inicial; la jugada que represent¨® el ¨²ltimo out de la entrada. Harper se tom¨® de inmediato el codo derecho tras la colisi¨®n, el mismo al que se someti¨® a la cirug¨ªa Tommy John en noviembre del a?o 2022 y que eventualmente lo forz¨® a moverse hacia la inicial para continuar jugando en el terreno este a?o, haciendo la transici¨®n desde los jardines.

Harper sali¨® al noveno tramo, los FIlis sacaron los tres outs y empez¨® la celebraci¨®n. Pero esa imagen, de Harper claramente adolorido, qued¨® grabado en la memoria de los Filis, que han monitoreado de cerca el progreso de su ca?onero en estos d¨ªas previos al inicio de la Serie de Campeonato.

Pero para fortuna del club, Harper parece estar listo y sin problemas para seguir viendo acci¨®n.

¡°Est¨¢ bien. Est¨¢ listo para continuar¡±, expres¨® el manager de los Filis, Rob Thomson. ¡°Est¨¢ aqu¨ª hoy [en el Citizens Bank Park en un entrenamiento opcional]. Est¨¢ listo¡±.

Filadelfia puede respirar. Contar¨¢n con el ca?onero que viene de batear .462/.611/1.154 con un OPS de 1.765 en los cuatro juegos contra los Bravos y que a lo largo de las dos postemporadas que ha tenido con el uniforme de los Filis, promedia .256 con nueve jonrones y 28 empujadas en apenas 23 partidos.

Al final de todo, Harper est¨¢ aqu¨ª para estos momentos. Al menos eso es lo que ha demostrado a fuerza de batazos desde su llegada a Filadelfia. Y quiz¨¢s el ejemplo m¨¢s grande de ello sea el hecho de verlo con un mascot¨ªn defendiendo la primera base.

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Thomson recuerda que fue el propio Harper el de la idea de trasladarse a la inicial, algo que le ha permitido dejar a Kyle Schwarber en el puesto de bateador designado y fortalecer la defensa de los jardines. Fue la pieza en el rompecabezas que ha hecho mejorar la defensiva de los Filis.

¡°Ha sido incre¨ªble. No esper¨¦ esto de ¨¦l desde el punto de vista defensivo¡±, confes¨® el piloto, sobre la mejor¨ªa defensiva de Harper. ¡°Lo est¨¢ haciendo realmente bien. Ha tenido sus altibajos, pero estoy impresionado por su progreso¡±.

De cualquier manera, cuando los Filis salten al terreno del Citizens Bank Park para primer partido de la SCLN el lunes, ah¨ª estar¨¢ Harper en la inicial, listo para seguir aportando a la defensiva y dando ca?onazos oportunos para intentar conseguir lo que no logr¨® el club el a?o pasado, ganar la Serie Mundial.