KANSAS CITY -- Los Cardenales han extra?ado a esta versi¨®n de Willson Contreras.

Nolan Arenado y Paul Goldschmidt han comenzado a entrar en ritmo, lo que ha ayudado a colocar a San Luis de nuevo en la pelea por los playoffs, pero los Cardenales no son los mismos sin Contreras bateando con fuerza en el plato.

Eso fue evidente el viernes, cuando el receptor venezolano de 32 a?os logr¨® su primer juego de m¨²ltiples jonrones del 2024, alcanzando un m¨¢ximo de la temporada con cuatro carreras impulsadas para impulsar remontada de los Cardenales en el triunfo por 8-5 sobre los Reales en el Kauffman Stadium. Contreras tambi¨¦n logr¨® un m¨¢ximo de la temporada con tres hits, adem¨¢s de negociar una base por bolas.

Es el tipo de producci¨®n que puede impulsar a un equipo de los Cardenales -- que actualmente est¨¢ a 1.5 juegos detr¨¢s de los Mets en la lucha por el tercer y ¨²ltimo Comod¨ªn de la Liga Nacional -- a la postemporada.

¡°[Contreras] es una gran parte de nuestra ofensiva, y cuando est¨¢ encendido, no s¨¦ si hay muchos muchachos aqu¨ª que puedan golpear la bola m¨¢s fuerte que ¨¦l¡±, dijo Miles Mikolas, quien permiti¨® cinco carreras en 4.0 entradas el viernes. ¡°Es algo especial de ver, y definitivamente es una gran parte de la ofensiva¡±.

Contreras hab¨ªa estado en un bache ¨²ltimamente, bateando .179 con 16 ponches en sus 15 juegos anteriores de cara al viernes, pero contra los Reales ,acumul¨® un total de 10 bases, el doble de su m¨¢ximo anterior esta temporada.

Necesit¨® los 377 pies proyectados por Statcast para su jonr¨®n de dos carreras en la primera entrada, que rebot¨® y pas¨® por encima de la pared hacia el bullpen de los Reales. Pero super¨® el muro con espacio de sobra en la novena entrada, su segundo bambinazo de dos carreras del juego, un proyectado por Statcast de 424 pies hacia la izquierda, superando completamente el bullpen de los Cardenales.

¡°[Contreras] es muy divertido de ver¡±, dijo Alec Burleson, quien tambi¨¦n bate¨® un jonr¨®n como parte de su noche de tres hits el viernes. ¡°Tiene poder. Toma muy buenos turnos al bate. Lo necesit¨¢bamos. Obviamente, se lesion¨® antes [esta temporada] y hubiera sido bueno tenerlo, pero creo que nos pusimos en una posici¨®n donde pudimos mantenernos a flote sin ¨¦l. Y ahora est¨¢ aqu¨ª, y ha sido tremendo¡±.

Contreras regres¨® a finales de junio de una fractura en el antebrazo izquierdo aproximadamente seis semanas y medias despu¨¦s de la lesi¨®n, dando un impulso a un equipo de los Cardenales que estaba tres juegos por debajo de .500 en junio. En junio, llegaron a estar seis juegos por encima de .500. San Luis ha jugado m¨¢s cerca de .500 este ¨²ltimo mes, pero con Contreras volviendo a su forma, los Cardenales creen que tienen m¨¢s que suficiente para regresar a la postemporada.