Con un Vald¨¦s hist¨®rico y un bullpen intocable, se afianz¨® R.D.
David Venn/LasMayores.com
@DavidVennMLBMIAMI ¨C Con marca de 2-2 en la presente Serie del Caribe al iniciar la jornada del martes, los Tigres del Licey (Rep¨²blica Dominicana) enfrentaban un choque crucial con los Curacao Suns (Curazao). El ganador tendr¨ªa el carril de adentro para clasificar para la ronda semifinal, a la vez que el perdedor se encontrar¨ªa en una situaci¨®n bien dif¨ªcil en ese sentido.
Viniendo de una derrota por 9-1 ante los Naranjeros de Hermosillo (M¨¦xico) el domingo ¨C y un d¨ªa libre el lunes ¨C el dirigente del Licey, Gilbert G¨®mez, acudi¨® a uno de los mejores lanzadores en la historia de la Serie del Caribe: El cubano Ra¨²l Vald¨¦s. El zurdo respondi¨® en grande ante una alineaci¨®n repleta de nombres conocidos con amplia experiencia de Grandes Ligas, tirando 5.0 ceros de dos hits, siete ponches y cero bases por bolas.
El resultado fue una victoria por 2-0 para los dominicanos, que pr¨¢cticamente los tiene en la ronda semifinal con r¨¦cord de 3-2 en la fase eliminatoria.
¡°Una victoria bastante importante para nosotros¡±, dijo G¨®mez. ¡°Contento con la victoria de hoy, ense?ando una vez m¨¢s que sabemos responder¡±.
La f¨®rmula para el Licey fue la de muchas veces: Gran pitcheo y bateo oportuno, acentuado por un sencillo empujador de Dawel Lugo y un doble remolcador de Robinson Can¨®.
Aparte de Vald¨¦s ¨C quien hizo historia al llegar a seis victorias en Series del Caribe (empatado con Camilo Pascual, Jos¨¦ Bracho y Rub¨¦n G¨®mez), acercarse a un ponche del r¨¦cord de todos los tiempos de 62 de Juan Pizarro y ampliar su propia marca de 81.0 entradas en total en el evento ¨C el relevo con nombres estelares cubri¨® los ¨²ltimos 4.0 episodios de forma magistral, con Fernando Abad, Neftal¨ª F¨¦liz, Jean Carlos Mej¨ªa y Jairo Ascencio tirando un cero cada uno. De paso, Ascencio lleg¨® a nueve salvamentos de por vida en Cl¨¢sicos Caribe?os, empatando la marca de todos los tiempos del venezolano Francisco Butt¨® y el mexicano Luis Ignacio ¡°Chicote¡± Ayala.
¡°Nosotros tenemos la ventaja de que tenemos un bullpen con pr¨¢cticamente cuatro cerradores de la liga (de R.D.)¡±, coment¨® G¨®mez. ¡°?se es el plan que ten¨ªamos¡±.
Al fin y al cabo, la estrella del partido fue Vald¨¦s, quien a sus 46 a?os no deja de confundir a los bateadores con su estilo de pitcheos lentos, pero bien planificados y variados.
¡°Me sent¨ªa bastante c¨®modo¡±, dijo el serpentinero. ¡°Me sent¨ª bastante bien mezclando los pitcheos. Gracias a Dios, las cosas salieron bien¡±.
G¨®mez, quien tom¨® las riendas del Licey a mediados de diciembre ante el despido de Jos¨¦ Offerman, ha sido testigo de lo hecho por Vald¨¦s durante un buen tiempo en la Liga Dominicana.
¡°Tener el chance de dirigir a Ra¨²l es un privilegio¡±, expres¨® G¨®mez. ¡°Ra¨²l ha hecho historia en nuestra liga, ha hecho historia en nuestra selecci¨®n. Cada vez que nosotros tenemos que entregarle la pelota a Ra¨²l, nos sentimos c¨®modos y confiados. Es un privilegio mirarlo, primero como fan¨¢tico, y como dirigente en la misma cueva¡±.
El mi¨¦rcoles por la tarde, la representaci¨®n dominicana completar¨¢ su participaci¨®n en la fase eliminatoria con un juego contra los Federales de Chiquir¨ª (Panam¨¢), ya con un ojo en la ronda semifinal del jueves.
¡°Para m¨ª, ¨¦ste ha sido uno de los juegos m¨¢s importantes¡±, dijo Vald¨¦s sobre el triunfo del martes. ¡°No ten¨ªamos ma?ana. Si perd¨ªamos hoy, est¨¢bamos contra la pared. Ten¨ªamos que depender de otros equipos. Creo que esta victoria ha sido bastante importante, ya que nos pone m¨¢s c¨®modos en el standing¡±.