Confianza de Kuriyama en sus jugadores fue clave para Jap車n
MIAMI, Florida - A s車lo tres outs de sufrir una tercera decepci車n consecutiva en las semifinales del Cl芍sico Mundial de B谷isbol, el manager japon谷s Hideki Kuriyama nunca perdi車 las esperanzas y as赤 se lo dej車 saber a sus jugadores antes de iniciar la parte baja del noveno episodio.
"Desde que soy manager de los (Nippon-Ham) Fighters nunca me doy por vencido y esa es mi filosof赤a. Pens谷, ?c車mo ser赤a pensar si voy a perder hoy? Pues, yo siempre he decidido no sentirme as赤 y le dije a los jugadores la misma cosa", explic車 Kuriyama.
Sus palabras de aliento surtieron efecto y el resultado fue una dram芍tica victoria por 6-5 para as赤 dejar tendidos a M谷xico en loanDepot park y obtener el pase al juego de campeonato ante Estados Unidos.
Durante toda la noche los japonesas tuvieron que lidiar con las excelentes atrapadas del cubano naturalizado mexicano Randy Arozarena que evitaron carreras y un s車lido pitcheo de la escuadra de Benjam赤n Gil hasta finalmente ver la luz en el s谷ptimo episodio.
Un jonr車n de tres carreras de Masataka Yoshida, quien estableci車 una marca de impulsadas en un Cl芍sico al sumar 13, empat車 el juego 3-3, y aunque los japoneses inmediatamente cayeron abajo por 5-3, descontaron una en el octavo para llegar al noveno episodio con esperanzas ante el cerrador Giovanny Gallegos.
El estelar Shohei Ohtani abri車 la tanda con doble, Yoshida recibi車 bases por bolas y Munetaka Murakami destroz車 el coraz車n de los mexicanos con un doble de dos carreras que envi車 a Jap車n a la gran final por tercera vez en cinco ediciones.
"Sab赤a que iba a enfrentar un buen lanzador (Gallegos) y yo iba a hacer lo necesario para llegar a base", explic車 Ohtani sobre el importante turno que encendi車 el rally final. "Quer赤a hacer un buen swing contra cualquier lanzamiento en la zona de strike y lo pude hacer. Estoy feliz por la victoria".
Yoshida, por su parte, describi車 el batazo oportuno de Murakami como "谷pico" debido a sus problemas ofensivos durante el Cl芍sico mientras que para Lars Nootbar fue como una "experiencia fuera del cuerpo".
"Realmente no sab赤a qu谷 esperar. Tan pronto la golpe車, vi que iba hacia el "gap" y mir谷 a Shuto, y casi estaba pas芍ndole a Ohtani, as赤 que sab赤a que ten赤a una buena oportunidad de que iba a anotar. No creo que ning迆n coach de tercera base fuera a evitar que anotara ah赤... Fue bien excitante", indic車 Nootbar.
Ahora Jap車n, con marca de 6-0, enfrentar芍 el martes al campe車n defensor Estados Unidos y buscar芍 su tercer t赤tulo luego de ganar la edici車n del 2006 y 2009. En los torneos de 2013 y 2017, la novena nipona cay車 en las semifinales ante Puerto Rico y Estados Unidos, respectivamente.
La gran interrogante para el martes ser芍 si Ohtani subir芍 al mont赤culo en alg迆n momento. Kuriyama nombr車 preliminarmente a Shota Imanaga como abridor, pero no descart車 que el toletero japon谷s tambi谷n suba al mont赤culo en labor de relevo.
El propio Ohtani despu谷s del encuentro dej車 la puerta abierta.
"Definitivamente estar谷 preparado para lanzar donde sea, pero antes de eso tendr谷 que batear y asegurarme de poner algunas carreras en la pizarra antes de lanzar", dijo Ohtani en la entrevista pos-juego por FS1.