BOSTON ¨C Entre el 2015 y el 2017, se celebr¨® anualmente un acto de retiro de n¨²mero en el Fenway Park.

Primero fue el dominicano Pedro Mart¨ªnez, quien vio c¨®mo retiraron su acostumbrado 45 apenas unos d¨ªas despu¨¦s de su exaltaci¨®n al Sal¨®n de la Fama. Al a?o siguiente le lleg¨® el turno a Wade Boggs y a su n¨²mero 26. Y en el 2017, los Medias Rojas hicieron algo que nunca hab¨ªan hecho, cuando el n¨²mero 34 del quisqueyano David Ortiz qued¨® inmortalizado un a?o despu¨¦s de su retiro del b¨¦isbol.

?Qui¨¦n ser¨¢ el pr¨®ximo?

Tres a?os despu¨¦s de que Ortiz fuera el d¨¦cimo jugador con el n¨²mero retirado por los Medias Rojas, hay mucha intriga por saber qui¨¦n ser¨¢ el 11mo.

Los otros con los n¨²meros inmortalizados en los Medias Rojas son Ted Williams (9), Carl Yastrzemski (8), Carlton Fisk (27), Bobby Doerr (1), Jim Rice (14), Joe Cronin (4) y Johnny Pesky (6).

Bajo otras administraciones, los Medias Rojas ten¨ªan una pol¨ªtica de que un jugador ten¨ªa que ser exaltado al Sal¨®n de la Fama de Cooperstown y haber terminado su carrera con los Medias Rojas antes de poder ver su n¨²mero retirado en Boston. Pero Fisk supo c¨®mo darle la vuelta a eso, firmando un contrato de servicios personales con Boston antes del homenaje.

El Sal¨®n de la Fama ha sido el camino principal en la mayor¨ªa de los casos, salvo dos excepciones. Pesky no est¨¢ en Cooperstown, pero tuvo su n¨²mero retirado porque el trabajo que hizo como embajador/instructor/coach fue tan importante como el que llev¨® a cabo en el terreno. El otro caso es el de Ortiz, quien a¨²n no es exaltado en Cooperstown, pero es visto por Boston como el jugador m¨¢s importante en la ¨¦poca moderna.

Ya Boston no cuenta un criterio formal para determinar si un jugador es elegible para que le retiren su n¨²mero. Dicho eso, el due?o John Henry y el presidente Tom Werner est¨¢n comprometidos a seleccionar a un grupo bien selecto.

Aqu¨ª, algunos casos que podr¨ªan tener sentido. Ordenamos a los candidatos por orden alfab¨¦tico:

Roger Clemens, n¨²mero 21

Resumen: La leyenda de ¡°El Cohete¡± comenz¨® en Boston la noche del 29 de abril de 1986, cuando Clemens implant¨® un r¨¦cord en Grandes Ligas con 20 ponches ante los Marineros. Diez a?os despu¨¦s, empat¨® dicha marca en su ¨²ltima victoria con el club. En 1986, gan¨® el Premio Cy Young y el de Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana.?Es uno de 10 lanzadores en ganar el Cy Young y ser JMV en una misma temporada.

Detalles: De alguna manera, el 21 est¨¢ retirado. Ning¨²n jugador de los Medias Rojas lo ha utilizado desde que Clemens sali¨® del equipo como agente libre tras la campa?a de 1996. Ingres¨® al Sal¨®n de la Fama del equipo en el 2014.

Pareciera que Boston est¨¢ esperando que Clemens ingrese al Sal¨®n de la Fama de Cooperstown antes de retirarle el n¨²mero. Clemens ha estado en la boleta desde el 2013 y alcanz¨® el 61% en el 2020. Se necesita un m¨ªnimo de 75% para ser exaltado.

Clemens tiene dos a?os m¨¢s de elegibilidad en la boleta de la Asociaci¨®n de Cronistas de Norteam¨¦rica (BBWAA, por sus siglas en ingl¨¦s). Ser¨¢ interesante ver qu¨¦ hacen los Medias Rojas si Clemens no es exaltado a Cooperstown.

Dwight Evans, n¨²mero 24

Resumen: Jug¨® 19 a?os a lo largo de tres d¨¦cadas diferentes con los Medias Rojas. Se destac¨® al bate (379 cuadrangulares y OPS de .824) y con el guante (posee el r¨¦cord para el club con ocho Guantes de Oro). Evans s¨®lo pudo jugar dos veces en la Serie Mundial (1975 y 1986).

Detalles: Tal vez la raz¨®n por la que los Medias Rojas no le han retirado su n¨²mero 24 sea por las dificultades ofensivas que tuvo en la primera mitad de su carrera. Entre 1972 y 1980, Evans tuvo 3,394 turnos al bate, con una l¨ªnea ofensiva de .262/.344/.448, con 485 anotadas, 128 jonrones y 443 impulsadas. Pero en 5,332 turnos entre 1981 y 1990, tuvo .279/.385/.489, con 950 anotadas, 251 bambinazos y 930 remolcadas.

Evans recibi¨® el 50% de los votos de la Era Moderna para el Sal¨®n de la Fama, qued¨¢ndose a cuatro de ser exaltado.

Los Medias Rojas esperaron seis a?os para que alguien volviera a utilizar el n¨²mero 24, antes de que lo llevara Kevin Mitchell en 1996. Shane Mack, Mike Stanley, el dominicano Manny Ram¨ªrez, Takashi Saito y David Price tambi¨¦n lo han utilizado desde entonces.

Dustin Pedroia, n¨²mero 15

Resumen: Cuatro veces ganador del Guante de Oro, cuatro veces convocado al Juego de Estrellas y Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en el 2008. Sus 51.6 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR, por sus siglas en ingl¨¦s) es el octavo mejor entre los jugadores activos, a pesar de Pedroia no haber jugado casi desde el 2017 por las lesiones.

Detalles: En alg¨²n momento se pens¨® que no habr¨ªa dudas en que el n¨²mero 15 de Pedroia ser¨ªa inmortalizado en el Fenway Park. Pero las lesiones han descarrilado su carrera. Solamente ha jugado m¨¢s de 105 encuentros en una de las ¨²ltimas cinco temporadas. A esta altura, no se sabe si volver¨¢ a jugar.

Habiendo estado toda su carrera con los Medias Rojas, Pedroia cuenta con lo suficiente para que su n¨²mero 15 sea retirado. Al menos luce dif¨ªcil que le otorguen ese n¨²mero a otro Patirrojo por mucho tiempo.

Luis Tiant, n¨²mero 23

Resumen: ¡°El Tiante¡± fue un guerrero con los Medias Rojas entre 1971 y 1978. El cubano termin¨® con 122 victorias, 11 juegos completos y 26 blanqueadas con por Boston.

Detalles: Tiant no est¨¢ en el Sal¨®n de la Fama, por lo que los Medias Rojas a¨²n no retiran el n¨²mero 23 en su honor. Sin embargo, el club ¨Cy varios seguidores de Tiant¡ªest¨¢n indignados con que a¨²n no haya ingresado a Cooperstown.

En su carrera, Tiant acumul¨® registro de 229-172 con efectividad de 3.30 y 2,416 ponches en 3,486.1 entradas. Al compararlo con Jim ¡°Catfish¡± Hunter (224-166, efectividad de 3.26 y 2,012 ponches en 3,449.1 innings), cuesta creer que uno est¨¦ en el Sal¨®n de la Fama y otro no. Lanzaron en la misma ¨¦poca. Hunter tuvo m¨¢s oportunidades de brillar en la postemporada con equipos dominantes, como los Atl¨¦ticos y Yankees, pero Tiant fue fundamental en los playoffs para Boston en 1975.

El oriundo de La Habana todav¨ªa podr¨ªa tener su n¨²mero retirado en Boston, as¨ª no haya ingresado al Sal¨®n de la Fama. Ser¨ªa a la manera de Pesky. Adem¨¢s de Pesky, cuesta encontrar a un embajador que haya servido m¨¢s a los Medias Rojas. Si quieres intentarlo, trata de conseguir a un fan de los Medias Rojas que no se haya tomado una foto con Tiant, que no tenga su aut¨®grafo o que nunca haya interactuado con ¨¦l.