Para el as de los Yankees, Roger Clemens, no hubo mejor manera de llamarle la atenci¨®n al venezolano Miguel Cabrera, novato de los Marlins a sus 20 a?os, que tirarle un lanzamiento pegado. No importaba si era el Juego 4 de la Serie Mundial del 2003. Quer¨ªa demostrarle al muchacho qui¨¦n mandaba.

¡°Entonces, el primer lanzamiento fue as¨ª y eso fij¨® lo que iba a pasar el resto del turno¡±, explic¨® Clemens. ¡°Creo que le llam¨¦ la atenci¨®n¡±.

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Seis pitcheos despu¨¦s, Clemens -- la leyenda de 41 a?os en lo que pens¨® que iba a ser la ¨²ltima salida de su impresionante carrera -- se hab¨ªa ganado la atenci¨®n de Cabrera, quien le dio a una recta con la cuenta 2-2 hacia las gradas de la pradera derecha para un jonr¨®n de dos carreras. Despu¨¦s de 20 a?os, con la carrera de Cabrera llegando a su final, Clemens puede recordar con una sonrisa el enfrentamiento con el futuro miembro del Sal¨®n de la Fama, que era 21 a?os menor.

¡°Sab¨ªa que probablemente ser¨ªa mi ¨²ltima apertura y recuerdo que en ese primer lanzamiento hubo un rel¨¢mpago de todas las c¨¢maras y luego vino Miggy al plato¡±, dijo Clemens. ¡°Demostr¨¦ lo mejor que ten¨ªa y aqu¨ª llegaba un joven que tuvo un gran turno¡±.

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Lanzando en el cierre del primer cap¨ªtulo, Clemens retir¨® a los primeros dos bateadores, antes de conceder un sencillo del puertorrique?o Iv¨¢n Rodr¨ªguez. El joven Cabrera, quien debut¨® en las Mayores en junio del 2003 y era el jardinero derecho titular de los Peces, fue recibido con una recta de dos costuras que tuvo que esquivar para que no le pegara.

Decidido a demostrar que no estaba intimidado, Cabrera mir¨® fijamente a Clemens.

¡°[Su compatriota] Ozzie Guill¨¦n, otros muchachos en el equipo me hab¨ªan dicho, ¡®Si te lanza pegado, m¨ªralo fijo¡¯¡±, record¨® Cabrera. ¡°Les dije que no y ellos insistieron en que lo mirara. Despu¨¦s de tres caf¨¦s, les dije ¡®Bueno lo har¨¦¡¯¡±.

Sin embargo, Clemens r¨¢pidamente tuvo una ventaja, logrando que Cabrera le diera swings en blanco a un par de rectas de los dedos separados (splitters).

¡°No quer¨ªa mostrarle todos mis pitcheos inmediatamente¡±, explic¨® Clemens.?

abrera dej¨® pasar una bola abajo en la zona para igualar la cuenta, antes de dar dos batazos de foul para continuar en el turno.

¡°Fue una situaci¨®n en la que la clave lleg¨® a mediados del turno; le lanc¨¦ una muy buena recta de dedos separados y apenas logr¨® darle de foul¡±, indic¨® Clemens.

El s¨¦ptimo pitcheo del turno vio a Clemens lanzar una recta de dos costuras en la zona alta de strike. Cabrera dio un jonr¨®n de dos vueltas por la banda contraria. Clemens concedi¨® otra carrera en la primera entrada, pero termin¨® lanzando siete entradas s¨®lidas en la victoria de los Marlins por 4-3 en el Cl¨¢sico de Oto?o.

¡°Tir¨¦ una recta de dos costuras en la esquina de afuera y ¨¦l la envi¨® all¨¢ al jard¨ªn derecho¡±, se?al¨® Clemens. ¡°Pr¨¢cticamente ni parpade¨¦. Me baj¨¦ de la lomita y pens¨¦, ¡®Concentr¨¦monos. El final no puede ser as¨ª¡¯¡±.?

Clemens y Cabrera tuvieron la oportunidad de recordar el turno durante los Entrenamientos de Primavera en Lakeland, Florida en el 2022, cuando el hijo del eserpentinero, Kody, estaba con los Tigres. El piloto de los Felinos, A.J. Hinch, le pidi¨® a Clemens que hablara con el equipo.

¡°Me dijo que iba a mostrar ese turno de la Serie Mundial con Miggy y dijo que era algo genial¡±, declar¨® Clemens. ¡°Fue casi un momento para que se burlaran de m¨ª, pero lo mejor fue que comenc¨¦ a hablar de Miggy. Estaba sentado bien atr¨¢s mostrando una sonrisa y dije, ¡®Traigan al viejito aqu¨ª¡¯, porque era de la misma edad que yo ten¨ªa en ese entonces¡±.

Los Marlins resultaron conquistando la Serie Mundial y Cabrera termin¨® siendo uno de los mejores bateadores de su generaci¨®n. Tiene una Triple Corona, lleva 511 cuadrangulares y 3,170 imparables ahora en la ¨²ltima semana de su carrera. Pero, la apertura de Clemens en Miami en ese octubre no fue su ¨²ltima. Sali¨® del retiro para lanzar por su natal Houston del 2004 al 2006, llev¨¢ndose su s¨¦ptimo Premio Cy Young, y luego termin¨® su carrera otra vez con los Yankees.

En los primeros entrenamientos de Kody con el equipo grande de Detroit en el 2021, Roger le dijo a su hijo que le pasara un mensaje a Cabrera.

¡°Le dije, ¡®Aseg¨²rate de saludarlo, porque es la figura de los entrenamientos¡±, expres¨® Clemens. ¡°Entonces ¨¦l fue y le dijo, ¡®Mi pap¨¢ dice que de nada por la recta de dos costuras que te lanz¨® en la Serie Mundial hace unos a?os¡¯¡±.