A.J. Preller a¨²n no ha tenido la oportunidad de felicitar en persona a Mike Shildt. Pero ese momento llegar¨¢ pronto.

El mi¨¦rcoles, Shildt y los Padres finalizaron una extensi¨®n de contrato por dos a?os que mantendr¨¢ al timonel al mando de la novena de San Diego hasta el final del 2027. Preller hizo el anuncio formalmente desde las Reuniones de los Gerentes Generales en San Antonio, en una videoconferencia por Zoom.

¡°Esto¡±, dijo Preller, ¡°es como el comienzo de la temporada baja¡±.

Era un movimiento ampliamente anticipado, considerando el exitoso primer a?o de Shildt y el hecho de que s¨®lo le quedaba un a?o de contrato.

Con esta tarea de Preller ya resuelta, aqu¨ª est¨¢ lo que sigue para los Padres:

1. Finalizar el cuerpo t¨¦cnico

?ste podr¨ªa ser el pr¨®ximo paso a seguir. Preller incluso insinu¨® el mi¨¦rcoles que es posible que haya un anuncio en la pr¨®xima semana o dos.

¡°Hemos estado teniendo conversaciones con todos en ese equipo¡±, dijo Preller. ¡°Y creo que se trata de traer de vuelta a ese grupo, construir sobre el ¨¦xito de este a?o y mantener esa continuidad. Eso era importante para Mike¡±.

Bajo Preller, los Padres han preferido presentar a todo su cuerpo t¨¦cnico de una vez. Eso significa que algunos de esos acuerdos probablemente ya est¨¦n hechos en principio, posiblemente incluyendo al coach de pitcheo, Rub¨¦n Niebla.

¡°Est¨¢ claro que ¨¦l quiere estar aqu¨ª¡±, dijo Preller. ¡°Sabe que queremos que est¨¦ aqu¨ª. Cuando anunciemos al equipo t¨¦cnico, creo que ver¨¢n que vamos a recompensar a las personas que rinden. Rub¨¦n ha sido un gran colaborador. Esperamos que sea una parte importante de la organizaci¨®n de los Padres por mucho tiempo¡±.

2. Actuar con respecto a ProfarDe todos los agentes libres que est¨¢n saliendo de los Padres, no hay una posible reuni¨®n que tenga m¨¢s sentido que una con Jurickson Profar. El curazole?o ha prosperado en San Diego, mientras que en casi todos los otros lugares ha tenido dificultades. Claramente, los Padres valoran su presencia en el equipo. Ahora, es cuesti¨®n de que los n¨²meros y el presupuesto coincidan.

Profar se convirti¨® en agente libre oficialmente el lunes, despu¨¦s de que los Padres decidieran no extenderle una oferta calificada ni a ¨¦l ni a Ha-Seong Kim. El mi¨¦rcoles, Preller abord¨® esas decisiones por primera vez.

¡°Profar y Kim han sido una gran parte de esto¡±, dijo. ¡°Simplemente sentimos que ¨¦sa no era exactamente la direcci¨®n que quer¨ªamos tomar en una situaci¨®n de un a?o. Pero eso no cierra la puerta a ninguno de los dos¡±.

Profar encaja de forma m¨¢s evidente, ya que los Padres necesitan un jardinero izquierdo. Preller confirm¨® que ha iniciado conversaciones con el representante de Profar. ¡°Ya he iniciado esas conversaciones¡±, dijo Preller. ¡°Pero ¨¦l se ha ganado el derecho a ser agente libre, as¨ª que veremos a d¨®nde nos lleva eso.

¡°Lo mismo con Ha-Seong¡±.

Por cierto¡­

3. En las paradas cortas y la receptor¨ªa, planificar pensando en el futuro

Hace un a?o, los Padres no ten¨ªan su plan para el campo corto definido hasta el primer d¨ªa de los entrenamientos primaverales, cuando le pidieron al arube?o Xander Bogaerts que se trasladara a la segunda base, liberando la posici¨®n para Kim. Preller ha expresado su preferencia por tomar esa decisi¨®n m¨¢s temprano en esta temporada baja.

Es posible que Bogaerts simplemente vuelva al campo corto, con Jake Cronenworth en la segunda base. Tambi¨¦n es posible que los Padres busquen refuerzos externos, ya sea manteniendo a Kim, buscando a un titular diferente o a un suplente para Bogaerts.

En la receptor¨ªa, la situaci¨®n es m¨¢s sencilla: Los Padres necesitan sumar, ya que perdieron a Kyle Higashioka y al venezolano El¨ªas D¨ªaz en la agencia libre.

Entonces¡­ ?receptor y campocorto? Curiosamente, los dos principales prospectos de los Padres ¡ª el venezolano Ethan Salas y el dominicano Leodalis De Vries¡ª juegan como receptor y torpedero, respectivamente. No se espera que sean titulares en el 2025, pero con sus llegadas a la vista, ?estar¨¢ Preller buscando solamente piezas a corto plazo en dichas posiciones?

¡°Eso ser¨¢ parte de la conversaci¨®n en las pr¨®ximas semanas y meses, sabiendo que tenemos a algunos jugadores con los que tenemos muchas expectativas¡±, dijo Preller. ¡°Eso ser¨¢ un factor. Nunca dejas de considerar a alguien que sientes que tiene un valor real o es un jugador talentoso. Pero entendiendo que, en el panorama general, creemos que tenemos a jugadores j¨®venes que no est¨¢n muy lejos y que, con suerte, pueden jugar por mucho tiempo¡±.

4. La rotaci¨®n es fundamental

La base es s¨®lida. Con Dylan Cease, Michael King y Yu Darvish, los Padres cuentan con tres abridores de lujo.

?Pero m¨¢s all¨¢ de eso? Las cosas se complicaron bastante con la lesi¨®n que sufri¨® Joe Musgrove en el codo, la cual lo dejar¨¢ fuera de la temporada del 2025. El venezolano Mart¨ªn P¨¦rez tambi¨¦n es agente libre. Claro, el dominicano Randy V¨¢squez y Matt Waldron cumplieron admirablemente en algunos momentos. Pero los Padres prefieren entrar al 2025 con ellos como opciones de profundidad.

¡°P¨¦rez es agente libre, y la p¨¦rdida de Joe es significativa¡±, dijo Preller. ¡°Las entradas que aporta y lo que aporta en el terreno y en el clubhouse. Siempre est¨¢s buscando sumar pitcheo abridor. Pero este a?o, con la ausencia de Joe, ¨¦sa es una posici¨®n que debemos llenar sin falta¡±.

Preller ha demostrado habilidad para adquirir a abridores de calidad a trav¨¦s de cambios (como lo hizo con Musgrove, Cease, Darvish y King). Tambi¨¦n ha demostrado aptitud para encontrar a relevistas y ¡ª con la ayuda de Niebla ¡ª convertirlos en abridores (como lo hicieron con King y Seth Lugo). El mi¨¦rcoles, Preller mencion¨® ambas opciones como posibilidades.