HOUSTON ¨C Christian V¨¢zquez estaba acostumbrado a ser el receptor titular de su equipo en los ¨²ltimos a?os en Boston. Pero cuando el veterano puertorrique?o fue cambiado de los Medias Rojas a los Astros el 1ro de agosto, tuvo que cederle la mayor parte del tiempo de juego detr¨¢s del plato al tambi¨¦n boricua Mart¨ªn Maldonado.

En los ¨²ltimos a?os, V¨¢zquez se ha ganado una fama de buen c¨¢tcher defensivo con astucia para pedir los juegos. Eso mismo ha hecho en su reducido rol en Houston, sobre todo con el derecho Cristian Javier en el mont¨ªculo. Por supuesto, V¨¢zquez estuvo detr¨¢s del plato para el hist¨®rico juego sin hit ni carrera que le propinaron de manera combinada los Astros a los Filis en el Juego 4 de la Serie Mundial el mi¨¦rcoles.

¡°Pidi¨® un gran juego y me dio una energ¨ªa positiva¡±, dijo Javier acerca de V¨¢zquez tras el partido perfecto del derecho dominicano y sus compatriotas Bryan Abreu y Rafael Montero, m¨¢s Ryan Pressley. ¡°Creo que ¨¦sa fue una de las razones de los resultados¡±.

Ese tipo de resultados ha sido t¨ªpico cuando se trata de la bater¨ªa Javier-V¨¢zquez. En seis aperturas del primero con el segundo en la recta final de la campa?a regular, Javier tuvo efectividad de 1.31 en 34.1 entradas. Agr¨¦guenle a eso 11.1 ceros m¨¢s en esta postemporada de dicho d¨²o. En sus 15 salidas con Maldonado detr¨¢s del plato, tuvo promedio de carreras limpias de 3.42 en 76.1 cap¨ªtulos.

¡°(V¨¢zquez) ha recibido a Javy probablemente m¨¢s que nadie en el cuerpo monticular¡±, anot¨® el dirigente de los Astros, Dusty Baker. ¡°Es un receptor sobresaliente. Pide un buen juego¡±.

V¨¢zquez se encuentra en su cuarta postemporada, siendo las primeras tres con unos Medias Rojas que ganaron la Serie Mundial del 2018. A punto de convertirse en agente libre tras el Cl¨¢sico de Oto?o, el oriundo de Bayam¨®n est¨¢ dejando ver su calidad en la receptor¨ªa de cara al invierno.

Pero claro, lo primero es tratar de ganar un segundo anillo con los Astros.

¡°No hemos terminado el trabajo todav¨ªa¡±, coment¨® V¨¢zquez, de 32 a?os.

Con la serie 3-2 a favor de los Astros y el Juego 6 programado para el s¨¢bado en Houston, a¨²n hay posibilidades de que haya un s¨¦ptimo partido el domingo. Y tras hacer 97 lanzamientos el mi¨¦rcoles, Javier es claro candidato para abrir ese potencial Juego 7 con tres d¨ªas de descanso. De ser as¨ª, todo el mundo puede estar seguro de que V¨¢zquez iniciar¨¢ dicho choque detr¨¢s del plato.

¡°Le doy mucho cr¨¦dito a Christian por la forma de pedir el juego¡±, dijo Baker, ¡°y por guiar a los lanzadores en el partido. Todo el mundo siempre habla del gran trabajo que hizo el pitcher, pero la mayor parte del tiempo en juegos como (el no-hitter), el lanzador no se opone a lo pedido por el receptor, o lo hace muy pocas veces¡±.