La Serie Mundial ya est¨¢ aqu¨ª, y si bien este duelo entre D-bcacks y Rangers es un enfrentamiento de lo m¨¢s inesperado, tambi¨¦n es uno muy atractivo. Ambos equipos pasaron de m¨¢s de 100 derrotas hace dos a?os al Cl¨¢sico Oto?al -la primera vez que ocurre algo as¨ª- y los dos tienen un r¨¦cord id¨¦ntico de 9-3 en lo que va de mes, barrieron sus dos primeras rondas y necesitaron siete juegos para ganar su Serie de Campeonato. Cada equipo cuenta con un joven novato (o dos) realmente sobresaliente en su alineaci¨®n.
Pero ah¨ª podr¨ªan terminar las similitudes. Los Rangers y sus aficionados est¨¢n desesperados por superar los fantasmas de las postemporadas 2010 y 2011 y ganar por fin su primer t¨ªtulo. Los D-backs son los cazagigantes oficiales de este a?o, ya que han eliminado a los Filis, los Dodgers y los Cerveceros.
Si no te obsesionas demasiado con las narrativas sobre los grandes mercados y el total de victorias en la temporada regular, puede que encuentres un b¨¦isbol realmente interesante. Desglosemos los dos bandos posici¨®n por posici¨®n. Y recuerda, no se trata s¨®lo de ¡°qui¨¦n ha jugado mejor en los playoffs¡±.
Receptor
Ambos equipos tienen un punto fuerte aqu¨ª, aunque definitivamente hay una diferencia entre Arizona, que hizo un gran cambio por un prospecto muy promocionado (el venezolano Gabriel Moreno), y Texas, que encontr¨® a una estrella que explot¨® finalmente en su cuarta organizaci¨®n (Jonah Heim), adquirido en un cambio destinado principalmente a salir del venezolano Elvis Andrus. Ambos tienen buen brazo, pero Heim es s¨®lido y Moreno ¨¦lite; dado que Moreno ha bateado m¨¢s desde que comenz¨® la segunda mitad de la campa?a, le daremos ligeramente la ventaja aqu¨ª.
Ventaja: D-backs
Primera base
Mientras que Walker, el mejor primera base defensivo de las Grandes Ligas, no ha bateado mucho en la postemporada hasta ahora (OPS de .699 OPS), la verdad es que Lowe tampoco (OPS de .689, con una tasa de ponches de casi 40%). Dado que Walker bate¨® m¨¢s a lo largo de la temporada regular (OPS de .830 contra .775), nos inclinamos aqu¨ª por Arizona.
Ventaja: D-backs
Segunda base
Dijimos que no nos fijar¨ªamos s¨®lo en el rendimiento de postemporada hasta ahora, y lo decimos en serio, como ver¨¢n en otras posiciones. Pero es un poco dif¨ªcil pasar por alto el hecho de que el dominicano Ketel Marte tiene una racha de 16 juegos dando hits en playoffs, mientras que Marcus Semien ha tenido un octubre bastante miserable en general, bateando .192/.276/.231. Eso por s¨ª solo no ser¨ªa suficiente para inclinar las cosas a favor de Arizona, excepto que suponemos que mucha gente se sorprender¨¢ al saber que Marte tambi¨¦n bate¨® un poco m¨¢s que Semien en la temporada regular (OPS+ de 128 contra 122 de Semien).
Es justo se?alar que Semien es un defensor de ¨¦lite, y Marte uno promedio. Pero a menudo se habla de Semien como ¡°la estrella m¨¢s subestimada del b¨¦isbol¡±, y si bien eso es cierto, tambi¨¦n lo es para Marte.
Ventaja: D-backs
Campocorto
El dominicano Geraldo Perdomo fue al Juego de Estrellas y luego bate¨® ocho hits contra los Filis. Pero la verdad es que, si bien es un buen jugador, definitivamente no es el nombre con m¨¢s probabilidades de terminar segundo detr¨¢s de Shohei Ohtani en la votaci¨®n del Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana. Ese es Corey Seager. Tampoco es que se haya enfriado en octubre; Seager est¨¢ bateando .333/.483/1.127 este mes, con ocho extrabases.
Ventaja: Rangers
Tercera base
Arizona utiliza aqu¨ª a Evan Longoria y el puertorrique?o Emmanuel Rivera, pero ninguno de los dos ha bateado mucho este mes - Longoria en particular ha estado mal, con una l¨ªnea de .135/.214/.189 este a?o que contribuye a una l¨ªnea de apenas .172/.238/.391 en 47 encuentros de postemporada en su carrera - y Rivera en realidad ha estado peor. Todo esto quiere decir que los Rangers no tienen un list¨®n muy alto que superar aqu¨ª para tener la ventaja, y el novato Josh Jung lo ha hecho con creces. Tras una gran campa?a en la que dio 23 jonrones, ahora suma tres vuelacercas en los playoffs entre sus 13 hits.
Ventaja: Rangers
Jard¨ªn izquierdo
El novato de Texas Evan Carter ha sido una sensaci¨®n absoluta en ambos lados del juego en su primera postemporada. Y recuerden, de nuevo, que s¨®lo hizo su debut en las Grandes Ligas el 8 de septiembre. Aunque el equipo suele alternarlo con Robbie Grossman contra zurdos, los D-backs no tienen ning¨²n abridor zurdo.
Mientras que Carter ha estado muy bien (.308/.449/.538 con una fuerte defensiva), el cubano Lourdes Gurriel Jr. ha tenido una postemporada con m¨¢s altibajos en los D-backs, logrando algunos grandes hits en ocasiones, pero con una l¨ªnea general de s¨®lo .250/.265/.438. Si a esto le a?adimos la enorme diferencia defensiva, la respuesta es bien clara.
Ventaja: Rangers
Jard¨ªn central
Por un lado tenemos a un jardinero central bastante bueno a la defensiva que no bate¨® mucho este a?o (Alek Thomas, con +6 Outs por Encima del Promedio y OPS+ de 75). Por el otro, un jardinero central bastante bueno con el guante que dio pasos positivos para estar casi a la par del promedio de la liga con el bate (el dominicano Leody Taveras de Texas, con +8 Outs Por Encima del Promedio y OPS+ de 97). No encontrar¨¢s a los mejores jugadores de estos dos equipos en este puesto, as¨ª que no hay gran ventaja aqu¨ª. Nos vamos con Taveras porque rindi¨® m¨¢s al bate en la temporada regular y se ha embasado m¨¢s en octubre (porcentaje de embasarse de .354 comparado con el .290 de Thomas), aunque Thomas aporte un poco m¨¢s de poder.
Ventaja: Rangers
Jard¨ªn derecho
Esta es la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil, y por mucho, y no habr¨¢ una selecci¨®n satisfactoria para todos. Corbin Carroll fue una revelaci¨®n durante toda la temporada del 2023, y es casi seguro que sea reconocido como Novato del A?o en la Liga Nacional. El guardabosque no impresion¨® mucho que digamos en los primeros seis juegos de la SCLN pero tuvo un enorme impacto en el Juego 7. Es capaz de cambiar el rumbo de un juego tanto en el plato como en las bases.
Del otro lado, Texas cuenta con el cubano Adolis Garc¨ªa, que viene dando ca?onazos durante toda la postemporada, en la que tiene siete jonrones ¨C incluyendo al menos uno en cada uno de los ¨²ltimos cuatro juegos de la SCLA ¨C con una l¨ªnea soberbia de .327/.352/.750 line. Carroll bate¨® un poco m¨¢s que Garc¨ªa durante la temporada regular, y es mucho m¨¢s peligroso corriendo las bases, pero hay una diferencia llamativa, y tiene que ver son sus brazos. Garc¨ªa tiene uno de los brazos m¨¢s fuertes y m¨¢s valioso en los jardines, mientras que el de Carroll es bastante d¨¦bil, lo que permiti¨® que Kyle Schwarber avanzara de primera a tercera en un pasaje de la SCLN. Podr¨ªa ser una diferencia importante en un momento apremiante.
Ventaja: Por favor no nos obliguen a elegir. (Tiramos una moneda: Rangers.)
Bateador designado
Mitch Garver no vio acci¨®n por Texas en los primeros tres juegos de la postemporada, pero un grand slam en el Juego 2 de la SDLA y 12 hits en total en la postemporada lo han convertido en el BD titular de Bruce Bochy desde entonces. Garvey tuvo slugging de .500 con 19 cuadrangulares esta temporada pese a que solamente disput¨® 87 partidos. Y durante a?os, ha sido uno de los mejores bateadores de las Mayores a la hora de apabullar la recta de cuatro costuras. (Desde el 2019, solamente Aaron Judge tiene porcentaje slugging m¨¢s alto contra rectas de cuatro costuras, entre jugadores que al menos 250 visitas al plato contra dicho pitcheo.) Mientras que Tommy Pham es un bateador s¨®lido y puede jugar en los jardines, tiene OPS de .590 en octubre de este a?o, y el slugging de Garver fue 54 puntos m¨¢s alto en la temporada regular.
Ventaja: Rangers
Pitcheo abridor
Si nos basamos exclusivamente en las actuaciones en la postemporada, tendr¨ªamos que afirmar que Zac Gallen (EFE de 5.24 ERA, FIP de 6.93 FIP en) no es un buen lanzador, y eso definitivamente no es verdad, especialmente despu¨¦s de una temporada regular por la que probablemente haya recibido algunos votos para el Premio Cy Young. La cosa se complica; no puedes simplemente ver la efectividad de Gallen en la postemporada, y tampoco puedes ver el incre¨ªble historial de Max Scherzer sin entender que no es ese lanzador ahora mismo, aun si, como Gallen, tampoco es el pitcher que su promedio de carreras limpias de 9.45 en esta postemporada indica.
Entonces, ?qu¨¦ se hace? Los D-backs y los Rangers probablemente puedan usar a sus mejores dos abridores (Gallen y Merrill Kelly en el caso de Arizona; Jordan Montgomery y Nathan Eovaldi en el caso de Texas) dos veces en una posible serie de siete juegos. Si hay una ventaja, es peque?a. Es aqu¨ª que vamos a se?alar que Montgomery ha brillado este mes, y Gallen no.
M¨¢s all¨¢ de eso, Scherzer es una leyenda que no est¨¢ rindiendo como tal, mientras que Brandon Pfaadt es un novato que no tuve una temporada regular buena (EFE de 5.72) antes de permitir apenas dos carreras limpias en tres aperturas contra los Filis y los Dodgers. Sin embargo, el verdadero problema es que los Rangers tienen opciones para abrir un cuarto juego ¨C Dane Dunning o Jon Gray o Andrew Heaney o lo que quiera hacer Bochy. Los D-backs no tienen un cuarto abridor, por lo que terminaron usando un "opener" en la SCLN. Est¨¢ re?ida la cosa, pero esa diferencia de profundidad es suficiente para nosotros.
Ventaja: Rangers
**Relevo?**
En realidad, los cuerpos de relevistas no son un punto fuerte en ninguno de esos dos equipos; quiz¨¢s sean los principales puntos d¨¦biles de estas dos escuadras, por lo que las entradas finales podr¨ªan ser una locura. No es que las actuaciones en la temporada regular importen ahora mismo ¨C muchos de los nombres y los n¨²meros han cambiado ¨C pero ambos clubes estuvieron en la segunda mitad en cuanto a la efectividad del bullpen se refiere, y aunque los promedios de carreras limpias en la postemporada lucen mejores ¡??
- Arizona: EFE de 2.94
- Texas: EFE de 3.72
¡ los n¨²meros secundarios son de espanto.?
- Arizona: 8.6 K/9, 4.2 BB/9,? EFE esperada de 4.01
- Texas: 6.9 K/9, 4.7 BB/9, EFE esperada de? 7.21
Lo que eso indica es que ambos equipos han permitido menos carreras de lo que indicar¨ªa el rendimiento de sus relevistas, pero que los Rangers en realidad han permitido menos rayitas de lo esperado. Si le preguntaras a los fans de Texas, quiz¨¢s dir¨ªan que solamente conf¨ªan en el dominicano Jos¨¦ Leclerc, aunque no haya tenido una gran postemporada (EFE de 4.35, EFE esperada de 7.35). Quiz¨¢s lo que lo defina sea Leclerc, Josh Sborz y los abridores que Bochy quiera usar en relevo antes de volver a confiar nuevamente en el cubano Aroldis Chapman (y su enga?osa efectividad de 1.42, comparada con efectividad esperada de 7.35) en un momento crucial.
Eso no significa que los D-backs cuenten con un establo infinito de brazos en el bullpen. Para nada. Pero si hici¨¦ramos un ranking de todos los relevistas en esta serie, del 1 al 15, probablemente empezar¨ªamos con Paul Sewald y Kevin Ginkel. Y quiz¨¢s incluir¨ªas a Ryan Thompson tambi¨¦n. Adem¨¢s, Torey Lovullo tiene algunos zurdos a los que puede acudir ¨C algo importante contra Carter, Seager y Lowe. No es un bullpen estupendo. Quiz¨¢s no sea ni bueno. Pero en esta serie, es el mejor.
Ventaja: D-backs