CLEVELAND ¡ª Durante meses, la rutina ha sido exactamente la misma para los relevistas de Cleveland, quienes comienzan cada juego desafi¨¢ndose entre s¨ª en un concurso de trivia.

Historia mundial. Geograf¨ªa. Deportes. No hay temas fuera de los l¨ªmites.

¡°Solo lo haremos en la primera y segunda entrada. Y despu¨¦s de eso tenemos que bloquearnos¡±, dijo el zurdo Tim Herrin.

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Respaldado por el estelar cerrador dominicano Emmanuel Clase, quien lider¨® la Liga Americana con 47 salvamentos y las mayores con efectividad de 0.61 gracias a una devastadora recta cortante que desquicia a los bateadores, el bullpen de los Guardianes se ha convertido en uno de los mejores que se hayan visto.

L¨ªderes de las mayores en efectividad (2.57), promedio de bateo en contra (.203), porcentaje de embase (.276), porcentaje de slugging (.328), OPS (.604), WHIP (1.05), hits por nueve entradas (6.53), jonrones por nueve entradas (0.75) y juegos con al menos tres entradas en blanco (60).

Clase, Herrin, Hunter Gaddis y Cade Smith se combinaron para convertirse en el primer cuarteto de compa?eros de equipo en la historia en aparecer cada uno en al menos 70 juegos y registrar efectividad de 2.00 o menos. S¨®lo un equipo hab¨ªa tenido tres: los Dodgers de Los ?ngeles de 2003.

El m¨¢nager novato Stephen Vogt se ha apoyado en su bullpen durante todo el a?o y eso no va a cambiar en la postemporada.

No descart¨® la idea de usar su bullpen durante un juego completo en octubre.

¡°Vamos a adoptar el mismo enfoque que hemos adoptado durante todo el a?o. A veces parece que el bullpen est¨¢ entrando en el sexto. A veces parece que llegan en el cuarto o quinto porque el juego se les est¨¢ escapando¡±, dijo Vogt. ¡°Vamos a ir partido a partido. Estamos hablando de todo tipo de estrategias diferentes¡±.

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Todo acaba con Clase, que lleva meses siendo lo m¨¢s cerca que hay de una cosa segura. S¨®lo tiene 26 a?os y no hay nadie como ¨¦l en el juego. El derecho ha registrado 34 salvamentos consecutivos y en agosto se convirti¨® en el l¨ªder de salvamentos del equipo en s¨®lo cuatro temporadas.

¡°Si podemos llegar al noveno para Clase¡±, dijo Herrin con una sonrisa. ¡°Estamos en muy buena forma¡±.

De todas sus asombrosas estad¨ªsticas, una se destaca. La efectividad de 1.67 de Clase es la m¨¢s baja para cualquier lanzador con al menos 200 entradas desde que la estad¨ªstica se hizo oficial en 1913.

Trivia para otro d¨ªa.