Puede que Curazao no tenga la historia m¨¢s rica en Series del Caribe, con el conjunto de los Cura?ao Suns buscando el primer t¨ªtulo en el evento para su pa¨ªs. Sin embargo, la escuadra isle?a cuenta con un roster plagado de talento, capaz de competir contra cualquiera de los clubes participantes en el torneo de este a?o, disputado en el loanDepot park de Miami.

En medio de un n¨²cleo en el que figuran nombres de la talla de Jonathan Schoop, Jurickson Profar, Roger Bernadina, Wladimir Balentien y Andrelton Simmons, est¨¢ un Didi Gregorius que est¨¢ disputando una Serie del Caribe por primera vez en su carrera, siendo una de las figuras de mayor renombre del evento.

Gregorius tiene en su haber 11 a?os de experiencia en la Gran Carpa, en donde ha vestido el uniforme de cinco equipos, principalmente el de los Yankees, con quienes vivi¨® los mejores a?os de su carrera, siendo en su momento el encargado de heredar las paradas cortas de los Bombarderos luego del retiro de Derek Jeter tras la campa?a del 2014.

Durante su paso por Nueva York, Gregorius lleg¨® a recibir votos para el Premio Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana, siendo seleccionado como el 20mo mejor jugador de la liga en a?os consecutivos (2017-2018) cuando dej¨® un OPS+ de 118, con una l¨ªnea de promedios de .278/.326.486.

Pero a pesar de su amplio paso por las Mayores, Gregorius no se considera un l¨ªder en el vestuario de los Cura?ao Suns.

¡°Todo el mundo aqu¨ª es un l¨ªder, porque todos saben el trabajo que hay que hacer. Nos tenemos que apoyar los unos a los otros para estar unidos. Todos aqu¨ª somos l¨ªderes¡±.

¡°[El martes], un muchacho de aqu¨ª que no est¨¢ en Grandes Ligas, era el que estaba [apoy¨¢ndonos] todo el tiempo¡±, continu¨® Gregorius. ¡°Se llama Dudley (Leonora). No son s¨®lo los grandeligas, sino que tambi¨¦n se trata de la experiencia de jugar con el equipo de Curazao, as¨ª que ¨¦l tambi¨¦n merece su respeto¡±.

Sin embargo, a pesar de alejarse del t¨ªtulo de ¡®l¨ªder¡¯, Gregorius empez¨® el torneo ejerciendo ese papel. Cuando Curazao vino de atr¨¢s para vencer a M¨¦xico en su encuentro inaugural de la Serie del Caribe el jueves, el club se apoy¨® en tres jonrones ¨C Jonathan Schoop, Ademar Rifaela y Wladimir Balentien ¨C que llegaron despu¨¦s de un triple productor de tres rayitas del propio Gregorius.

La cueva curazole?a se goz¨® cada uno de esos batazos. Y es que esa parece ser la identidad de un equipo que tiene a?os en construcci¨®n.

¡°Queremos divertirnos, pero tambi¨¦n queremos jugar bien la pelota bien¡±, asegur¨® Greogrius. ¡°Lo que hacemos es para nosotros, nada en contra del otro equipo. Estamos enfocados en nosotros. Nos estamos divirtiendo pero jugando duro. S¨¦ lo que tenemos que hacer, pero siempre enfocado en nosotros¡±.

Si Curazao luce como una escuadra que lleva a?os jugando juntos, es porque lo tienen. Adem¨¢s de que varios de ellos estuvieron con los Wildcats KJ74 en la Serie del Caribe del a?o pasado y en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023 con la selecci¨®n de Pa¨ªses Bajos, muchos jugadores del roster actual ascendieron juntos desde sus tiempos por el b¨¦isbol infantil.

¡°Estoy contento de estar aqu¨ª con los muchachos. hemos jugado juntos desde chiquitos¡±, dijo. ¡°Estamos aqu¨ª otra vez, representando de nuevo a Curazao despu¨¦s de como 20 a?os. Estamos [listos] y contentos¡±.

Pero el hecho de representar a su pa¨ªs en la Serie del Caribe es apenas una parte de los esfuerzos de Gregorius, y del resto de las figuras del club, para incentivar el crecimiento del b¨¦isbol en Curazao y la consolidaci¨®n de una liga invernal.

Andruw Jones, quien est¨¢ acompa?ando a la selecci¨®n en la actualidad, fue la inspiraci¨®n de muchas de estas figuras curazole?as, que ahora intentan hacer lo propio en su pa¨ªs. Y todo comienza por su participaci¨®n con los Cura?ao Suns.

¡°Estamos haciendo mucho por los muchachitos¡±, culmin¨® Gregorius. ¡°Cuando nosotros ¨¦ramos peque?os, vimos a Andruw Jones. Ahora que nosotros estamos ah¨ª, jugando en Grandes Ligas, estamos [devolviendo el favor], igual que lo hizo Jones, ayudando a los peque?os para que lleguen tambi¨¦n a Grandes Ligas, y que cuando lo hagan, contin¨²en este mismo [esfuerzo]. Estamos dando un buen ejemplo para todos los muchachitos¡±.