Como cualquier buen inversionista te puede decir, es dif¨ªcil amasar una fortuna comprando siempre las acciones m¨¢s populares del momento. Lo que suele dar grandes dividendos es comprar acciones bajas o infravaloradas, pero bien posicionadas para repuntar.

Y en d¨ªas recientes hemos visto a equipos haciendo precisamente eso. Los Yankees lo hicieron con el abridor Corey Kluber, quien ha hecho apenas siete aperturas en las ¨²ltimas dos temporadas pero tiene dos Premios Cy Young de la Liga Americana en su vitrina. Los Azulejos lo hicieron con el relevista Kirby Yates, quien tir¨® apenas 4.1 entradas en el 2020.

Aqu¨ª est¨¢n algunas oportunidades de comprar ¡°barato¡± en este mercado de agentes libres.

Jake Odorizzi, LD (31 a?os)

La temporada 2020 fue breve para todo el mundo, pero especialmente para Odorizzi. El derecho hizo apenas cuatro aperturas por los Mellizos, totalizando 13.2 innings. Fue golpeado por una l¨ªnea en el pecho durante una de esas entradas y tuvo que entrar a la lista de lesionados. Eso fue justo despu¨¦s de perder tiempo de juego por un tir¨®n en un costado y justo antes de lidiar con una ampolla. Entonces, la suerte no estuvo del lado de Odorizzi (y tampoco los resultados, pues tuvo efectividad de 6.59). Pero notar¨¢n que ninguna de esas lesiones fue del codo ni del hombro de lanzar. Odorizzi tuvo promedio de carreras limpias de 3.51 y EFE+ de 129 en el 2019, tiene 31 a?os y su arsenal est¨¢ b¨¢sicamente intacto. Podr¨ªa ser el mejor lanzador disponible despu¨¦s de Trevor Bauer.

Marcus Semien, SS (30 a?os)

Semien se encontr¨® con un par de problemas ahora que es agente libre: Primero, su decepcionante temporada 2020 despu¨¦s de terminar tercero en la votaci¨®n para JMV de la Liga Americana en el 2019. Segundo, el mercado de cambios estaba y sigue lleno de torpederos y carente de equipos necesitados de jugadores de dicha posici¨®n. Entonces, viene trabajando en otras posiciones del cuadro interior para mejorar sus bonos. En cuanto al baj¨®n de producci¨®n que sufri¨® el a?o pasado, un mal inicio (porcentaje de embasarse de .207 y slugging de .232 en las primeras dos semanas) fueron determinantes. El trabajo de Semien el resto del camino (porcentaje de embasarse de .337, slugging de .426) fue mucho m¨¢s respetable. Puede que no vuelva a alcanzar el nivel de JMV, pero sigue siendo un respetable defensor de apenas 30 a?os capaz de producir n¨²meros por encima del promedio.

Kolten Wong, 2B (30 a?os)

Est¨¢ m¨¢s que claro que Wong, quien gan¨® su segundo Guante de Oro en el 2020, tiene un gran guante. Pero es su bate lo que al final llev¨® a los Cardenales a no ejercer su opci¨®n de US$12.5 millones para el 2021. Wong sufri¨® un gran baj¨®n de poder en el 2020, perdiendo 97 puntos de su slugging del 2019. Su OPS+ fue de 87, o 13% peor que el promedio de MLB. Comparen eso con su marca de 108 del 2019, 8% mejor que el promedio. Si Wong puede combinar ese guante con una producci¨®n simplemente a nivel del promedio de la liga, ser¨¢ un jugador valioso. Sigue siendo alguien que se poncha muy poco y hace mucho contacto, lo que hace de ¨¦l una buena opci¨®n para el primer turno. Y su poder mejor¨® un poco durante el ¨²ltimo mes de la campa?a pasada.

Joc Pederson, OF (28 a?os)

Pederson tuvo suficientes momentos grandes en la postemporada en los campeones Dodgers que su mala temporada regular b¨¢sicamente qued¨® en el olvido. Sin embargo, la l¨ªnea de .190/.285/.397 estuvo por debajo de lo que suele hacer Pederson, quien normalmente es una amenaza contra los derechos. Esos n¨²meros, no obstante, fueron obviamente producto de una buena dosis de mala suerte, ya que la velocidad de salida promedio de sus batazos fue la 10ma mejor en la Gran Carpa y su promedio de .200 en bolas puestas en juego fue 57 puntos peor que la media de su carrera. Pedersen sigue siendo una valiosa opci¨®n para alternar, como qued¨® evidenciado en octubre.

Yasiel Puig, OF (30 a?os)

El b¨¦isbol es mejor cuando el cubano Puig est¨¢ activo, y por eso doli¨® tanto que el a?o pasado no pudiese jugar con los Bravos, pero definitivamente no se ha hecho ning¨²n favor con algunos de los incidentes que ha protagonizado a lo largo de los a?os. Esperemos que, tras no jugar en todo el 2020, haya aprendido la lecci¨®n. Se le puede sacar provecho us¨¢ndolo ante diestros, pues le batea mejor a los lanzadores de su mano (.285/.350/.495 de por vida). A los 30 a?os, Puig todav¨ªa puede ser un jugador valioso a nivel de Grandes Ligas.

Chris Archer, LD (32 a?os)

Desafortunadamente, Archer ya no es recordado principalmente por ser un serpentinero que fue dos veces al Juego de Estrellas y una vez termin¨® quinto en la votaci¨®n para el Premio Cy Young de la Liga Americana. Ahora es m¨¢s conocido como la pieza que llev¨® a Tyler Glasnow y a Austin Meadows a Tampa Bay. Archer tuvo efectividad de 4.92 en 33 aperturas por los Piratas entre el 2018 y el 2019, y no lanz¨® en el 2020 tras una cirug¨ªa para reparar un caso de s¨ªndrome de la caja tor¨¢xica. No hay c¨®mo saber c¨®mo se recuperar¨¢ (ver el caso de Matt Harvey), pero se espera que est¨¦ listo para los entrenamientos y lanz¨® mejor en la segunda mitad del 2019 luego de que dejara de usar un sinker que no le estaba dando resultados. Un contrato lleno de incentivos podr¨ªa convertirlo en una apuesta interesante para un equipo en b¨²squeda de profundidad para su rotaci¨®n.

Brett Gardner, OF (37 a?os)

Siempre se presumi¨® que Gardner iba a terminar con los Yankees, especialmente porque tienen un lineup con demasiados bateadores derechos. Pero con Clint Frazier ahora fijo en el jard¨ªn izquierdo, ya no hay certezas, as¨ª que quiz¨¢s alguien con m¨¢s oportunidades en los jardines podr¨ªa apostar por Gardner. S¨ª, sus n¨²meros bajaron mucho entre el 2019 (promedio de .251, slugging de .503) y el 2020 (.223, .392), por lo que podr¨ªa resultar sencillo presumir que a los 37 a?os se le acab¨® la gasolina. Pero su tasa de batazos duros mejor¨® de un a?o a otro, pasando de 32.6% a 36.5%, mientras que su tasa de bases por bolas (16.5%) y velocidad en sprint (percentil 83) estuvieron entre las mejores de las Mayores.

Keone Kela, LD (27 a?os)

Kela s¨®lo pudo lanzar dos entradas con los Piratas en el 2020, debido a un caso positivo de COVID-19 y un tir¨®n en el antebrazo derecho. Como con Odorizzi, fue una temporada perdida para ¨¦l. Para ser honesto, la salud no siempre ha estado del lado del otrora cerrador de los Rangers, quien ha tirado 40 entradas en una campa?a apenas dos veces desde que subi¨® en el 2015.

Pero durante su carrera, ha ponchado a casi un tercio de los bateadores que ha visto, con un s¨®lido WHIP de 1.12. Si puede demostrar que est¨¢ saludable, es un buen candidato a un repunte en el siempre vol¨¢til mundo de los relevistas.

James Paxton, LZ (32 a?os)

Paxton no tiene el mejor historial de durabilidad, como se demuestra al ver que nunca ha tenido los innings suficientes para optar por el liderato de efectividad de su liga. En el 2020, la velocidad de todos sus env¨ªos estuvo por debajo de sus est¨¢ndares en cada una de las aperturas que hizo tras una cirug¨ªa en la espalda. Al final, fue mandado a parar. Pero la velocidad de la recta del zurdo de 32 a?os estuvo un poco mejor durante una reciente sesi¨®n frente a algunos scouts, y su historial cuando est¨¢ saludable (EFE de 3.50 y EFE+ de 117) es muy bueno.

Sean Doolittle, LZ (34 a?os)

Doolittle fue uno de los mejores cerradores de las Grandes Ligas en el 2018, con promedio de carreras limpias de 1.60 y WHIP de 0.60 con los Nacionales. Tuvo un 2019 de altibajos y luego un desastroso 2020 (EFE de 5.87, WHIP de 1.70). Su recta perdi¨® casi tres millas por hora, se?ales de alerta roja para un relevista de 34 a?os. Sin embargo, Doolittle se vio afectado por lo inusual de la pretemporada 2020 y termin¨® la campa?a tirando seis entradas en blanco, consiguiendo mejores resultados con un ligero cambio de repertorio (m¨¢s sliders y m¨¢s rectas de los dedos separados). Y su velocidad tambi¨¦n se vio en ascenso para finales del 2020.