LOS ?NGELES -- ?C¨®mo responder¨¢n los Dodgers en esta ocasi¨®n?

Por tercer a?o consecutivo, Los ?ngeles ha avanzado directamente a la Serie Divisional al ser uno de los primeros dos sembrados de la Liga Nacional, con el sistema implementado en el 2022 que incluye la ronda extra del Comod¨ªn para empezar los playoffs.

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

En ese primer a?o de dicho sistema, los Dodgers fueron sorprendidos por los Padres ¨C sus oponentes en la venidera Serie Divisional de la Liga Nacional desde el s¨¢bado en Los ?ngeles ¨C que eliminaron a los azules al ganar la serie al mejor de cinco 3-1. Y en el 2023, unos Dodgers debilitados en su pitcheo abridor fueron barridos por los sorpresivos Diamondbacks, que apenas ganaron 84 partidos en la campa?a regular, pero llegaron hasta la Serie Mundial.

Los ?ngeles no gana una serie de postemporada desde que conquistaron el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional en el 2021 sobre los Gigantes. Desde entonces, con casi una semana de descanso ¨C o quiz¨¢s ¨®xido ¨C han perdido cinco de seis encuentros en la ronda divisional, con marcador global de 31-21 en su contra.

Entonces, ?c¨®mo est¨¢ la mentalidad ahora en Ch¨¢vez Ravine para revertir esa tendencia?

¡°La veo diferente¡±, dijo esta semana el manager de los Dodgers, Dave Roberts, al tocar el tema. ¡°No quiero decir que los muchachos no estuvieran preparados, ni que no estuvieran esforz¨¢ndose ni que no les importara (en las otras series). Pero hay un nivel diferente de intensidad, con ese mal sabor de boca cuando sales temprano de la postemporada¡±.

Una vez m¨¢s, los Dodgers arrasaron este a?o en la temporada regular, ganando la mayor cantidad de juegos en Grandes Ligas, 98, y llev¨¢ndose su und¨¦cimo t¨ªtulo del Oeste de la Liga Nacional en las ¨²ltimas 12 campa?as. Con la superestrella adquirida v¨ªa la agencia libre, Shohei Ohtani, cumpliendo a carta cabal como bateador designado y poniendo n¨²meros in¨¦ditos en las Mayores, Los ?ngeles llega a estos playoffs como uno de los grandes favoritos.

Aunque Freddie Freeman y el venezolano Miguel Rojas est¨¢n apenas recuper¨¢ndose de sus dolencias ¨C el primero de un esguince en el tobillo derecho y el segundo de un desgarre en el aductor izquierdo ¨C la alineaci¨®n de los azules es un monstruo con Ohtani, Mookie Betts, Freeman, el dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez, Max Muncy, Will Smith y varios otros. Fueron los l¨ªderes de Grandes Ligas en slugging y OPS, segundos en carreras anotadas y terceros en jonrones, entre otros departamentos en que estuvieron entre los mejores.

El pitcheo abridor ha sufrido, por supuesto, con la ausencia de nombres como Clayton Kershaw, Tyler Glasnow y Gavin Stone, pero Los ?ngeles se ir¨¢ con Yoshinobu Yamamoto y Jack Flaherty en los Juegos 1 y 2 contra San Diego, respectivamente. Y el relevo de los Dodgers, el cuarto mejor de MLB en la campa?a regular con efectividad colectiva de 3.53, es un aspecto crucial del club.

¡°Tenemos un grupo bien talentoso con mucha experiencia en los playoffs¡±, expres¨® tambi¨¦n esta semana el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. ¡°Y nuestro bullpen es un componente bien, bien fuerte de este equipo. Tendremos opciones bien buenas para cada partido¡±.

En el papel, a pesar de las lesiones en el pitcheo abridor, los Dodgers lucen una vez m¨¢s como un fuerte candidato a llegar lejos en la postemporada. Pero, volviendo al tema original, ?c¨®mo van a cambiar la historia de los ¨²ltimos dos a?os, cuando equipos aguerridos y m¨¢s a tono viniendo de fuertes Series del Comod¨ªn derrotaron a ediciones de Los ?ngeles que claramente se ve¨ªan ¡°oxidados¡±?

¡°Creo que es un poco diferente ahora mismo, con nosotros haber jugado partidos incre¨ªblemente intensos antes del fin de semana pasado contra San Diego, luchando hasta el final¡±, dijo Gomes, refiri¨¦ndose a la pen¨²ltima serie de la temporada regular en que los Dodgers lograron finalmente alejarse de los Padres en la lucha por el t¨ªtulo del Oeste. ¡°Estamos aumentando la intensidad mientras nos acercamos a los juegos. Muchas de las cosas han sido de los mismos jugadores, con ellos enfoc¨¢ndose en la unidad del equipo y asegur¨¢ndose de que est¨¦n todos en la misma p¨¢gina. Desde ese punto de vista, es un aspecto diferente. Est¨¢n enfocados en hacer las cosas juntos en esta ocasi¨®n.

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¡°Creo que mucho tiene que ver con la forma en que estamos estructurando nuestras pr¨¢cticas y el poder utilizar las diferentes tecnolog¨ªas que tenemos. Se trata de asegurarnos de que estemos totalmente preparados para lo que siempre vemos como un aumento en la velocidad de la recta y calidad del pitcheo en la postemporada¡±.

De su parte, Roberts ¨C en su novena postemporada al frente de los Dodgers, equipo que ha llevado a tres Series Mundiales y el t¨ªtulo del Cl¨¢sico de Oto?o en el 2020 ¨C conf¨ªa en que su tropa sabr¨¢ prender los motores desde el Juego 1 del s¨¢bado a las 5:38 hora local, 8:38 del Este.

¡°Nosotros somos el equipo con el mejor r¨¦cord del b¨¦isbol. Tenemos mucho que demostrar¡±, manifest¨® el piloto. ¡°Mucha gente ha dudado de nosotros. Creo que nuestros muchachos han aceptado eso para desafiarlo y me gusta eso. Me gusta esa actitud. Me gusta esa mentalidad de cazador de nuestra parte.

¡°Los equipos que luchan m¨¢s fuerte, que compiten m¨¢s fuerte, tienen el mayor ¨¦xito. Y es as¨ª en todas las facetas del juego¡±.

Una tercera eliminaci¨®n consecutiva en la ronda divisional es lo que m¨¢s se teme en Los ?ngeles.