GLENDALE, Arizona -- El director del sistema de Ligas Menores de los Dodgers, Will Rhymes, estaba parado entre un par de terrenos en el Camelback Ranch, simplemente observando. En un terreno, un grupo de prospectos jugaba un partido contra un club de una liga independiente. La misma intensidad se sent¨ªa en el otro diamante durante un encuentro interescuadras.

Por un segundo, fue f¨¢cil olvidar que eran apenas principios de marzo y que los juegos de los Entrenamientos de Primavera no empezaban sino hasta el d¨ªa 15. Rhymes no pod¨ªa ocultar su sonrisa al admirar la colecci¨®n de talento en el muy bien armado sistema de liga menor de Los ?ngeles.

¡°Es incre¨ªble¡±, expres¨® Rhymes. ¡°El nivel es extremadamente alto, tanto a la defensa como a la ofensiva. Hasta me sorprende un poco a estas alturas por la etapa en que los muchachos se encuentran. Es de una calidad muy alta¡±.

Durante las ¨²ltimas siete campa?as, los Dodgers han disfrutado de uno de los trechos m¨¢s exitosos en la historia de la franquicia. Eso se debe en gran parte a los jugadores que la organizaci¨®n ha podido identificar y desarrollar en liga menor. El club de Los ?ngeles ha tenido de manera consistente uno de los mejores sistemas en todo el b¨¦isbol, y as¨ª ser¨¢ tambi¨¦n de cara a la temporada de este a?o.

Al pregunt¨¢rsele qui¨¦n ha impresionado m¨¢s en lo que va de los entrenamientos, Rhymes se?al¨® casi una docena de jugadores. Pero el primero que surgi¨® fue el derecho Bobby Miller, quien fue elegido en la primera ronda del Draft del 2020.

Desde el momento en que los Dodgers agregaron a Miller como la 29na selecci¨®n general, fue considerado un prospecto del Draft que muchos dejaron escapar. Miller tiene todas las herramientas para convertirse en un lanzador por encima del promedio en las Grandes Ligas. Demostr¨® su potencial durante su primera temporada como profesional.

Miller tuvo foja de 2-2 con efectividad de 2.40 en 17 presentaciones del 2021, ponchando a 70 en 56.1 episodios. El diestro lleg¨® a los entrenamientos de este a?o con ese mismo nivel. En el partido contra el club de una liga independiente la semana pasada, la recta de Miller termin¨® con una velocidad promedio de 100 millas por hora. Varias veces alcanz¨® las 101 mph.

¡°Es dif¨ªcil no verlo como uno de los jugadores que siguen avanzando¡±, declar¨® Rhymes sobre Miller. ¡°Su condici¨®n f¨ªsica es incre¨ªble. Ha agregado m¨²sculo y fuerza. Pero tambi¨¦n hizo algunos ajustes a su mec¨¢nica que han impactado la calidad de su recta de cuatro costuras¡±.

Aunque Miller ha impresionado, no ha sido el ¨²nico que ha sobresalido en las ¨²ltimas semanas. Ryan Pepiot, el principal prospecto de pitcheo en la organizaci¨®n seg¨²n MLB Pipeline, ha seguido llamando la atenci¨®n con su excelente cambio de velocidad. Tambi¨¦n lo han hecho Landon Knack, Clayton Beeter y Gavin Stone. Incluso el puertorrique?o Orlando Ortiz-Mayr ha demostrado potencial con un s¨®lido slider.

Por la parte de los jugadores de posici¨®n, tambi¨¦n han sido varios los destacados. El venezolano Diego Cartaya, quien es el prospecto m¨¢s cotizado en el equipo, contin¨²a demostrando por qu¨¦ se proyecta para ser una de las mejores promesas en todo el b¨¦isbol. El s¨¢bado, el receptor de 21 a?os peg¨® un jonr¨®n que lleg¨® hasta el estacionamiento contra Robbie Erlin, quien tiene experiencia en las Mayores y lanz¨® el a?o pasado en Jap¨®n. El domingo, sacudi¨® una l¨ªnea de 107 mph que se le pas¨® al cubano Andy Pag¨¦s en la pradera izquierda.

¡°Son pocas las veces que a un jardinero se le escapa una bola as¨ª¡±, dijo Rhymes entre risas. ¡°Sigue impresionando (Cartaya). Estoy muy entusiasmado de verlo otra vez en acci¨®n¡±.

El infielder cubano Miguel Vargas tambi¨¦n agreg¨® m¨²sculo y podr¨ªa estar cerca de jugar en las Grandes Ligas este a?o. Lo mismo se puede decir de Michael Busch, el prospecto No. 3 de la organizaci¨®n seg¨²n MLB Pipeline. Busch ha pegado un par de cuadrangulares en partidos interescuadras. Adem¨¢s, luce m¨¢s c¨®modo ahora como intermedista.

La lista parece ser larga en los Dodgers. Han tenido ¨¦xito a la hora de agregar profundidad en las Ligas Menores. El equipo grande acudir¨¢ a algunos de esos prospectos en un momento durante esta temporada. Y cuando llegue esa hora, el conjunto de Los ?ngeles anticipa que se mantendr¨¢ el desempe?o de alta calidad.