CHICAGO ¨C En su ¨²ltimo juego en Grandes Ligas, Alexei Ram¨ªrez dio cuatro imparables ante los Rays en Texas el 2 de octubre del 2016. No es una mala manera de terminar una s¨®lida carrera de nueve campa?as?para el campocorto cubano que cumplir¨¢ 39 a?os en septiembre.

Pero durante una reciente conversaci¨®n con MLB.com, Ram¨ªrez dej¨® en claro que quiere seguir jugando.

¡°He estado entrenando para mantenerme en forma, intentando buscar otra oportunidad de jugar en las Mayores¡±, dijo Ram¨ªrez. ¡°No estoy feliz con la manera en la que dej¨¦ el juego, porque s¨¦ que puedo dar m¨¢s. Quiero salir del b¨¦isbol a mi manera.

¡°S¨¦ que hay equipos buscando a jugadores j¨®venes y eso probablemente me afecte un poco a la hora de buscar otra oportunidad. Pero estoy listo y realmente espero recibir otra oportunidad¡±.

Ocho de las nueve temporadas de Ram¨ªrez fueron con los White Sox, luego de siete en Cuba con Pinar del R¨ªo. El torpedero dio 115 cuadrangulares, se rob¨® 143 bases, fue convocado a un Juego de Estrellas y conquist¨® dos Bates de Plata con Chicago. Sacudi¨® cuatro grand slams durante la campa?a del 2008, cuando termin¨® por detr¨¢s de Evan Longoria en las votaciones para el premio al Novato del A?o de la Liga Americana. El padre de cinco hijos reside en Miami, donde sus v¨¢stagos Alexei y Alexa juegan en el mismo equipo.

MLB.com: ?Qu¨¦ recuerdas del proceso que te llev¨® a los Medias Blancas en el 2008?

Ram¨ªrez: Recuerdo cuando estaba en la Rep¨²blica Dominicana y estaba en contacto con [Jos¨¦] Contreras. Para entonces, ¨¦l estaba con el equipo. ?se fue un factor importante y una gran influencia para firmar con el equipo. Me sent¨ª m¨¢s c¨®modo. Fue una decisi¨®n f¨¢cil sabiendo que ¨¦l estar¨ªa ah¨ª.

MLB.com: ?Cu¨¢ntos equipos se interesaron en ti?

Ram¨ªrez: Si la memoria no me falla, creo que Oakland y Tampa Bay. Pero los Medias Blancas ten¨ªan a Contreras. Para m¨ª, ten¨ªa todo el sentido del mundo firmar con ellos a causa de eso.

MLB.com: ?Conoc¨ªas a (Minnie) Mi?oso antes de firmar con los Medias Blancas?

Ram¨ªrez: No, personalmente no. Pero cuando estaba en Cuba escuchaba muchas historias sobre ¨¦l y las cosas que hab¨ªa hecho en las Mayores. No s¨®lo ¨¦l, tambi¨¦n sobre Tony Oliva y Luis Tiant.

Fue cuando llegu¨¦ a los Estados Unidos y me integr¨¦ al equipo que tuve la oportunidad de conocerlo. Fue un verdadero placer. Cada vez que estuve con ¨¦l, fue especial. Las conversaciones que ten¨ªamos en el clubhouse eran muy, muy especiales.

MLB.com: Los Medias Blancas tienen a varios cubanos, como Jos¨¦ Abreu, Yo¨¢n Moncada y Luis Robert. Y Jos¨¦ Contreras est¨¢ trabajando con la organizaci¨®n. ?Esa conexi¨®n cubana marca la diferencia para los j¨®venes de Cuba que buscan equipos?

Ram¨ªrez: Eso creo, porque has visto la historia del equipo y la relaci¨®n que han entablado con jugadores cubanos. No s¨®lo Moncada, Robert y Abreu, sino que tambi¨¦n se remonta al pasado, con Contreras, conmigo y Minnie.

La gente de Cuba deber¨ªa estar agradecida con los Medias Blancas, por la manera en la que han tratado a los cubanos a lo largo de la historia. Definitivamente, es algo que pesa a la hora de tomar una decisi¨®n.

MLB.com: Fuiste conocido por tu excelente defensa del campo corto. ?Pero c¨®mo se sinti¨® haber hecho tu debut en el jard¨ªn central en Cleveland?

Ram¨ªrez: Fue una bonita historia. Recuerdo que estaba en la Rep¨²blica Dominicana y tuve una conversaci¨®n con mi agente y Ozzie Guill¨¦n, quien era el manager en ese entonces. Ozzie me pregunt¨® directamente, sabes c¨®mo es ¨¦l: ¡®Oye, ?qu¨¦ posici¨®n juegas?¡¯, le respond¨ª que el campo corto, pero me dijo: ¡®No, campo corto no. Tenemos a [Orlando] Cabrera ah¨ª. Elige otra posici¨®n¡¯, y le dije que entonces ser¨ªa el jard¨ªn central.

Dije jard¨ªn central porque jugu¨¦ esa posici¨®n en Cuba. Entonces, me dijo: ¡®S¨ª, est¨¢ bien. Vas a jugar all¨ª¡¯. Pero cuando comenz¨® la temporada, [Juan] Uribe sufri¨® una lesi¨®n y se abri¨® el puesto de segunda base para m¨ª. Le dije a Ozzie en esa conversaci¨®n que lo que me importaba era jugar, no importaba la posici¨®n.

MLB.com: ?Te gust¨® el apodo de ¡°Misil Cubano¡± que te puso Ozzie?

Ram¨ªrez: ?S¨ª, claro! Me gust¨® el apodo, porque creo que refleja la combinaci¨®n de herramientas que tengo. Velocidad, rapidez y habilidad de batear para poder y promedio. Me siento bendecido por haber tenido la oportunidad de jugar para un manager latino como ¨¦l. Pudimos construir una relaci¨®n.

Era como un hermano, padre y mentor. Estoy agradecido por eso. S¨¦ que muchos latinos no han podido contar con alguien como ¨¦l al comienzo de sus carreras. Fui muy afortunado al tenerlo como manager.

MLB.com: ?Fue una locura la temporada del 2008 para ti, necesitando el juego 163 para avanzar a la postemporada?

Ram¨ªrez: Para cualquier jugador, especialmente los latinos--cubanos, dominicanos, venezolanos--cuando juegas b¨¦isbol y llegas a este pa¨ªs, sue?as con llegar a las Mayores y poder disputar un juego o serie de postemporada. Me siento muy agradecido y bendecido de haber tenido esa oportunidad en mi primer a?o en Grandes Ligas. S¨¦ lo dif¨ªcil que es.

MLB.com: Diste un jonr¨®n con bases llenas para vencer a Detroit en un partido reprogramado al d¨ªa siguiente de haber terminado la temporada regular, b¨¢sicamente para obligar el desempate por en la Central de la Americana. ?Es ese grand slam el mejor momento de tu carrera?

Ram¨ªrez: Tuve muchos momentos buenos con los Medias Blancas, pero ese grand slam marc¨® mi carrera. S¨®lo por el momento y la situaci¨®n; das un grand slam, el equipo gana y luego enfrentas a los Mellizos en el siguiente juego. Recuerdo como si fuera hoy ese juego ante Minnesota.

El cuadrangular de Jim Thome, Ken Griffey Jr. con su tiro al plato, Bobby Jenks cerrando el juego. Lo recuerdo perfectamente. Fue un a?o especial para m¨ª.

MLB.com: ?Has visto la repetici¨®n del juego perfecto de Mark Buehrle del 2009 y recordado eso de ¡°?Alexei? ?S¨ª!¡± en la asistencia para el out 27?

Ram¨ªrez: He visto el video del juego, pero recuerdo que luego del out 26, me dec¨ªa a m¨ª mismo ¡®Por favor que no salga un batazo hacia m¨ª¡¯, porque ten¨ªa un tobillo lesionado. Y en cuanto vi el roletazo dije ¡®Oh no¡¯. Pero me mov¨ª e hice la jugada. Es un dato curioso.