Los finalistas de la Liga Americana y la Liga Nacional para los cuatro premios principales de la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol de Norteam¨¦rica (BBWAA, por sus siglas en ingl¨¦s) se dieron a conocer el lunes por la noche, y es dif¨ªcil poner argumentos en contra de cualquiera de las 24 selecciones en total: muchos jugadores (?y managers!) tuvieron temporadas estupendas.

Pero, mientras los tres finalistas para cada premio recibir¨¢n todo tipo de reconocimiento de cara a los anuncios de los ganadores la pr¨®xima semana, no puedo evitar sentir empat¨ªa por aquellos que tuvieron campa?as excepcionales, pero quedaron a poco de ser finalistas. Entonces, hoy, vamos a destacar a un candidato para cada premio que no logr¨® llegar a esa lista, pero que a¨²n merece reconocimiento. No se trata tanto de "desaires", sino de aquellos que se vieron perjudicados por el hecho de que hab¨ªa un n¨²mero limitado de lugares disponibles para los finalistas.

Aqu¨ª, una muestra de cari?o para estos "no-finalistas":

Novato del A?o

Liga Americana: Wyatt Langford, LF, Rangers

La temporada de los campeones defensores de la Serie Mundial se descarril¨® temprano, as¨ª que es comprensible que algunos hayan perdido de vista a Langford, quien estuvo el roster del D¨ªa Inaugural. Pero tuvo un inicio lento, luego de perderse tres semanas por una distensi¨®n en el tend¨®n de la corva derecha. Sin embargo, Langford termin¨® teniendo una muy buena campa?a. Conect¨® 16 jonrones, se rob¨® 19 bases y tuvo OPS+ de 111 en 134 juegos, adem¨¢s de aportar una defensa s¨®lida, jugando bien en el jard¨ªn izquierdo e incluso fungiendo como jardinero central de vez en cuando. De hecho, Langford termin¨® en el primer lugar entre los novatos de la Liga Americana con WAR de 3.9, seg¨²n Baseball Reference, a pesar de ser m¨¢s joven (22) que cualquier otro en el Top 10. La gente prestar¨¢ m¨¢s atenci¨®n a los Rangers nuevamente en el 2025, y Langford es uno de los motivos principales.

Liga Nacional: Masyn Winn, SS, Cardenales

Hay mucha incertidumbre en San Luis ahora mismo, con una transici¨®n en la oficina principal y rumores de traspasos en los que estar¨ªan involucrados algunos veteranos del equipo. Pero un jugador alrededor del cual los Cardenales saben que construir¨¢n ¡ª y una de las principales razones por las que mejoraron 12 juegos entre el 2023 y el 2024 ¡ª es Winn, quien se estableci¨® como el campocorto en San Luis por muchos a?os. Fue un prodigio defensivo e hizo avances significativos en el plato desde su dif¨ªcil debut en el 2023, bateando .267 con 15 cuadrangulares y un OPS+ de 102. De hecho, entre todos los novatos de la Liga Nacional que merecen reconocimiento, hubo uno solo en las Mayores (el derecho de los Piratas, Paul Skenes) que tuvo un bWAR m¨¢s alto que el 4.9 de Winn. Winn termin¨® en el puesto 19 entre todos los jugadores de posici¨®n en bWAR. No est¨¢ nada mal para un joven de 22 a?os.

Manager del A?o

Liga Americana: Joe Espada, Astros

Ning¨²n manager estuvo bajo m¨¢s presi¨®n en la primera mitad de la temporada que Espada. En su primera campa?a al mando de la franquicia de mayor dominio en la Liga Americana de la ¨²ltima d¨¦cada, el puertorrique?o vio c¨®mo su equipo comenz¨® de manera absolutamente desastrosa, empezado con una barrida de cuatro juegos en casa a manos de los Yankees y cayendo en un sorprendente d¨¦ficit de 10 juegos en la Divisi¨®n Oeste de la Liga Americana a partir del 18 de junio. Incluso hubo algunos expertos que sugirieron que los Astros deb¨ªan comenzar a vender en la Fecha L¨ªmite de Cambios. Espada, un veterano muy apreciado en el b¨¦isbol, mantuvo el control firme y, finalmente, todo cambi¨®. Los Astros lucharon hasta recuperar el t¨ªtulo divisional, y aunque su racha de siete a?os alcanzando la Serie de Campeonato de la Liga Americana finalmente termin¨®, Espada se gan¨® a la mayor¨ªa de sus detractores. Hubo momentos dif¨ªciles para los Astros. Pero Espada mantuvo la calma, y su equipo tambi¨¦n lo hizo.

Liga Nacional: Dave Roberts, Dodgers

Es cierto: Los votos se emitieron antes de que comenzara la postemporada, por lo que todo lo que hizo Roberts en los playoffs para llevar a su equipo al t¨ªtulo de Serie Mundial ¡ª y s¨ª hizo cosas impresionantes¡ª no est¨¢ incluido en la consideraci¨®n de nadie. Pero aqu¨ª est¨¢ el argumento de que Roberts tambi¨¦n fue excelente en la campa?a regular. Recuerda que su rotaci¨®n comenz¨® a desmoronarse mucho antes de que llegara octubre, y tuvo que lidiar con las lesiones de Mookie Betts y Freddie Freeman, dos de sus estrellas m¨¢s destacadas. Roberts ha tenido tanto ¨¦xito que siempre ser¨¢ juzgado por lo que ocurre en los playoffs ¡ªpor eso est¨¢ recibiendo tanto reconocimiento ahora¡ª pero ¨¦sta pudo haber sido una de las temporadas regulares m¨¢s dif¨ªciles en la cueva para ¨¦l. Muchas cosas les salieron mal a los Dodgers durante la campa?a. Aun as¨ª, terminaron con el primer sembrado rumbo a esa corona de Serie Mundial. Tal vez deber¨ªa valorarse un poco m¨¢s lo que ¨¦l ha hecho hasta ahora.

Cy Young

Liga Americana: Framber Valdez, LZ, Astros

Valdez no qued¨® entre los primeros tres en la votaci¨®n del Premio Cy Young este a?o, pero seguramente termine entre los primeros 11, lo que marcar¨¢ la cuarta vez en los ¨²ltimos cinco a?os que clasifica tan alto. El dominicano simplemente cumple de manera constante, a?o tras a?o, y ¨¦sta fue otra campa?a fenomenal, en la que mantuvo su habilidad para evitar los cuadrangulares (y logr¨® la mejor tasa de hits permitidos por cada nueve entradas de su carrera, con 7.15). A Valdez tambi¨¦n se le pasa por alto constantemente. Incluyendo, nuevamente, este a?o.

Liga Nacional: Reynaldo López, LD, Bravos

Skenes, con justa raz¨®n, ha recibido consideraci¨®n leg¨ªtima para el Cy Young por lograr una efectividad mejor de 2.00 en 23 aperturas. Pero ?sabes qui¨¦n m¨¢s lo hizo? As¨ª es: L¨®pez. La efectividad de 1.99 en 26 compromisos (25 aperturas) del dominicano fue la segunda mejor en las Mayores, detr¨¢s de la de Skenes, y casi medio punto mejor que la de su compa?ero Chris Sale, quien es el favorito para ganar este premio. La diferencia entre ellos, claro, es que Sale se mantuvo saludable durante toda la temporada (algo raro para ¨¦l, obviamente). L¨®pez, en su primera campa?a haciendo 10 aperturas o m¨¢s desde el 2019, se vio limitado a apenas 135.2 entradas y se perdi¨® el final de la temporada debido a una inflamaci¨®n en el hombro de lanzar. Ese total de innings, hay que decirlo, es a¨²n 2.2 m¨¢s de los que trabaj¨® Skenes. ?Estamos seguros de que L¨®pez no fue el lanzador m¨¢s dominante en la Liga Nacional este a?o?

JMV

Liga Americana: Jarren Durán, CF, Medias Rojas

Aaron Judge, de los Yankees, lider¨® la Liga Americana en casi todas las categor¨ªas ofensivas importantes este a?o, dejando s¨®lo los hits para Bobby Witt Jr. de los Reales, las carreras anotadas para el dominicano Juan Soto de los Bombarderos y¡­ en realidad, casi todo lo dem¨¢s para Dur¨¢n. El jardinero tuvo su temporada de revelaci¨®n en el 2024, encabezando la Liga Americana en dobles, triples, visitas al bate y turnos al bate. Estuvo ah¨ª casi todos los d¨ªas por los Patirrojos, siendo su estrella indiscutible y haciendo casi todo ¡ªes dif¨ªcil imaginar d¨®nde estar¨ªan sin ¨¦l. Dur¨¢n super¨® a Soto en bWAR, as¨ª como tambi¨¦n al dominicano Jos¨¦ Ram¨ªrez de los Guardianes, al quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. de los Azulejos y al cubano Yordan ?lvarez de los Astros. Lo hizo de manera discreta, o al menos tan discretamente como se puede hacer algo en Boston. Pero Dur¨¢n, en el 2024, fue toda una estrella.

Liga Nacional: Elly De La Cruz, SS, Rojos

S¨®lo en esta era puede alguien de 22 a?os tener una campa?a de 25 vuelacercas y 67 estafadas y... pasar desapercibido. Obviamente, Shohei Ohtani de los Dodgers y Judge fueron los jugadores cuyas estad¨ªsticas nos dejaron boquiabiertos este a?o ¡ª y el venezolano Ronald Acu?a Jr., de los Bravos, lo hizo el a?o anterior ¡ª as¨ª que es algo dif¨ªcil de asimilar lo que hizo De la Cruz este a?o. El quisqueyano dio un gran salto ¡ª tambi¨¦n tuvo 36 dobles y 10 triples ¡ª y, aunque todav¨ªa hay problemas con la disciplina en el plato (encabez¨® el Viejo Circuito con 218 ponches), hubo una mejora notable desde su temporada de novato. (Su tasa de bases por bolas aument¨®, su tasa de ponches disminuy¨®, su tasa de roletazos baj¨®, su tasa de elevados subi¨®... todas buenas se?ales.) De la Cruz todav¨ªa est¨¢ aprendiendo. Vienen m¨¢s estad¨ªsticas impresionantes. Va a ser JMV en alg¨²n momento, y probablemente en un futuro cercano.