Una versi¨®n de este art¨ªculo fue publicado por primera vez el 7 de mayo del 2020, recordando la noche del legendario batazo del dominicano. Todos los jugadores y coaches son mencionados con los cargos que ten¨ªan en ese momento.

El dominicano Bartolo Col¨®n lanz¨® durante 21 temporadas en las Grandes Ligas y gan¨® un Premio Cy Young de la Liga Americana, entre otros reconocimientos. Pero quiz¨¢s sea m¨¢s famoso por este jonr¨®n que conect¨® por los Mets durante una victoria por 6-3 ante los Padres en el Petco Park el 7 de mayo del 2016. Ten¨ªa 42 a?os para ese momento, convirti¨¦ndose en el jugador de m¨¢s edad en conectar su primer cuadrangular. Dada su fama de figura adorada en el clubhouse y dado a tirarle a todo cada vez que se paraba en el home, las reacciones tras el bambinazo de Col¨®n cuentan la historia tan bien como cualquier listado de datos.

Abajo, encontraran la historia del primer jonr¨®n en la carrera de Col¨®n, que fue publicada la misma noche del batazo, lo que significa que todas las reacciones son de cuando los recuerdos estaban bien frescos en la mente de los testigos presenciales. Ahora, la verdad es que la historia empez¨® de verdad en los entrenamientos de aquel a?o, cuando el coach asistente de bateo de los Mets, Pat Roessler, hab¨ªa trabajado con Colon en su bateo.

Roessler: Oh, ¨¦l trabaja. Se lo toma en serio. Trabaja muy duro. Dentro de su rutina de cinco d¨ªas, probablemente batee tres d¨ªas, haciendo unos 40 o 50 swings por d¨ªa. Es un tipo fuerte. Tiene unas manos tremendamente fuertes. Cuando le pega duro, se va, as¨ª que no estamos sorprendidos de que haya dado jonr¨®n. Estamos sorprendidos de que lo haya hecho en un partido.

Terry Collins, manager de los Mets: Este muchacho se empez¨® a tomar esto (el bateo) bien en serio el a?o pasado. Se convirti¨® en algo m¨¢s que uno de esos que van al plato, se paran all¨ª y se ponchan. Como he dicho antes, los lanzador, si se pueden ayudar a s¨ª mismos, as¨ª sea un poquito, pueden ganar algunos juegos.

David Wright, tercera base: Si lo ves en la pr¨¢ctica de bateo, te das cuenta de que tiene una coordinaci¨®n ojos-manos muy buena. Lo ves dando jonrones en la pr¨¢ctica y te pones a pensar, ¡°?Qu¨¦ pasar¨ªa si alguna vez hiciera eso en un partido?¡±. Y hacerlo aqu¨ª con todos esos fan¨¢ticos de los Mets que hab¨ªa, la gente se volvi¨® loca. Es como dicen, vienes al estadio sin saber qu¨¦ vas a ver, y lo vimos.

Roessler: Pienso que todo el mundo estaba euf¨®rico por ¨¦l. Ten¨ªa un cero en esa columna de cuadrangulares en toda su carrera.?Haber jugado todo ese tiempo y finalmente haber dado uno es grandioso. Todo el mundo est¨¢ feliz por ¨¦l. Por eso, para m¨ª fueron tan divertidas las reacciones de todos los lanzadores.

Col¨®n ten¨ªa de 9-0 en la temporada cuando se par¨® a batear con un hombre en la segunda base en el segundo inning. Vio pasar una bola y un strike, antes de que James Shields, el abridor de los Padres, le tirara una recta de 91 millas por hora en la zona de strike.

Jacob deGrom, lanzador de los Mets: Le dije a Steven (Matz), "Cuidado si da uno ahora¡±. No es que lo predije¡­ pero s¨ª dije que, si pescaba una, la pod¨ªa sacar. Fue grandioso.

Shields: Fue una recta, hermano.

Collins: Lo primero que pens¨¦ fue, ¡°Oh, por favor, dime que no conect¨® un jonr¨®n¡±.

Col¨®n: Cada vez que veo una recta, hago swing duro, porque no soy bateador de curvas.

La bola describi¨® un arco hacia el jard¨ªn izquierdo, donde termin¨® en las manos de Jimmy Zurn, un profesor de historia y coach de b¨¦isbol en la Escuela Secundaria La Mirada (California). Zurn naci¨® y se crio en California, pero sus padres son de Buffalo, Nueva York, as¨ª que desde peque?o es fan¨¢tico de los Mets. Estaba sentado en la cuarta fila con su esposa, Sarah, y sus hijos Ryan (cinco a?os) y Ben (tres).

Melvin Upton Jr., jardinero izquierdo de los Padres: Yo pens¨¦ que ten¨ªa posibilidades de agarrarla. Pero vimos algo que no ves mucho en este estadio, una bola que se qued¨® arriba m¨¢s tiempo de lo normal. Eso pasa usualmente en los juegos de d¨ªa. Pero el sol se qued¨® abajo y la bola se qued¨® arriba m¨¢s tiempo.

Col¨®n: Cuando le di, sab¨ªa que se iba. La pelota camina bien en San Diego.

Zurn: Fue como si rebot¨® en el que estaba en frente m¨ªo, subi¨® y me peg¨® en las manos. No la agarr¨¦ de una vez. Me rebot¨® y se la di a mi hijo. Soy s¨²per fan¨¢tico de los Mets. Y fan¨¢tico del b¨¦isbol. Soy un tremendo seguidor del b¨¦isbol. Pero no sab¨ªa que era su primer jonr¨®n. Incre¨ªble. Y todo fue casualidad. Mi cu?ado fue el que consigui¨® los asientos y cuando llegamos, me dije, ¡°Wow, estamos en una zona de jonr¨®n¡±.

Plawecki: Eso es lo grande de este juego: Poder divertirte en momentos as¨ª, hacer re¨ªrse a tanta gente. Fue bien divertido ser parte de eso.

Collins: Probablemente ya hab¨ªa practicado antes (c¨®mo correr las bases). Lo hizo bien. No quer¨ªa que se lesionara, que sufriera un tir¨®n o algo de eso. Es un camino bien largo.

Wright: ?se debe ser la carrera m¨¢s lenta tras un cuadrangular que vas a ver. Se lo disfrut¨®, claro que s¨ª, y nosotros tambi¨¦n lo disfrutamos.

Vaya que lo disfrutaron los jugadores de los Mets, que abandonaron el dugout mientras Col¨®n recorr¨ªa las bases. Le hicieron la ley del silencio antes de emboscarlo en el dugout.

Collins: Uff, se volvieron locos. Nunca hab¨ªa visto algo as¨ª. Claro que despu¨¦s iban a irse y hacer lo de la ley del silencio por un minuto. Ten¨ªa una tremenda sonrisa cuando regres¨®, como es normal.

Wright: Es uno de esos trucos de toda la vida. Tenemos que encontrar algo mejor.

Neil Walker, segunda base de los Mets: Dijimos algo m¨¢s o menos como, ¡°?Qu¨¦ vamos a hacer si Bartolo da un jonr¨®n?¡± Fue algo tremendo para todos nosotros poder ver eso.

deGrom: Es lo m¨¢s grande que he visto en mi vida. Todo el mundo estaba encantando.

Col¨®n: Yo no s¨¦ ni c¨®mo explicarlo. Estoy muy agradecido. Le doy gracias a Dios por este tremendo momento. No lo estaba esperando. Significa mucho para m¨ª. Es algo que todav¨ªa no puedo creer.