CINCINNATI ¨C A menudo parece que no hay nada que el dominicano Elly de la Cruz no pueda hacer en un terreno de b¨¦isbol. En un nuevo anuncio protagonizado por el estelar campocorto de los Rojos, se cre¨® un mundo de plastilina en el que De la Cruz realmente puede hacerlo todo.

Toda la ret¨®rica figurativa sobre De la Cruz ¡ªlos s¨ªmiles, las met¨¢foras y la hip¨¦rbole¡ª cobr¨® vida en un llamativo video titulado "Maxed Out" (¡°Al M¨¢ximo¡±), parte de la campa?a "El B¨¦isbol Es Otra Cosa" de Major League Baseball. El video debut¨® el jueves en las plataformas de televisi¨®n, digitales y de redes sociales de MLB.

Creado por Bodega, el equipo creativo de redes sociales de Wieden+Kennedy, el singular artista de stop-motion conocido como Azxd y su compa?¨ªa Sports Claymation dieron vida a esta versi¨®n de De la Cruz.

¡°Elly es, dir¨ªa yo, un talento que se ve una vez en una generaci¨®n¡±, dijo Azxd. ¡°Es genuinamente un jugador muy creativo. Dir¨ªa que sus habilidades, sus capacidades¡­ ni siquiera parecen reales. En un medio como el stop-motion, y espec¨ªficamente en plastilina, que hace un gran trabajo convirtiendo lo natural en sobrenatural y lo real en irreal, fue una combinaci¨®n perfecta para Elly¡±.

El anuncio empieza con unos ni?os jugando videojuegos e intentando crear un jugador en MLB The Show. Cuando un rayo impacta su casa, se activa el ¡°modo superhumano¡± y aparece De la Cruz. De repente, sus ajustes de habilidad se elevan al m¨¢ximo y cobra vida como el paquete completo de poder, fuerza y velocidad.

Lo que sigue resalta y amplifica las habilidades de cinco herramientas de De la Cruz en el terreno. Atraviesa un muro de ladrillos, batea una bola hacia el espacio, hace que las pelotas que lanza emitan llamas y m¨¢s. Cuando se roba el home, aparece sentado disfrutando de una taza de cocoa antes de que el tiro llegue al receptor.

"La Cocoa", sin que sea casualidad, es el apodo de De la Cruz. El joven quisqueyano de 23 a?os tambi¨¦n grab¨® sus propias l¨ªneas para el comercial.

¡°Elly tiene una apariencia tan ¨²nica. Me encanta c¨®mo se transforma cuando est¨¢ en movimiento¡±, dijo Azxd, quien radica en Portland, Oreg¨®n. ¡°Su cabello y sus collares rebotan y fluyen a una velocidad m¨¢s lenta, mientras que sus brazos y piernas se mueven a un paso borroso y m¨¢s r¨¢pido. Es definitivamente hipn¨®tico verlo correr. Dado que la pel¨ªcula es acci¨®n sin parar, mi momento favorito es verlo disfrutar de una bien merecida taza de La Cocoa¡±.

Crear a De la Cruz en un mundo de plastilina tom¨® un poco m¨¢s de un mes, se?al¨® Azxd, pero se necesit¨® de muchas horas de trabajo. Se crearon varios t¨ªteres de De la Cruz y de otros personajes, todos construidos a mano.

M¨¢s de una docena de personas trabajaron en el proyecto con Azxd, incluidos fabricantes, animadores, productores y dem¨¢s miembros del equipo.

El proceso de stop-motion requiri¨® de un poco m¨¢s de 3,000 fotograf¨ªas.

¡°El stop-motion es foto a foto. Tomas una foto, mueves un poquito [al personaje], tomas otra foto¡±, explic¨® Azxd. ¡°Te sorprender¨ªa lo r¨¢pido que puede juntarse todo. Tuve un gran equipo, muy trabajador, as¨ª que no puedo llevarme todo el cr¨¦dito. Hay creadores talentosos aqu¨ª en Portland, as¨ª que pudimos avanzar r¨¢pido y hacer mucho en poco tiempo¡±.

A punto de empezar su tercera temporada de Grandes Ligas desde su debut en el 2023, el oriundo de Sabana Grande de Boy¨¢ se convirti¨® r¨¢pidamente en un talento transformador con su electrizante estilo de juego. En el 2024, De la Cruz bate¨® .259 con OPS de .809 y registr¨® 5.2 de WAR, liderando las Mayores con 67 bases robadas. Fue el l¨ªder de Cincinnati con 25 cuadrangulares, 36 dobles y 10 triples, y obtuvo su primera convocatoria al Juego de Estrellas.

En un video que muestra la reacci¨®n de De la Cruz al ver la versi¨®n final de ¡°Maxed Out¡± en la pantalla de un tel¨¦fono, se le ve sonriendo y riendo mientras observa a su doble en plastilina.

¡°Es una locura. Me gusta mucho¡±, dijo De la Cruz.

A principios de esta semana, se revel¨® que De la Cruz es una de las tres j¨®venes estrellas ¡ªjunto con Gunnar Henderson, de Baltimore, y Paul Skenes, de Pittsburgh¡ª que aparecen en la portada del videojuego MLB The Show 25.

A diferencia de ese juego, los t¨ªteres y su movimiento en la obra de Azxd mantienen una est¨¦tica de la vieja escuela, algo que fue intencional.

¡°Supongo que mi proceso se basa m¨¢s en captar la sensaci¨®n y la energ¨ªa que en perseguir la perfecci¨®n¡±, dijo Azxd. ¡°El stop-motion suele ser un proceso muy meticuloso, pero me gusta presionarme y entrenar mi mente y cuerpo para soportar las largas horas y trabajar a gran velocidad. Constantemente intento hacerlo m¨¢s anal¨®gico, en lugar de crearlo de forma digital¡±.