HOUSTON -- Las comidas y los postres favoritos t¨ªpicamente asociados con el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias, junto con algunos platos tradicionales de Puerto Rico, hacen que cada temporada festiva sea memorable para el manager de los Astros, el boricua Josu¨¦ ¡°Joe¡± Espada. La combinaci¨®n de comida, m¨²sica y tradiciones, y pasar tiempo con su familia, le da muchas razones para estar agradecido.

Este a?o, Espada, junto con su esposa Pam y sus hijas, Eliana de 13 a?os y Viviana de 9, hicieron el largo viaje en auto desde su casa en el ¨¢rea de Houston hasta Dallas, donde pasaron el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias con los padres de Espada: Su madre Miriam y su padre Dolores. La hermana de Joe, Rebecca, vive en Dallas y ayuda a cuidar a sus padres.

Espada coment¨® que la familia suele alternar las festividades cada a?o, pasando el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias con su familia un a?o y la Navidad con la familia de su esposa al siguiente. As¨ª contin¨²an intercambiando cada temporada festiva.

¡°Significa mucho, porque mis padres est¨¢n envejeciendo y les cuesta viajar¡±, expres¨® Espada. ¡°Nos tomamos el tiempo de conducir hasta all¨¢ para verlos. Los nietos tambi¨¦n vinieron y pasaron tiempo con ellos. Hacemos el esfuerzo para poder compartir con ellos¡±.

Cualquier tiempo que Espada pueda pasar con sus padres es especial, sobre todo durante los d¨ªas festivos. Su padre no ha estado en las mejores condiciones de salud en los ¨²ltimos a?os. Durante marzo pasado, estuvieron en el Minute Maid Park para verlo dirigir el primer juego de su carrera, cuando los Astros enfrentaron a los Yankees, un momento memorable en su debut como dirigente.

Miriam y Dolores criaron a tres hijos en Puerto Rico, donde tambi¨¦n se celebra el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias. La esposa de Espada es de la Florida, por lo que cuando ambos lados de la familia se re¨²nen, es una mezcla de culturas e influencias.

¡°Mantenemos algunas de las tradiciones puertorrique?as, obviamente, cuando se trata de la comida¡±, dijo Joe. ¡°Tambi¨¦n tenemos platos al estilo estadounidense. Pam hace una cazuela de batatas, una de frijoles verdes, que a mi familia le encanta. Adem¨¢s, preparamos los platos t¨ªpicos de Puerto Rico para el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias, as¨ª que es una combinaci¨®n de ambos. Es muy t¨ªpico. Hay mucha gente, mucha m¨²sica y la pasamos muy bien en esta ¨¦poca¡±.

Uno de los platos festivos m¨¢s populares en Puerto Rico son los pasteles, similares a los tamales, pero con ingredientes envueltos en pl¨¢tano en lugar de hojas de ma¨ªz.

¡°Es como un pur¨¦ de pl¨¢tano al que le ponemos carne, aceitunas y cosas as¨ª¡±, explic¨® Joe. ¡°Tendremos un mont¨®n de postres, como cheesecakes y normalmente tres leches. Claro, habr¨¢ sobras. Estaremos comiendo esto durante los pr¨®ximos tres o cuatro d¨ªas despu¨¦s del D¨ªa de Acci¨®n de Gracias. Es divertido. Durante estos d¨ªas, tambi¨¦n comenzamos a decorar para la Navidad. Lo hacemos todos juntos¡±.

Adem¨¢s de la comida y la m¨²sica, el f¨²tbol americano est¨¢ en la televisi¨®n. Los adultos se re¨²nen para ver el tradicional partido de los Vaqueros de Dallas en casa, mientras que los ni?os ven el desfile del D¨ªa de Acci¨®n de Gracias de Macy's en otra pantalla.

Por supuesto, el b¨¦isbol sigue siendo un tema importante durante la cena de Acci¨®n de Gracias. Con el mercado de agentes libres apenas comenzando, Joe no puede evitar que los miembros de su familia le hagan preguntas sobre los Astros. Por supuesto, el futuro del antesalista agente libre Alex Bregman es uno de los temas principales, incluso m¨¢s que el pavo y los acompa?antes.

¡°Es dif¨ªcil no hablar de b¨¦isbol con mi pap¨¢¡±, indic¨® Joe. ¡°Tiene las mismas preguntas que me hacen los fans. Me dice, ¡®?Vamos a firmar a Breggy? ?Vamos a conseguir lanzadores abridores?¡¯ Hablamos de b¨¦isbol el primer d¨ªa y despu¨¦s las cosas se calman¡±.

El b¨¦isbol siempre ha sido el coraz¨®n de la familia. Dolores tuvo un reemplazo de cadera a una edad temprana y no pudo trabajar, por lo que Miriam trabaj¨® largas horas mientras Dolores llevaba a Joe a sus pr¨¢cticas en Puerto Rico. Cuando era ni?o, Joe ve¨ªa b¨¦isbol en casa con su padre, fan¨¢tico de los Yankees, Mets y Bravos. Los padres de Espada siempre pusieron a la familia primero, y estar con ellos en el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias le recuerda a Joe cu¨¢nto signific¨® eso para ¨¦l.

¡°Es importante para m¨ª tomarme el tiempo y hacer tiempo¡±, culmin¨®.