SAN DIEGO ¨C Walker Buehler se hizo un nombre a nivel global en el b¨¦isbol cuando inici¨® un juego sin hit ni carrera combinado de los Dodgers en Monterrey, Nuevo Le¨®n, M¨¦xico el 4 de mayo del 2018 en apenas su tercera apertura a nivel de Grandes Ligas. Y fue contra nada m¨¢s y nada menos que los Padres.

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

Desde entonces, Buehler ha ganado 45 juegos visitiendo el uniforme de Los ?ngeles y, entre otros logros, fue clave en el t¨ªtulo de Serie Mundial que conquistaron los Dodgers en el 2020.

El martes en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional ante San Diego en el Petco Park, Buehler ¨C viniendo este a?o de su segunda cirug¨ªa Tommy John, que le fue practicada en el 2022 ¨C tendr¨¢ que cambiar la tendencia de los abridores de Los ?ngeles en esta serie, ya que entre Yoshinobu Yamamoto y Jack Flaherty, los brazos iniciales de los azules han permitido nueve carreras limpias en 8.1 entradas frente a los Padres en esta serie.

Entonces, Buehler, quien estar¨¢ haciendo su primera presentaci¨®n en los playoffs desde el 2021, tratar¨¢ de revertir eso.

Espec¨ªficamente, Buehler intentar¨¢ frenar el impulso de la primera parte de la alineaci¨®n de San Diego, que produjo cuatro carreras en el primer episodio entre los primeros dos partidos. En 16 aperturas del 2024, el derecho tuvo efectividad de 8.44 en los primeros cap¨ªtulos.

¡°Obviamente, he batallado en los primeros innings, pero los juegos en que s¨ª he salido del primero de manera limpia han sido presentaciones bastante exitosas para m¨ª¡±, dijo Buehler de cara a su apertura del Juego 2, con la serie al mejor de cinco empatada a una victoria por bando. ¡°Entonces, sacar tres outs en el cierre del primero ser¨¢ bien grande para m¨ª¡±.

Volviendo por fin de aquella segunda operaci¨®n Tommy John, Buehler tuvo promedio de carreras limpias de 5.38 en esas 16 aperturas del 2024. Pero en su ¨²ltima salida, el 26 de septiembre ante los mismos Padres en Los ?ngeles, el oriundo del estado de Kentucky tir¨® 5.0 entradas de una sola carrera en una victoria de los Dodgers que les asegur¨® su und¨¦cimo t¨ªtulo del Oeste de la Liga Nacional en los ¨²ltimos 12 a?os.

Ahora, toca una apertura aun m¨¢s importante frente a los Frailes.

¡°Jugamos en este tipo de partidos cada a?o¡±, dijo Buehler, quien tiene un s¨®lido historial en postemporada con efectividad de 2.94 en 79.2 entradas. ¡°Cada equipo en los playoffs juega en un partido de ¡°pivote¡± (para ganar o perder la ventaja con la serie empatada) o el juego que d¨¦ el impulso. Y resulta que voy a abrir ¨¦ste.

¡°Si estoy en un Juego 6, Juego 7, Juego 3, lo que sea... he tirado en todos esos partidos. No me pierdo mucho en eso. Quiero tratar de hacer una salida de calidad y poner a nuestro equipo en posici¨®n de ganar el juego. Es lo ¨²nico que me importa¡±.

RIVALIDAD M?S FUERTE QUE NUNCA

En la victoria de los Padres sobre los Dodgers el domingo en Los ?ngeles, hubo gritos y hostilidades a ra¨ªz del bolazo propinado al dominicano Fernando Tatis Jr. por Flaherty, con Manny Machado, Flaherty y el dirigente azul Dave Roberts participando en los ¡°dime y direte¡±. Ni hablar de los ¨¢nimos caldeados de Jurickson Profar y Fernando Tatis Jr. con los fan¨¢ticos de los Dodgers, producto mayormente del jonr¨®n que el primero le rob¨® a Mookie Betts y tambi¨¦n a la afici¨®n... con todo y celebraci¨®n en la cara de los espectadores.

¡°Va a haber muchas emociones (el martes)¡±, dijo Roberts, cuyo equipo fue eliminado en el 2022 por los Padres en la ronda divisional. ¡°Un componente es ignorar todo ese ruido. La otra parte es usarlo como combustible. Entonces, colectivamente, creo que estaremos listos para jugar.

¡°Claramente, a (los Padres) les gusta el papel de villano y se alimentan de eso. Va a ser hostil. Va a ser ruidoso y salvaje. Depende de nosotros mantenernos enfocados y luchar, como he dicho una que otra vez¡±.