MILWAUKEE ¨C Desde un punto de vista est¨¦tico, es dif¨ªcil superar la soluci¨®n del derecho de los Yankees, Marcus Stroman, para la versi¨®n del b¨¦isbol de ¡°trabajar desde casa¡±.

Los d¨ªas en que los jugadores llegaban a los entrenamientos primaverales con exceso de peso son (en su mayor¨ªa) cosa del pasado, por lo que se necesita un buen mont¨ªculo para prepararse adecuadamente antes del inicio del campamento. Los lanzadores eligen entre diversas estrategias, que van desde invertir en sesiones en laboratorios de alto rendimiento equipados con la ¨²ltima tecnolog¨ªa, hasta lanzar desde mont¨ªculos en campus universitarios, sus antiguas escuelas secundarias o parques p¨²blicos. Y, en ocasiones, justo en casa.

Ah¨ª es donde los seguidores de Stroman en Instagram lo encontraron en 2020, cuando la pandemia de COVID-19 detuvo el juego y oblig¨® a encontrar formas creativas de mantenerse en forma. Stroman mostr¨® una instalaci¨®n verdaderamente espectacular en un muelle detr¨¢s de su propiedad en Florida, con el tama?o justo, un mont¨ªculo elevado en un extremo y un receptor en el otro. Lanz¨® sesiones de bullpen durante la pandemia con mucho estilo.

¡°Creo que los muchachos llegan cada vez m¨¢s preparados¡±, coment¨® el derecho de los Cerveceros, Brandon Woodruff, en una reciente charla telef¨®nica. ¡°La forma en que los jugadores lanzan ahora requiere que te prepares para la primavera, porque con las lesiones y todo, ese es un momento clave para que tu cuerpo se acostumbre a esa ¡®intensidad¡¯ y a esa carga. Ya no puedes simplemente tomarlo con calma¡±.

Al igual que Stroman, las instalaciones de Woodruff dieron un salto durante la pandemia, cuando su suegro lo ayud¨® a construir un mont¨ªculo en casa en Saltillo, Mississippi. Ese mont¨ªculo fue ¨²til m¨¢s tarde ese verano, cuando Woodruff regres¨® a casa para el nacimiento de su primer hijo y pudo lanzar su sesi¨®n habitual de bullpen entre aperturas.

Cuando ese mont¨ªculo improvisado se deterior¨®, compr¨® uno m¨¢s profesional y m¨®vil, y traslad¨® su gimnasio del garaje a un taller de 35 por 40 pies en su patio trasero, con una puerta enrollable que le permite lanzar desde el interior hacia el exterior. Woodruff ahora est¨¢ construyendo una nueva casa con un edificio auxiliar a¨²n m¨¢s grande, equipado con un mont¨ªculo para ¨¦l, una jaula de bateo y otros juegos para sus dos hijos peque?os.

¡°Todo cambia a medida que envejeces, hombre¡±, dijo Woodruff. ¡°Con dos hijos, no siempre tienes tiempo para ir a estas instalaciones. Tengo que asegurarme de hacer mi trabajo¡±.

De manera similar, el lanzador de los Reales, Michael Lorenzen, est¨¢ construyendo una instalaci¨®n tanto para el presente como para el futuro. Despu¨¦s de comprar su casa en el sur de California en 2022, cuando jugaba para los Angelinos, pidi¨® al equipo de mantenimiento del terreno que construyera mont¨ªculos de calidad de Grandes Ligas. Ahora Lorenzen est¨¢ creando un gimnasio y a?adiendo otras caracter¨ªsticas, incluidas algunas de las tecnolog¨ªas que se encuentran en centros de alto rendimiento y complejos de entrenamientos primaverales.

Al igual que Woodruff y muchos otros serpentineros, Lorenzen tiene una c¨¢mara de alta velocidad Edgertronic. Pero, adem¨¢s, posee el costoso sistema Trackman en casa, que utiliza radar para medir el vuelo y la rotaci¨®n de la pelota. Con el tiempo, planea construir un laboratorio completo de captura de movimiento abierto a otros jugadores de la zona.

¡°Todo es una inversi¨®n¡±, coment¨® Lorenzen, quien viene de su mejor temporada como abridor a los 32 a?os y recientemente firm¨® nuevamente con Kansas City por un a?o para su temporada a los 33. ¡°Y aqu¨ª est¨¢ el detalle: no me gusta depender de otras personas cuando se trata de mi carrera. Es como, entiendo que soy responsable de mi ¨¦xito y mis fracasos. Me aseguro de analizar todo a fondo. No necesito ser un experto en toda la tecnolog¨ªa, pero deber¨ªa poder hablar el idioma¡±.

Lorenzen, quien fue un jugador de dos v¨ªas al inicio de su carrera con los Rojos y es considerado uno de los mejores atletas entre los lanzadores de MLB, perfeccion¨® este enfoque independiente durante entrenamientos de temporada baja en Malib¨² con la leyenda del surf Laird Hamilton, quien abri¨® su gimnasio a atletas de ¨¦lite y militares. Lorenzen prosper¨® en los entrenamientos de invierno bajo el sol de California.

As¨ª que busc¨® recrear una instalaci¨®n similar en su propio hogar. Con receptores universitarios y de ligas independientes disponibles para ayudar, un grupo de lanzadores de Ligas Menores y universidades, adem¨¢s del infielder convertido en lanzador de la bola de nudillos David Fletcher, un ex Angelino, han pasado por su casa esta temporada baja para entrenar. Una vez que la construcci¨®n de Lorenzen est¨¦ completa, espera una escena mucho m¨¢s concurrida el pr¨®ximo invierno.

Tambi¨¦n ha creado una aplicaci¨®n de entrenamiento de b¨¦isbol llamada WorkMode, que recientemente convirti¨® en un recurso gratuito para que los j¨®venes jugadores aprendan c¨®mo prepararse adecuadamente.

¡°Ya no existe una temporada baja como tal¡±, dijo Lorenzen.

Eso, por supuesto, tiene sus pros y contras, los cuales invaden la mente de coaches de pitcheo como Rick Kranitz de los Bravos y Derek Johnson de los Rojos.

¡°Si fuera por m¨ª, los mantendr¨ªa en Arizona todo el tiempo y me mudar¨ªa all¨ª para supervisarlos a todos¡±, coment¨® Derek Johnson. ¡°Pero eso no va a suceder. Viven por todo el pa¨ªs y, a veces, por todo el mundo. As¨ª que, ya sea yo, mi asistente o nuestro coach del bullpen, pasamos mucho tiempo comunic¨¢ndonos. ¡®?D¨®nde est¨¢s?¡¯¡±.

La tecnolog¨ªa puede ayudar. En lugar de confiar ciegamente en que un lanzador est¨¢ haciendo su trabajo, los entrenadores suelen solicitar datos para monitorear a los jugadores que tienen acceso a laboratorios privados de pitcheo o tecnolog¨ªa en casa. Los dispositivos siguen siendo cada vez m¨¢s pr¨¢cticos, incluidos los portables como el PULSE y la manga Motus, que miden el estr¨¦s en el brazo de un lanzador. Esto ha avanzado mucho desde la primera vez que Rick Kranitz comenz¨® a ver c¨¢maras en los complejos de b¨¦isbol.

¡°Mi preocupaci¨®n en aquel entonces, y todav¨ªa, es que los muchachos intenten ¡®lanzar para la m¨¢quina¡¯¡±, dijo Kranitz. ¡°Lanzan sus curvas con m¨¢s fuerza de la necesaria en esa ¨¦poca del a?o, ?me entiendes? Pero estos muchachos se ajustan tan bien que, con suerte, tienen un buen control de eso. Algunos de los datos que seguimos buscando en t¨¦rminos de lesiones de brazo son: ?estamos exigiendo demasiado muy pronto?¡±.

Los equipos est¨¢n adquiriendo datos de manera constante para responder a esas preguntas a medida que los programas de temporada baja de los jugadores se vuelven m¨¢s sofisticados.

Luego est¨¢ el otro tipo de sesi¨®n de bullpen en casa: el bullpen de emergencia. Cuando el ¨¢rea de Dallas-Ft. Worth cerr¨® despu¨¦s de A?o Nuevo debido a la nieve y el hielo, Cody Bradford, lanzador zurdo de los Rangers, se mantuvo en su rutina en casa, en Midlothian, Texas, inclinando un colch¨®n contra una puerta al final de un pasillo.

Cualquier cosa para cumplir con su trabajo.

¡°No hab¨ªa nieve en Midlothian, s¨®lo un poco de aguanieve, as¨ª que¡­ nada de hacer mu?ecos de nieve¡±, coment¨® Bradford, quien asisti¨® esta semana a la Caravana Invernal del equipo, listo para volver al trabajo frente a los fan¨¢ticos. ¡°Hacer cosas en el estadio con los aficionados te empieza a preparar para la temporada. Te emociona¡±.