ARLINGTON ¨C Ya antes de la crucial serie entre los Astros y los Rangers esta semana, Jos¨¦ Altuve era una de las mayores leyendas en la historia de los Astros¡ªy cuidado si la m¨¢s grande cuando termine su carrera. Pero lo hecho entre el lunes y el martes en el Globe Life Field por el venezolano es algo que jam¨¢s se olvidar¨¢ entre la afici¨®n de Houston.

Tras dar dos jonrones el lunes en la victoria de los Astros sobre los Rangers el lunes, el intermedista conect¨® cuadrangulares y cada uno de sus primeros tres turnos¡ªen cada una de las primeras tres entradas--el martes. En total, fueron cinco bambinazos en un trecho de seis visitas al plato, con un sencillo en el medio.

La explosi¨®n ofensiva de Houston el martes les vali¨® una victoria por 14-1 sobre Texas, tras su triunfo por 13-6 el lunes. De esa manera, los Siderales no s¨®lo aseguraron la serie aqu¨ª, sino tambi¨¦n saltaron al primer lugar en solitario del Oeste de la Liga Americana por primera vez en la temporada, gracias a la derrota de los Marineros el martes ante los Rojos en Cincinnati.

• Altuve rinde como siempre, aun siendo interrumpido por las lesiones

¡°Contento, obviamente, porque eso ayud¨® a ganar el encuentro¡±, dijo Altuve, quien lleg¨® a 15 vuelacercas en la campa?a, con l¨ªnea de .321/.406/.563 (OPS de .969) en un total de 68 partidos. ¡°Es una serie muy importante para el equipo y necesit¨¢bamos una victoria como ¨¦sta¡±.

Altuve, siempre hablando en t¨¦rminos colectivos de los Astros desde que debut¨® en Grandes Ligas en el 2011, logr¨® lo siguiente a nivel individual con estos dos partidos espectaculares en Arlington:

-- Es el primer jugador en la era de la expansi¨®n (desde 1961) que batea un cuadrangular en cuatro innings consecutivos (hab¨ªa dado un cuadrangular en la novena entrada el lunes), seg¨²n el Elias Sports Bureau.

--Fue su primer juego de tres jonrones en temporada regular. La ¨²nica otra vez fue en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana del 2017, a?o en que fue Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana.

--Fue su d¨¦cimo partido de por vida con m¨²ltiples cuadrangulares. Y su segundo en forma consecutiva.

--Del lunes al martes, tuvo un trecho de siete turnos al hilo con imparables, los cinco vuelacercas y dos sencillos.

--Es el primer jugador de los Siderales con m¨²ltiples bambinazos en choques consecutivos desde que lo hizo su compatriota Richard Hidalgo en septiembre del 2000.

--Es el primer bateador en la historia de los Astros con cinco cuadrangulares en un trecho de dos juegos.

--Es uno de 13 jugadores en la historia de Houston con tres HR en un partido, desde que la franquicia se fund¨® en 1962.

--Ahora Altuve es el segundo bateador en la historia del Globe Life Field (inaugurado en el 2020) con tres cuadrangulares en un partido, despu¨¦s del cubano Adolis Garc¨ªa (el 22 de abril de este a?o).

?En su vida, hab¨ªa tenido Altuve un trecho de dos d¨ªas as¨ª, en cualquier nivel?

¡°Creo que no¡±, contest¨® el veterano de 33 a?os. ¡°Se siente bastante bien. Mantuve mi plan y eso fue lo que sucedi¨®".

La avalancha ofensiva de los Astros no se limit¨® a Altuve. El receptor puertorrique?o Mart¨ªn Maldonado dio dos bambinazos, a la vez que el cubano Yordan ?lvarez dispar¨® uno. Los seis jonrones de Houston el martes son la mayor cantidad de cualquier equipo en el Globe Life Field. Y los Siderales conectaron 11 en los primeros dos choques de esta serie.

¡°Fueron turnos de calidad. Todo el mundo aport¨®¡±, coment¨® al respecto el dirigente de los Astros, Dusty Baker. ¡°Y Altuve estuvo incre¨ªble. ?l es nuestro gran encendedor. ?l enciende nuestra ofensiva. Eso fue algo grande, fue incre¨ªble. ?l estuvo encima de la bola¡±.

Es poco decir. Desde el dugout, los compa?eros de equipo se maravillaron con lo hecho por el oriundo de Maracay.

¡°No me sorprende lo que ¨¦l hace, porque uno lo ve todos los d¨ªas¡±, dijo el hondure?o Mauricio Dub¨®n. ¡°Eso es d¨ªa a d¨ªa. Pero a la misma vez, lo que est¨¢ haciendo es algo incre¨ªble.

¡°Lo que m¨¢s me impresiona es el compa?ero de equipo que es. Es lo que m¨¢s me gusta de ¨¦l, la personalidad con los compa?eros. Pero lo que est¨¢ haciendo es incre¨ªble¡±.

Agreg¨® Maldonado: ¡°Incre¨ªble. Solamente hay que estar con ¨¦l para ver la calidad de pelotero que es todos los d¨ªas. Va a ser un Sal¨®n de la Fama. Cada vez que lo vemos, sentimos que est¨¢ mejorando cada vez m¨¢s, como el vino¡±.

Ahora, con el esperado duelo monticular entre Justin Verlander y Max Scherzer el mi¨¦rcoles, los Astros pretenden barrer la serie y afianzarse en la cima de su divisi¨®n.

¡°Maravilloso¡±, dijo Altuve sobre su jornada. ¡°Ven¨ªamos de perder una serie dif¨ªcil con los Yankees. Competir con los Rangers, que est¨¢n jugando muy bien este a?o¡­ venir y ganar los dos primeros encuentros es, obviamente, muy importante para nosotros.

¡°Espero continuar para que sigamos ganando encuentros¡±.