TORONTO ¨C Uno de los mejores espect¨¢culos est¨¢ de vuelta: Vladimir Guerrero Jr. en el T-Mobile Home Run Derby.

El dominicano anunci¨® el jueves que participar¨¢ en el evento de este a?o, a disputarse el 10 de julio en Seattle, la noche antes del Juego de Estrellas en el T-Mobile Park. Es algo que los fans hab¨ªan estado esperando desde que Guerrero, en su a?o de novato, impuso una marca para el Festival de Jonrones, empalmando 91 vuelacercas en la edici¨®n del 2019.

Guerrero termin¨® perdiendo con Pete Alonso en aquellas finales por 23-22, pero el quisqueyano cautiv¨® a todos con una exhibici¨®n de 40 jonrones en la segunda ronda ante Joc Pederson.

En el 2019, Guerrero lleg¨® a las festividades del Juego de Estrellas en Cleveland con apenas 20 a?os de edad y 61 partidos de experiencia en las Mayores, luego de debutar como el mejor prospecto del b¨¦isbol.

Desde aquel a?o, Guerrero ha visto a Alonso coronarse una vez m¨¢s y a su compatriota Juan Jos¨¦ Soto llevarse el evento del a?o pasado. En la edici¨®n del 2023, Guerrero competir¨¢ hasta ahora con el dominicano Julio Rodr¨ªguez, quien tendr¨¢ todo el apoyo de su p¨²blico local de Seattle, y Mookie Betts, quien estar¨¢ haciendo su debut en el Derby.

Guerrero no ha podido exhibir su poder este a?o, sumando apenas 11 bambinazos en 78 encuentros, con un OPS de .796. Su primer vuelacerca en el Rogers Centre no lleg¨® sino hasta la semana pasada, el 23 de junio ante los Atl¨¦ticos.

Quiz¨¢s este Home Run Derby llegue en el mejor momento.

Durante los ¨²ltimos a?os, Guerrero ha decidido no participar en el evento para preservar su salud y su swing, pensando en lo largo de las temporadas. Hace un a?o, estaba lidiando con molestias en su mu?eca y decidi¨® dejar pasar la oportunidad de participar en el festival. Pero en el 2023 los astros se han alineado para que el dominicano pueda regresar a la competencia.

Su poder nato no se ha ido a ning¨²n lado. Guerrero es segundo en las Mayores en conexiones de fuerza (que salen a m¨¢s de 95 mph), siendo superado ¨²nicamente por el venezolano Ronald Acu?a Jr.

Pero hay un factor del 2019 que podr¨ªa repetirse ahora.

John Schneider estaba en la lomita en aquella ocasi¨®n. Para entonces, Schneider hab¨ªa sido recientemente ascendido a un puesto de coach, tras a?os en las menores. A Schneider se le recuerda por dirigir a Guerrero en el 2018 en Doble-A New Hampshire, en donde el quisqueyano bate¨® para .402 con OPS de 1.120 en 61 partidos.