SAN DIEGO -- Ha pasado una semana desde que el as japon¨¦s Roki Sasaki fue colocado en el sistema de posta y seg¨²n el cronograma establecido por su agente Joel Wolfe, Sasaki podr¨ªa comenzar a reunirse con equipos esta misma semana.

Casi con certeza, los Padres ser¨¢n uno de esos clubes. Wolfe pareci¨® reconocerlo la semana pasada al decir que presume que San Diego ¡°ser¨ªa un equipo que [Sasaki] considerar¨ªa seriamente¡±.

En ese caso, es momento de que los Padres presenten su propuesta a una de las mayores estrellas internacionales del b¨¦isbol. A continuaci¨®n, una idea de c¨®mo podr¨ªa ser ese planteamiento y por qu¨¦ San Diego podr¨ªa ser el destino ideal para Sasaki:

1. Es una oportunidad ¨²nica
Empecemos hablando de b¨¦isbol. S¨®lo b¨¦isbol. Cuando se le pregunt¨® a Wolfe expl¨ªcitamente qu¨¦ est¨¢ buscando Sasaki en un equipo, su respuesta comenz¨® con lo obvio: Sasaki quiere ganar.

¡°Lo mejor que puedo decir es que ha prestado atenci¨®n a c¨®mo les ha ido a los equipos en cuanto a ¨¦xito general, tanto este a?o como en los pasados¡±, detall¨® Wolfe. ¡°?l ve mucho b¨¦isbol de Grandes Ligas¡±.

Claro, hay organizaciones que han ganado m¨¢s que los Padres recientemente. Pero San Diego ha llegado a la postemporada en tres de los ¨²ltimos cinco a?os y es un mercado centrado en el b¨¦isbol que tiene hambre de ¨¦xito.

¡°Siento que estamos en una buena posici¨®n por m¨²ltiples razones¡±, mencion¨® el manager de los Padres, Mike Shildt. ¡°Primero, estamos en San Diego. Llenamos nuestro estadio todas las noches. Tenemos un equipo muy competitivo. Y es una oportunidad para que ¨¦l llegue y cree un legado propio, ayud¨¢ndonos a ganar nuestra primera Serie Mundial¡±.

2. Fuertes v¨ªnculos con Jap¨®n
Es evidente que Sasaki tiene un gran respeto por Yu Darvish, uno de sus ¨ªdolos de la infancia y compa?ero de selecci¨®n en el m¨¢s reciente Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.

Wolfe, quien tambi¨¦n es agente de Darvish, no quiso profundizar en los detalles de esa relaci¨®n. Sin embargo, elogi¨® al gerente general A.J. Preller durante el verano por su manejo de un asunto personal de Darvish, que lo mantuvo alejado del club por un tiempo.

Los Padres no han especificado el nivel de participaci¨®n de Darvish en este proceso, pero¡­

¡°Yu estar¨¢ involucrado¡±, dijo Shildt. ¡°?En qu¨¦ medida? Eso depender¨¢ de Darvish y, por supuesto, A.J. ayudar¨¢ a guiar ese proceso. Conf¨ªo en que Darvish asumir¨¢ su lugar adecuado y har¨¢ lo que pueda¡±.

Por supuesto, los lazos organizacionales con Jap¨®n van mucho m¨¢s all¨¢ de Darvish. La leyenda japonesa Hideo Nomo es asesor de Preller, y el equipo ha priorizado la evaluaci¨®n de talento en Jap¨®n durante mucho tiempo, incluso cuando otras organizaciones han reducido esas actividades. Recientemente, eso les permiti¨® firmar al relevista zurdo Yuki Matsui, otro compa?ero de Sasaki en el Cl¨¢sico Mundial.

3. ?El mercado adecuado?
De todo lo que dijo Wolfe el martes pasado en Dallas durante las Reuniones Invernales, esto podr¨ªa haber sido lo m¨¢s destacado:

¡°Se puede argumentar que un equipo de mercado peque?o o mediano podr¨ªa ser m¨¢s beneficioso para ¨¦l, como una especie de aterrizaje suave viniendo de Jap¨®n, dado lo que ha pasado y el hecho de que no ha tenido una experiencia agradable con los medios. Podr¨ªa ser. No estoy diciendo que vaya a ser as¨ª. No s¨¦ c¨®mo lo ver¨¢, pero podr¨ªa ser beneficioso para ¨¦l¡±.

Para reiterar otro punto que mencion¨® Wolfe, Sasaki no est¨¢ descartando novenas de grandes mercados. Pero qued¨® claro que estaba molesto por la manera en que su familia fue llevada al centro de atenci¨®n en medio de los rumores sobre su salida de Jap¨®n. Aunque los Dodgers siguen siendo uno de los favoritos para firmar a Sasaki, este punto parecer¨ªa jugar a favor de los Padres.

Adem¨¢s, hay algo que decir sobre el mercado en s¨ª. Es una ciudad apasionada por el b¨¦isbol. Es una ciudad con hambre de un campeonato. Es una ciudad que llena el estadio todas las noches. Pero tambi¨¦n es un lugar donde Sasaki no estar¨ªa constantemente bajo el escrutinio del p¨²blico nacional e internacional, ni enfrentar¨ªa abucheos ni acoso en p¨²blico.

4. Desarrollo de lanzadores
?ste es otro aspecto que Wolfe mencion¨® expl¨ªcitamente. Desde la llegada del coach de pitcheo Rub¨¦n Niebla en el 2021, los Padres han avanzado significativamente en el desarrollo de sus lanzadores. En febrero, inauguraron un laboratorio de biomec¨¢nica y pitcheo en la Universidad Point Loma Nazarene.

Bajo la direcci¨®n del mexicano Niebla, los Padres tambi¨¦n han demostrado ser h¨¢biles en la gesti¨®n de cargas de trabajo. Convirtieron a Michael King y Seth Lugo en ases que recientemente recibieron votos para el Premio Cy Young. Ambos fueron relevistas durante sus carreras enteras antes de llegar a San Diego. Fueron integrados a la rotaci¨®n con par¨¢metros claros, pero sin fuertes restricciones.

El caso de Sasaki, obviamente, es distinto, pero hay paralelismos. Es un abridor de 23 a?os que perdi¨® tiempo de juego en las dos ¨²ltimas campa?as debido a lesiones en el hombro y el oblicuo. A¨²n no ha alcanzado los 130 episodios en una temporada y viene de Jap¨®n, donde a menudo se esperaba que lanzara una sola vez por semana.

Sasaki debe ser adaptado gradualmente a las exigencias de lanzar en una rotaci¨®n de Grandes Ligas. Pero si hay una organizaci¨®n que ha demostrado ser capaz de hacerlo, es ¨¦sta.

¡°Con Ruben encabezando esos esfuerzos, junto con un gran equipo de personas a su alrededor¡±, detall¨® Preller, ¡°es un lugar ideal para un lanzador. Lo escuchamos todo el tiempo de los propios lanzadores, que quieren estar aqu¨ª, en San Diego, porque sienten que van a mejorar. Eso es algo de lo que estamos orgullosos¡±.

5. Clima y comodidad
S¨®lo menciono esto porque Wolfe lo mencion¨® primero. La semana pasada, se?al¨® el ¡°clima y la comodidad¡± como dos aspectos que Sasaki busca.

Probablemente no necesito entrar en muchos detalles aqu¨ª. El clima y la calidad de vida en San Diego son excelentes. Adem¨¢s, Sasaki lanzar¨ªa en el Petco Park, uno de los mejores estadios para los lanzadores en todo el b¨¦isbol, lo cual debe de brindarle un nivel adicional de confianza.

Al final del d¨ªa, probablemente no sea el motivo principal por el que Sasaki tome su decisi¨®n. Pero, bueno, no puede ser un punto en contra.