Los Cerveceros est¨¢n bien encaminados para ganar la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional por segunda temporada consecutiva y por tercera vez en los ¨²ltimos cuatro a?os.

No ha faltado talento liderando el camino, ya sea el venezolano William Contreras o los dominicanos Willy Adames y Freddy Peralta, pero la noticia m¨¢s positiva para el club ha sido la campa?a de Jackson Chourio.

Clasificado como el prospecto n¨²mero 2 de MLB Pipeline al comenzar la temporada, el venezolano de 20 a?os firm¨® un contrato r¨¦cord en la ¨²ltima temporada muerta y lleg¨® al D¨ªa Inaugural como un jardinero de todos los d¨ªas para Milwaukee. Despu¨¦s de tener dificultades en sus primeros 50 juegos, Chourio ha explotado en los ¨²ltimos tres meses, cubriendo el vac¨ªo dejado por Christian Yelich y la lesi¨®n que lo dej¨® fuera el resto de la temporada.

Chourio batea .273/.328/.463 con un wRC+ de 120 y un fWAR de 3.3 en 129 partdos, todo mientras juega una excelente defensa en los jardines. Tambi¨¦n ha sido una verdadera amenaza de poder y velocidad, con 19 jonrones y 20 bases robadas. Con su pr¨®ximo vuelacercas, Chourio se unir¨¢ a Mike Trout (2012) y Vada Pinson (1959) como los ¨²nicos jugadores de 20 a?os o menos en alcanzar la marca de 20 cuadrangulares y 20 estafadas en una temporada.

Ser un jugador de 20 a?os en las Grandes Ligas ya es impresionante; Chourio es el primer jugador tan joven en disputar 125 juegos o m¨¢s en una campa?a desde el dominicano Juan Soto en el 2019 y el primero en los Cerveceros desde Robin Yount en 1976. Pero es aun m¨¢s impresionante desempe?arse como uno de los mejores jugadores del b¨¦isbol. Entonces, echemos un vistazo a c¨®mo Chourio convirti¨® su a?o de novato de decepcionante a hist¨®rico.

Un giro dram¨¢tico

No todo fue f¨¢cil para Chourio al inicio de su carrera en las Mayores. En sus primeros 50 encuentros, hasta finales de mayo, Chourio bateaba .210/.254/.327 con cinco bambinazos, mientras se ponchaba en el 27% de sus visitas al plato. Su OPS de .587 estaba empatado como el 19no peor entre los bateadores con al menos 150 visitas al plato. Si bien era impresionante que Chourio ya estuviera en la Gran Carpa a su edad, era quiz¨¢s razonable pensar que le tomar¨ªa algo de tiempo desarrollarse por completo.

Nada de eso. Desde el 1ro de junio, Chourio batea.308/.368/.538 con 14 cuadrangulares y 13 bases robadas. Su OPS de .905 es el und¨¦cimo mejor entre los bateadores calificados en ese per¨ªodo, coloc¨¢ndose junto con jugadores como Freddie Freeman, el dominicano Rafael Devers y el tambi¨¦n candidato a Novato del A?o de la Liga Nacional, Jackson Merrill. Chourio ha acumulado un fWAR de 3.5 en ese lapso, empatada como la 12da mejor marca en las Grandes Ligas.

Las mejor¨ªas de Chourio son aun m¨¢s impresionantes al considerar los claros cambios que ha hecho en la calidad y la cantidad de su contacto.

Chourio hasta el 31 de mayo vs. desde el 1ro de junio

- Tasa de batazos duros: 41.9% vs. 47.6%

- Velocidad de salida promedio: 87.0 mph vs. 90.3 mph

- Tasa de swings a pitcheos fuera de la zona: 36.4% vs. 30.3%

- Tasa de swings en blanco: 30.1% vs. 23.9%

- wOBA esperado: .277 vs. .374

Ser capaz de hacer significativamente m¨¢s contacto y mejor contacto al mismo tiempo es un logro impresionante, especialmente para un jugador tan joven y con tan poca experiencia. Y todo empez¨® con un enfoque m¨¢s refinado en el plato.

¡°Lo que lo ha mantenido en las Grandes Ligas es entender mejor la zona de strike¡±, le coment¨® recientemente el m¨¢nager de Milwaukee, Pat Murphy, al reportero de los Cerveceros de MLB.com, Adam McCalvy. ¡°Est¨¢ en pleno desarrollo, pero su nivel de talento fue lo suficientemente bueno como para mantenerlo en las Grandes Ligas este a?o y en este equipo en particular¡±.

El nuevo Chourio

Hasta finales de mayo, Chourio casi hab¨ªa tenido cinco veces m¨¢s ponches (47) que bases por bolas (10). Desde que el calendario pas¨® a junio, Chourio se ha ponchado s¨®lo 54 veces, en comparaci¨®n con sus 25 boletos. Dado que Chourio ha reducido su tasa de ponches al 16.6% de sus visitas al plato desde junio, en comparaci¨®n con el 27.0% que ten¨ªa hasta mayo, esto le ha permitido causar m¨¢s da?o cuando pone la pelota en juego.

La tasa de macetazos y el ¨¢ngulo de despegue promedio de Chourio se han mantenido pr¨¢cticamente igual en ambos per¨ªodos, pero se nota la diferencia en su tasa de batazos duros (pelotas bateadas con velocidades de salida de m¨¢s de 95 millas por hora) y la velocidad de salida promedio (aumentando 3.3 mph). Con una estatura de seis pies y 198 libras, Chourio tiene mucho m¨¢s poder de lo que se podr¨ªa esperar.

Ese poder estuvo a plena vista el 27 de agosto, cuando Chourio conect¨® un jonr¨®n de 449 pies que impact¨® la pizarra en el American Family Field de Milwaukee. Fue el cuadrangular m¨¢s largo en la joven carrera de Chourio y el m¨¢s largo para cualquier bateador de los Cerveceros esta temporada. Desde que Statcast comenz¨® a rastrear los batazos en el 2015, los ¨²nicos jugadores que han disparado un vuelacercas tan largo antes de cumplir los 21 a?os son el puertorrique?o Carlos Correa, el dominicano Fernando Tatis Jr., el venezolano Ronald Acu?a Jr. y el dominicano Vladimir Guerrero Jr.

El progreso de Chourio hacia convertirse en una estrella y sus mejor¨ªas desde junio se vieron quiz¨¢s mejor resumidas durante su actuaci¨®n del 2 de septiembre. Chourio recibi¨® bases por bolas en cada una de sus primeras tres oportunidades, estableciendo un tope personal y marcando la cuarta vez que registr¨® m¨²ltiples boletos en un desaf¨ªo.

En su siguiente turno, Chourio conect¨® un cuadrangular con bases llenas, su segundo grand slam de la campa?a. Se convirti¨® en el primer jugador de 20 a?os o menos en recibir pasaportes y dar un jonr¨®n con la casa llena en un mismo partido desde Andruw Jones en 1997.

?Ha nacido una estrella?

?Podr¨ªa esta versi¨®n de Chourio ¡ª la que hemos visto desde junio ¡ª ser su nuevo nivel base? No es descabellado pensarlo, considerando su estatus anterior como prospecto y el hecho de que est¨¢ produciendo de esta manera sostenida a los 20 a?os.

Si extrapolamos la producci¨®n del toletero derecho en 77 juegos desde junio a una temporada completa de 162 duelos, el joven estar¨ªa en ritmo para dar 29 bambinazos, robarse 27 bases y acumular un WAR de 7.4. Ese tipo de a?o lo colocar¨ªa de inmediato en la conversaci¨®n de los mejores jugadores de MLB.

Para poner ese tipo de campa?a en perspectiva, apenas 12 jugadores han alcanzado la marca de 30-30 y WAR de 7.0 o m¨¢s en un solo a?o en el siglo XXI: Acu?a Jr. (2023), Mookie Betts (2018), el quisqueyano Jos¨¦ Ram¨ªrez (2018), Mike Trout (2012), Ian Kinsler (2011), Matt Kemp (2011), Ryan Braun (2011), Jacoby Ellsbury (2011), David Wright (2007), el dominicano Hanley Ram¨ªrez (2008), Grady Sizemore (2008) y el dominicano Vladimir Guerrero padre (2002). Probablemente se unan a esa lista Shohei Ohtani y Bobby Witt Jr. en el 2024.

Pero incluso considerando su lento inicio, la primera temporada de Chourio en las Grandes Ligas lo coloca en muy buen camino. Tiene una buena probabilidad de terminar con al menos 20 vuelacercas, OPS+ de 110 y un WAR de 3.0. S¨®lo seis otros novatos en la historia de MLB han alcanzado esos umbrales en una campa?a a los 20 a?os o menos. Cuatro est¨¢n en el Sal¨®n de la Fama (Ted Williams, Willie Mays, Frank Robinson y el puertorrique?o Orlando ¡°Peruch¨ªn¡± Cepeda), y dos parecen estar seguros para entrar alg¨²n d¨ªa (Trout y Bryce Harper).

Aunque Chourio tard¨® un poco en arrancar, estamos viendo por qu¨¦ fue una promesa tan destacada durante tanto tiempo y por qu¨¦ los Cerveceros lo recompensaron con su extensi¨®n antes de la temporada. Ahora mismo, Chourio es el jugador m¨¢s emocionante de ver en un equipo de Milwaukee que parece estar listo para hacer ruido en la postemporada del 2024.