Para los talentosos peloteros aficionados de todo el mundo, no hay un d¨ªa en el calendario como el 15 de enero. Marcando el inicio del per¨ªodo de firmas internacionales, es el d¨ªa en que a?os de trabajo arduo y perseverancia convierten sue?os en realidad.

La mayor¨ªa de las veces, es el primer paso en el viaje hacia las Grandes Ligas. La mayor¨ªa de los jugadores que firman acuerdos al inicio de este per¨ªodo tiene la edad t¨ªpica de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos, lo que refleja el largo camino que a¨²n tienen por recorrer para terminar de desarrollarse como peloteros.

Sin embargo, en el 2025 las cosas son diferentes. Roki Sasaki, el prospecto internacional n¨²mero 1, es un caso ¨²nico. Con 23 a?os, estar¨¢ listo para debutar inmediatamente en las Grandes Ligas en el momento de su firma. Esto es algo que no suele suceder ni siquiera con los jugadores m¨¢s avanzados de 16 y 17 a?os, que tradicionalmente encabezan estos grupos. Se espera que Sasaki se ubique en los primeros lugares de la lista de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline tan pronto como firme su acuerdo.

Con el per¨ªodo para negociar con Sasaki (que cierra el 23 de enero) extendi¨¦ndose hasta los primeros d¨ªas del per¨ªodo del 2025, se ha informado que tres equipos a¨²n est¨¢n en la lucha por firmar al potencial as, cuyo repertorio incluye una recta que supera las 100 millas por hora. Sasaki s¨®lo puede firmar por el monto que una organizaci¨®n tenga disponible en su cuota de asignaci¨®n internacional, cifras que puedes encontrar para cada club en este art¨ªculo.

La competencia por firmar a Sasaki sigue siendo intensa. Pero, ?cu¨¢les otros nombres deber¨ªas conocer? Aqu¨ª tienes un an¨¢lisis m¨¢s detallado de Sasaki y del resto de los mejores cinco prospectos:

Nro. 1: Roki Sasaki, LD (Jap¨®n)

Los equipos de las Mayores han estado esperando la oportunidad de firmar al talentoso lanzador desde que el derecho irrumpi¨® en la escena global y demostr¨® su arsenal ¨¦lite en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023 a los 19 a?os. Su recta ha llegado a las 102 mph en el pasado, y su splitter (recta de los dedos separados) es pr¨¢cticamente imbateable, generando un porcentaje de swings en blanco del 57.1 % en el 2024 en Jap¨®n. Tiene el perfil de un abridor estelar, listo para aportar de inmediato en una rotaci¨®n de Grandes Ligas.

Nro. 2: Josuar de Jes¨²s Gonz¨¢lez, SS (Rep¨²blica Dominicana)

Los torpederos/bateadores ambidiestros con un enfoque pulido en el plato desde temprana edad suelen generar comparaciones ambiciosas, y no falta eso en el caso de Gonz¨¢lez. Su techo ha sido comparado con el de estrellas como el puertorrique?o Francisco Lindor y el dominicano Jos¨¦ Reyes. Gonz¨¢lez fue considerado el mejor jugador del Mundial Sub-18 a principios de agosto pasado, destac¨¢ndose en una racha de siete juegos en la que bate¨® de 22-8 con cuatro extrabases, m¨¢s bases por bolas que ponches y cinco bases robadas.

Nro. 3: Eli¨¢n Pe?a, SS (Rep¨²blica Dominicana)

Los scouts elogian la personalidad de Pe?a fuera del terreno y su inteligencia en el juego, creyendo que tiene el potencial leg¨ªtimo de ser un jugador de impacto con las cinco herramientas. Con un swing a la zurda impresionantemente r¨¢pido, complementa su capacidad para golpear la bola con fuerza con una de las disciplinas en el plato m¨¢s avanzadas que se han visto en la escena internacional en a?os. Es raro que un prospecto tan joven tenga un ojo tan agudo para la zona de strike, pero Pe?a lo demuestra constantemente mientras batea la pelota a todos los sectores del terreno cuando decide hacer swing.

Nro. 4: Cris Rodr¨ªguez, OF (Rep¨²blica Dominicana)

Proveniente de la misma ciudad, Santo Domingo, que el prospecto internacional n¨²mero 1 del 2013, Eloy Jim¨¦nez, Rodr¨ªguez tiene un perfil similar, centrado en la ofensiva, y un f¨ªsico imponente que hace que los evaluadores de talento sue?en con lo que podr¨ªa llegar a ser si alcanza su potencial de All-Star. Rodr¨ªguez ha causado impacto en cada etapa de su carrera como amateur, conectando extrabases de manera consistente.

Nro. 5: Andrew Salas, SS/OF (Estados Unidos/Venezuela)

Andrew es el menor de los hermanos Salas, con Jos¨¦ y Ethan considerados prospectos internacionales de alto nivel anteriormente. Nacido en la Florida antes de mudarse a Venezuela, Salas es biling¨¹e y ha sido entrenado durante mucho tiempo por su padre en el famoso complejo familiar, donde jugadores de Grandes Ligas suelen mantenerse en forma durante la temporada muerta. Salas tiene una capacidad excepcional para ver bien la pelota y respalda su buen ojo en el plato con decisiones inteligentes al hacer swing. Se destaca por ser considerado un defensor sobresaliente en dos posiciones diferentes, a pesar de su juventud.

Desglose

Siempre hemos considerado el b¨¦isbol como un deporte global, pero eso se ha vuelto m¨¢s evidente en los ¨²ltimos a?os: ?El pa¨ªs m¨¢s remoto del mundo, But¨¢n? ?Aman el b¨¦isbol! El primer pelotero profesional nacido en Siberia fue seleccionado en el draft en verano pasado, el mismo a?o en que un australiano, Travis Bazzana, fue elegido como la primera selecci¨®n general por primera vez en la historia. ?San Marino? Es el pa¨ªs de origen de Alessandro Ercolani, un prospecto de los Piratas.

Con eso en mente, aqu¨ª tienes un vistazo a c¨®mo se perfila el grupo del 2025, tanto a nivel global como por posici¨®n:

De los mejores 50 prospectos internacionales del 2025, 29 son de la Rep¨²blica Dominicana. Hay 13 de Venezuela, tres de Cuba, uno de Las Bahamas, uno de Aruba, uno de Jap¨®n, uno de Nicaragua y uno de los Estados Unidos (quien se mud¨® a Venezuela siendo joven). Por posici¨®n, hay 26 jugadores del cuadro, 16 jardineros, un infielder/jardinero, cuatro lanzadores y tres receptores.

?Qui¨¦n es elegible?

Existen pautas para la firma de prospectos internacionales. Un jugador es elegible para firmar con una organizaci¨®n de Major League Baseball entre el 15 de enero y el 15 de diciembre. Debe cumplir 16 a?os antes de firmar y tener 17 a?os antes del 1ro de septiembre del a?o siguiente. En t¨¦rminos pr¨¢cticos, esto significa que los jugadores nacidos entre el 1ro de septiembre del 2007 y el 31 de agosto del 2008 ser¨¢n elegibles para firmar en el pr¨®ximo per¨ªodo de firmas. Adem¨¢s, los jugadores deben estar registrados previamente con Major League Baseball para ser elegibles.

Dinero del fondo internacional

El desglose del dinero a ser asignado a firmas internacionales es el siguiente:

US$7,555,500

CIN, DET, MIA, MIL, MIN, ATH, SEA, TB

US$6,908,600

ARI, BAL, CLE, COL, KC, PIT

US$6,261,600

ATL, BOS, CHC, CWS, LAA, PHI, SD, TEX, TOR, WSH

US$5,646,200

STL

US$5,261,600 (se rest¨® US$1 mill¨®n por firmar a Juan Soto y Max Fried, respectivamente)

NYM, NYY

US$5,146,200

LAD

US$4,646,200 (se rest¨® US$1 mill¨®n por firmar a Christian Walker)

HOU

US$4,146,200 (se rest¨® US$1 mill¨®n por firmar a Willy Adames)

SF

?C¨®mo funcionan los mecanismos del per¨ªodo de firmas?

Cada organizaci¨®n comienza el per¨ªodo de firmas con un dinero de asignaci¨®n destinado a contratar agentes libres internacionales amateurs. La cantidad de esta asignaci¨®n se determina por varios factores, incluyendo el tama?o del mercado y los ingresos, as¨ª como la firma de agentes libres de Grandes Ligas que rechazaron una oferta calificada. Los cambios, en los que se puede negociar dinero de la cuota internacional en incrementos de US$250,000, tambi¨¦n afectan la cantidad de los fondos disponibles. Sin embargo, un equipo no puede gastar m¨¢s de su asignaci¨®n total, ya que no existe la opci¨®n de superar el l¨ªmite y pagar una multa, por ejemplo.

Aunque los equipos pueden cambiar tanto dinero de su asignaci¨®n como deseen, s¨®lo pueden adquirir un 60 % adicional de su asignaci¨®n original. (Para los clubes listados en el nivel m¨¢s alto, esto significar¨ªa US$4,533,300 adicionales. En el caso de Sasaki, tanto los Padres como los Azulejos podr¨ªan agregar US$3,756,960, lo que les dar¨ªa poco m¨¢s de US$10 millones para ofrecerle al lanzador derecho, mientras que los Dodgers podr¨ªan agregar poco m¨¢s de US$3 millones y aumentar su oferta a m¨¢s de US$8.2 millones).

Sin embargo, las firmas de jugadores por un bono de US$10,000 o menos no cuentan contra el fondo internacional. Por lo tanto, un equipo podr¨ªa gastar toda su asignaci¨®n en un solo jugador y aun as¨ª firmar a muchos otros con acuerdos relativamente peque?os.

Aunque la mayor¨ªa de los jugadores que firman inmediatamente despu¨¦s de la apertura del per¨ªodo tiene 16 o 17 a?os de edad, cualquier agente libre internacional menor de 25 a?os puede firmar hasta el 15 de diciembre del 2025.