PHOENIX ¨C Los Filis han pasado la mayor parte de esta temporada como el mejor equipo de Grandes Ligas, llegando al lunes con marca de 69-49 y ventaja de 7.5 juegos como puntero del Este de la Liga Nacional ¨C pese a una complicada serie en Arizona, donde perdieron tres de cuatro choques. Dentro de su buena campa?a, sin embargo, un aspecto en que Filadelfia no se ve¨ªa tan dominante era en el puesto de cerrador, compartido mayormente entre el venezolano Jos¨¦ Alvarado y Jeff Hoffman.

Ese ¡°peque?o hueco¡± se llen¨® el 27 de julio, cuando el presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Filis, Dave Dombrowski ¨C siempre agresivo a la hora de agregar talento del presente a costa de prospectos ¨C envi¨® a dos cotizadas promesas del pitcheo, George Klassen y Samuel Aldegheri, a los Angelinos por el taponero dominicano Carlos Est¨¦vez.

Ahora, con el tr¨ªo de Alvarado, Hoffman y Est¨¦vez ¨C siendo este ¨²ltimo el m¨¢s probable para cerrar los juegos en el plan del dirigente Rob Thomson ¨C los Filis se ven m¨¢s fuertes en su bullpen. Y Est¨¦vez, quien apenas ha saboreado un partido del Comod¨ªn con los Rockies en el 2017 contra los Diamondbacks, por fin se encuentra de nuevo en una lucha por los playoffs tras tantos a?os en Colorado y luego Anaheim.

¡°Se siente muy bien¡±, dijo Est¨¦vez sobre jugar en un equipo de Filadelfia que aspira a lo m¨¢s alto en el 2024. ¡°Se siente incre¨ªble, porque se siente c¨®mo este equipo compite. Se siente el entusiasmo, se siente la energ¨ªa, la qu¨ªmica. Es una cosa muy buena, porque hace un ratico que yo no estaba en un equipo as¨ª. Se siente muy bien sentir que estamos en la pelea todos los d¨ªas¡±.

Aunque Est¨¦vez no ha permitido carreras limpias en cinco presentaciones con los Filis ¨C parte de una racha de 24 presentaciones seguidas (24.0 entradas en total) sin permitir carreras limpias -- no todo ha sido f¨¢cil desde su llegada a Filadelfia. El diestro de 31 a?os ha concedido cuatro hits y dos anotaciones inmerecidas en 5.2 entradas, cargando con la derrota el 3 de agosto en Seattle al otorgar dos bases por bolas con una carrera sucia. Seg¨²n Thomson, el slider de Est¨¦vez, que usa el derecho poco m¨¢s del 25% del tiempo para complementar su recta de cuatro costuras (poco m¨¢s del 60%), ha estado quedando demasiado alto.

¡°Su material es bueno. Una vez domine eso, va a estar bien¡±, coment¨® el piloto al respecto.

Thomson tambi¨¦n afirma que los Filis, como de costumbre antes de realizar un cambio, hicieron sus indagaciones sobre Est¨¦vez y su mentalidad, ante su relativa falta de experiencia en octubre.

¡°No se dijo nada malo de ¨¦l¡±, relat¨® Thomson. ¡°Se nos dijo, ¡®Es fuerte; quiere la bola en esas situaciones¡¯. Entonces, fue una decisi¨®n f¨¢cil para nosotros¡±.

Est¨¦vez, con promedio de carreras limpias de 2.04, WHIP de 0.8 y tasa de ponches del 26.1% en el 2024, est¨¢ bien ansioso por ayudar a los Filis a volver a la Serie Mundial.

¡°El approach (la mentalidad) no ha cambiado. Sigo siendo el mismo¡±, dijo el oriundo de Santo Domingo. ¡°Solamente se siente un poquito m¨¢s de entusiasmo. Se dice que t¨² siempre entrenas para estar en esta situaci¨®n. Y ahora que se est¨¢ en esta situaci¨®n, uno se la quiere disfrutar¡±.

Y claro, el quisqueyano tambi¨¦n pretende continuar el buen paso que lleva desde que dej¨® la altura del Coors Field de Colorado tras el 2022.

¡°Muy bien. El cuerpo se siente mejor¡±, expres¨® Est¨¦vez al tocar el tema de no lanzar m¨¢s como local en Denver. ¡°Los pitcheos est¨¢n mejor. He sido m¨¢s consistente, claro, al nivel del mar. Ha sido as¨ª, pero he seguido trabajando para seguir manteni¨¦ndome al filo¡±.