En una temporada de 162 juegos, cada partido cuenta. Pero seamos sinceros: Estas ¨²ltimas siete semanas tienen un mayor significado.?

Diecisiete equipos iniciaron la semana a 5.5 juegos o menos de un pase a los playoffs. Por lo tanto, elegimos a un jugador de cada uno de esos clubes que podr¨ªa marcar la diferencia en la recta final.

1. Chris Sale, LZ, Medias Rojas

Hubo un momento en el que parec¨ªa que el regreso de Sale de una cirug¨ªa Tommy John ser¨ªa el broche de oro para los Medias Rojas. Pero hemos visto las deficiencias de la rotaci¨®n de Boston, problema que el equipo no resolvi¨® en la fecha l¨ªmite de cambios. Ahora se puede decir que los Patirrojos cuentan con que Sale sea el as de anta?o para llegar a la postemporada. El zurdo impresion¨® con su material y su comando en su regreso el s¨¢bado, su primera apertura en las Mayores en dos a?os.

2. Fernando Tatis Jr., RF(?), Padres

Nos va a costar adaptarnos a ver a Tatis en una posici¨®n que no sea el campo corto, pero el dominicano funge como jardinero derecho desde el domingo. Por lo menos el swing es el mismo. Tras ser inhabilitado tres veces y dislocarse el hombro izquierdo en al menos cuatro ocasiones, no est¨¢ claro si Tatis podr¨¢ seguir rindiendo a su nivel esta temporada ni c¨®mo resultar¨¢ el experimento en el jard¨ªn derecho. Pero el destino de los Padres, que han tenido muchos problemas con el cuerpo monticular, podr¨ªa estar en manos de Tatis.

3. Corey Kluber, LD, Yankees

El dominicano Domingo Germ¨¢n est¨¢ lesionado. Su compatriota Luis Severino tuvo un contratiempo. Y Andrew Heaney no ha sido la soluci¨®n. Los Yankees necesitan otro refuerzo para la rotaci¨®n y Kluber podr¨ªa d¨¢rselos si vuelve en septiembre de una lesi¨®n en el hombro, como se espera. Kluber, quien lanz¨® un juego sin hit ni carrera esta temporada y tiene promedio de carreras limpias de 3.04 en 10 aperturas, ha iniciado una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n en ligas menores.

4. Starling Marte, CF, Atl¨¦ticos

Con un OPS de .905, 11 bases robadas, 11 remolcadas and 12 anotadas, Marte quiz¨¢s represente la adquisici¨®n de m¨¢s impacto que hizo un equipo previo a la fecha l¨ªmite de cambios. Entonces, estaremos pendientes a ver si el dominicano y los Atl¨¦ticos pueden seguir dando la pelea. Gracias a Marte, Oakland ha podido sobrellevar la suspensi¨®n del tambi¨¦n quisqueyano Ram¨®n Laureano.

5. Clayton Kershaw, LZ, Dodgers

Kershaw se ha visto obligado a suspender sus actividades dos veces esta temporada, debido a una inflamaci¨®n en el antebrazo izquierdo, por lo que no se sabe si el veterano podr¨¢ ser un factor en los Dodgers para la recta final. La novena de Los ?ngeles guarda la esperanza de que Kershaw regrese en septiembre y, aunque el equipo tiene varias interrogantes ahora mismo (incluyendo a Mookie Betts), Kershaw quiz¨¢s sea la m¨¢s crucial, dado lo diezmada que est¨¢ la rotaci¨®n.

6. Ian Kennedy, LD, Filis

No podemos hablar de la posibilidad de los Filis de llegar a los playoffs sin hablar del bullpen de los Filis. Kennedy fue la pieza clave que adquiri¨® Filadelfia de cara a la fecha l¨ªmite de cambios. Al diestro le fue mal en un principio, ya que permiti¨® tres jonrones en sus primeros cuatro juegos despu¨¦s de ser traspasado. Pero ha dado indicio de estarse acoplando. Y la gran campa?a que estaba elaborando en Texas habla de su habilidad para ayudar a Filadelfia a luchar por el t¨ªtulo del Este de la Liga Nacional.

7. Travis d¡¯Arnaud, C, Bravos

Los Bravos sumaron a un mont¨®n de jardineros antes de la fecha l¨ªmite de cambios, para contrarrestar las p¨¦rdidas del venezolano Ronald Acu?a Jr. y del dominicano Marcell Ozuna, y tienen una alineaci¨®n bien potente. Pero recuperar a d¡¯Arnaud en salud era clave. El receptor no aport¨® mucho en sus primeros 23 partidos de esta campa?a antes de fracturarse el pulgar, pero si logra recuperar la forma que demostr¨® en el 2020, cuando se adjudic¨® un Bate de Plata en la Liga Nacional, ser¨¢ algo grande para los Bravos.

8. Carlos Carrasco, LD, Mets

S¨ª, el estado de Jacob deGrom es de gran importancia para los Mets. Pero ahora que sabemos que el as estar¨¢ fuera al menos hasta mediados de septiembre, es m¨¢s importante que los otros integrantes de la rotaci¨®n mantengan a los Mets en la pelea hasta ese momento. Carrasco tiene efectividad de 10.32 en cuatro aperturas desde que volvi¨® de un desgarre en la corva derecha, pero ha tenido mucho ¨¦xito en las Mayores y a los Mets les urge que recupere la forma.

9. Michael Lorenzen, LD, Rojos

Si Joey Votto quiere simplemente seguir pegando jonrones, eso ser¨ªa maravilloso. Y tampoco descarten lo que viene haciendo Jonathan India. Pero enfoqu¨¦monos en el bullpen. Lorezen ha causado un gran impacto en dicho aspecto del equipo desde que se recuper¨® de un tir¨®n en un hombro y luego de un tir¨®n en una corva. Sus primeros 9.2 episodios fueron en blanco. Cincinnati tambi¨¦n podr¨ªa contar con Tejay Antone pronto, y estos muchachos han demostrado la confianza para proteger ventajas y poder superar a los Padres por el segundo Comod¨ªn de la Liga Nacional.

10. Brad Hand, LZ, Azulejos

La mala foja en los partidos decididos por una carrera ha perjudicado a un equipo de Toronto cuyo impresionante deferencial de carreras no encaja con su casi decepcionante r¨¦cord. La ofensiva necesita tener un mejor desempe?o a finales de los encuentros, pero tambi¨¦n es importante que el nuevo bullpen pueda preservar ventajas a finales de los encuentros. El reci¨¦n llegado Hand todav¨ªa no se ha apuntado un rescate ni una ventaja preservada por los Azulejos.

11. Alex Bregman, 3B, Astros

La gran alineaci¨®n de Houston no ha estado marchando a todo motor en julio ni agosto, en parte porque no ha contado con todas sus piezas. Bregman se reintegrar¨ªa pronto tras un tir¨®n en el cu¨¢driceps izquierdo. Eso ser¨ªa una gran inyecci¨®n para un club que ha demostrado algunas limitaciones en su profundidad del cuadro interior.

12. Wander Franco, SS, Rays

El desarrollo del dominicano en las Grandes Ligas y el intento de Tampa Bay de amarrar la Divisi¨®n Este de la Liga Americana podr¨ªa coincidir a la perfecci¨®n en la recta final. Con una l¨ªnea ofensiva de .244/.304/.423 en sus primeros 42 partidos, el joven torpedero todav¨ªa no ha entrado en ritmo en el plato. Pero ha tenido sus momentos en los que ha brillado, como lo demostr¨® el bambinazo de la ventaja la semana pasada en una victoria clave sobre los Medias Rojas.

13. Anthony DeSclafani, LD, Gigantes

Si algo puede frenar la incre¨ªble (y divertida) temporada de los Gigantes, ser¨ªa un cuerpo monticular en peligro de quedar sin nada en el tanque. DeSclafani, quien ha sido una excelente firma, regres¨® de una breve estad¨ªa en la lista de lesionados debido a fatiga en el hombro la semana pasada, justo cuando el quisqueyano Johnny Cuento se vio obligado a perder tiempo por una dolencia en la cadera derecha. San Francisco necesita muchos innings de calidad por parte de DeSclafani, despu¨¦s de Kevin Gausman y Logan Webb en la rotaci¨®n abridora.

14. Jarred Kelenic, CF, Marineros

Es posible que algunos no se hayan dado cuenta, pero el novato podr¨ªa ya estar acopl¨¢ndose. Despu¨¦s de caer a una l¨ªnea ofensiva de .141/.230/.250 a partir del 6 de agosto, Kelenic ha empezado a lucir m¨¢s pulido en los ¨²ltimos d¨ªas y la base por bolas que negoci¨® para darle la victoria a Seattle el fin de semana pasado fue un turno de bastante disciplina.

15. Jack Flaherty, LD, Cardenales

Las posibilidades se le est¨¢n escapando a San Luis a estas alturas. Pero contar con un as como Flaherty, quien se vio fant¨¢stico el fin de semana pasado en su regreso de una dolencia en un oblicuo, mantiene con algo de vida al equipo.

16. Christian Yelich, LF, Cerveceros

Milwaukee tiene bajo control la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional y cuenta con un grupo de lanzadores que ning¨²n club quiere enfrentar en octubre. Pero tendr¨ªa hasta mejores posibilidades de clasificar si Yelich recuperara su nivel. Las ¨²ltimas dos temporadas han sido de obst¨¢culos para el guardabosque, quien no se ha volado la cerca desde el 26 de junio.

17. Carlos Rod¨®n, LZ, Medias Blancas

Los Patip¨¢lidos est¨¢n fijos en la cima de la Central de la Americana. Pero todav¨ªa buscan la posici¨®n No. 1 en el Joven Circuito. Es importante que entre en ritmo a su regreso de la lista de lesionados de cara a la postemporada.