En t¨¦rminos de impacto del talento de las mejores ligas de Jap¨®n y Corea del Sur, el invierno del 2023-24 fue uno de las mejores en la historia de Grandes Ligas.

Diez meses antes de que dominara a los Yankees en la Serie Mundial, Yoshinobu Yamamoto firm¨® por 12 a?os y US$325 millones con los Dodges. Shota Imanaga fue convocado al Juego de Estrellas en su primera temporada con los Cachorros. Jung Hoo Lee, un ¨ªcono de b¨¦isbol en Corea del Sur, recibi¨® US$113 millones de los Gigantes y exhibi¨® un buen potencial, antes de operarse del hombro izquierdo.

Y claro, Shohei Ohtani, ya conocido para los fans de MLB, firm¨® por US$700 millones con los Dodgers, el mayor contrato en en la historia del deporte global.

?Ser¨¢ as¨ª de impactante el mercado en el 2024-25?

No.

Hay que ser honesto.

Pero s¨ª, habr¨¢ bastante intriga.

A continuaci¨®n, presentamos un vistazo a algunos de los nombres que los seguidores de Grandes Ligas deber¨ªan conocer al iniciar esta temporada muerta:

DESDE JAP?N

Roki Sasaki, LD, Marines de Chiba Lotte
El consenso es que Sasaki es el mejor lanzador joven de Jap¨®n, pero a¨²n no est¨¢ claro si los Marines lo pondr¨¢ en el sistema de posta.

Sasaki provocar¨ªa una guerra de ofertas que har¨ªa recordar el primer contrato de Ohtani con los Angelinos, en cuanto a inter¨¦s por todo MLB y tambi¨¦n en t¨¦rminos econ¨®micos. Ohtani firm¨® con Los ?ngeles-Anaheim por US$2.315 en el invierno del 2017-18. Un mercado abierto le hubiera brindado un pacto mucho m¨¢s grande, pero el acuerdo colectivo entre el sindicato y MLB clasific¨® a Ohtani como un amateur internacional, porque no hab¨ªa cumplido los 25 a?os. Sasaki, de 22 a?os, cae en la misma categor¨ªa.

Los Dodgers, cuya marca global jam¨¢s ha sido tan poderosa como ahora, son vistos como candidatos a firmar si es puesto en el sistema de posta.

Tomoyuki Sugano, RHP, Yomiuri Giants
Sugano por poco se traslada a MLB durante el invierno del 2020-21, cuando los Gigantes rompieron con su propia tradici¨®n y lo colocaron en el sistema de posta. Sugano visit¨® a varios equipos en Norteam¨¦rica, pero no lleg¨® a acuerdo alguno antes de la fecha l¨ªmite.

Ahora de 35 a?os, Sugano podr¨ªa intentarlo de nuevo. Ahora tiene suficiente tiempo de servicio para ser considerado un agente libre internacional, as¨ª que podr¨¢ negociar con los equipos de Grandes Ligas durante toda la temporada baja, en vez de tener que llegar a un acuerdo antes de una fecha l¨ªmite. Tambi¨¦n viene de una campa?a dominante, en que tuvo marca de 15-3 con efectividad de 1.67 en 156.2 entradas.

Conocido por su control, Sugano tuvo una tasa de 6.94 ponches por cada base por bolas este a?o. Su perfil es similar al de Hiroki Kuroda, quien lleg¨® a las Mayores a los 33 a?os y fue un buen abridor durante siete temporadas con los Dodgers y los Yankees.

Los Padres y los Gigantes estuvieron interesados en Sugano en el 2020-21, y podr¨ªan estarlo nuevamente este invierno.

Kazuma Okamoto, 1B/3B, Gigantes de Yomiuri
Los que siguieron de cerca del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2023 recuerdan que Okamoto dio un jonr¨®n decisivo en la gran final contra los Estados Unidos. Okamoto aporta un buen poder como bateador derecho, promediando 33 cuadrangulares por campa?a en los ¨²ltimos siete a?os.

Se espera que en alg¨²n momento Okamoto se traslade a Norteam¨¦rica, aunque no est¨¢ claro si ser¨¢ este invierno o en un futuro. El toletero tiene suficiente tiempo de servicio como para ser considerado un agente libre internacional. Los Tigres podr¨ªan ser una opci¨®n para Okamoto, ya que Detroit busca agregar poder y bajo el jefe de operaciones de b¨¦isbol del equipo, Scott Harris, ha aumentado sus esfuerzos de b¨²squeda de talento en Asia.

Shinnosuke Ogasawara, LZ, Dragones de Chunichi
Los Dragones han sido evaluados profundamente por los escuchas de Grandes Ligas en los ¨²ltimos a?os, gracias en gran parte a la intriga que ha generado el derecho Hiroto Takahashi, aunque no se espera que ¨¦l est¨¦ disponible este invierno. Se espera que exista un mercado para Ogasawara, aunque viene de registrar la tasa m¨¢s baja de ponches de su carrera en la NPB.

No est¨¢ claro cu¨¢ndo Ogasawara ser¨¢ colocado en el sistema de posta, ya que los escuchas de las Mayores lo ven como un lanzador para la parte trasera de una rotaci¨®n. Los Dragones pueden no querer iniciar el proceso hasta que los equipos de las Mayores hayan agotado opciones de mayor prioridad. Ogasawara, quien fue convocado al Juego de Estrellas de la NPB en el 2023, ha viajado a los Estados Unidos antes y est¨¢ bien preparado para la adaptaci¨®n fuera del terreno que conlleva jugar en Am¨¦rica del Norte. Tambi¨¦n ha demostrado una buena aptitud para aprender nuevos enfoques en su forma de lanzar y podr¨ªa generar m¨¢s swings en blanco al lanzar de manera efectiva en parte alta de la zona de strikes.

DESDE COREA DEL SUR

Hye-Seong Kim, 2B, H¨¦roes de Kiwoom
Un destacado jugador defensivo de la KBO, Kim ser¨¢ colocado en el sistema de posta por los H¨¦roes este invierno. Algunos cazatalentos de Grandes Ligas ven a Kim como un posible segunda base titular o un utility de alto nivel con buenas habilidades de contacto.

Kim, de 25 a?os, es un bateador zurdo que ha tenido un promedio de .304 o mejor en cada una de sus ¨²ltimas cuatro temporadas. Este a?o, conect¨® un r¨¦cord personal de 11 jonrones, pero le dijo a Jee-Ho Yoo de Yonhap News que deber¨ªa haber tenido un mejor rendimiento. Kim reconoci¨® que se puso presi¨®n a s¨ª mismo, estando en su ¨²ltima campa?a en KBO antes de estar disponible para los jugadores de Grandes Ligas.

¡°Creo que he podido aprender de toda esta experiencia. Me di cuenta de que tener fortaleza mental es tan importante como tener buenas habilidades f¨ªsicas¡±, le dijo Kim a Yoo. ¡°Pero ¨¦sa no es la raz¨®n por la que tuve dificultades en el plato en la segunda mitad. Me hab¨ªa fijado metas altas para impulsarme como jugador, pero trat¨¦ de esforzarme demasiado para alcanzarlas¡±.

Los Marineros, Medias Rojas, Gigantes y Angelinos est¨¢n entre los equipos que probablemente busquen mejor¨ªas en la segunda base este invierno.

James Naile, LD, Tigres de Kia
Kyle Hart, LZ, Dinos de NC
Charlie Barnes, LZ, Gigantes de Lotte
Enmanuel De Jes¨²s, LZ, H¨¦roes de Kiwoom
Aaron Wilkerson, LD, Gigantes de Lotte

Uno de los lanzadores de este grupo -- y quiz¨¢s m¨¢s -- podr¨ªa convertirse en el Erick Fedde de este a?o. Fedde hizo un regreso impactante a Grandes Ligas en el 2024 tras brillar con los Dinos en el 2023. Fedde tuvo una proporci¨®n de ponches/bases por bolas de 5.97 en 180.1 entradas en KBO, lo que se tradujo en un contrato de agente libre de dos a?os y US$15 millones con los Medias Blancas de Chicago. (Fue cambiado a los Cardenales de San Luis en la Fecha L¨ªmite de Cambios y tuvo efectividad de 3.30 entre ambos equipos.)

Naile hace poco se adjudic¨® la victoria por los Tigres de Kia en el pen¨²ltimo juego de su exitosa Serie Coreana contra los Samsung Lions. Naile, de 31 a?os, lanz¨® en 17 partidos como relevista por los Cardenales entre el 2022 y el 2023. Se destac¨® como abridor en Corea este a?o, encabezando la KBO en efectividad a la vez que ha mantenido una proporci¨®n de ponches/bases por bolas de 3.94.

Hart encabez¨® a los lanzadores calificados de la KBO en WHIP, mientras que Barnes tuvo una de las mejores tasas de ponches en la liga gracias a sus dos sliders distintos.