Estos jugadores despegaron en el 2022. ?Podr¨¢n hacerlo de nuevo?
Ser uno de los mejores 50 jugadores de b¨¦isbol en una temporada espec¨ªfica es un logro incre¨ªble. M¨¢s de 1,000 humanos juegan en al menos un juego de Grandes Ligas en un a?o determinado. ?Ser uno de los 50 mejores? Incre¨ªble.
Pero hacerlo una vez es una cosa. El truco es poder hacerlo de nuevo. Cuando miras a los 50 mejores jugadores seg¨²n la versi¨®n del WAR de FanGraphs en el 2022, algunos son superestrellas consolidadas a las que esperas ver all¨ª todos los a?os: Aaron Judge, Shohei Ohtani, Nolan Arenado, Mike Trout. Pero otros muchachos son verdaderas sorpresas, que probablemente pocas personas vieron venir. ?Tuvieron simplemente un a?o particularmente bueno? ?O lo que hicieron es sostenible en el tiempo?
As¨ª que, pensando en eso, los dejamos con un vistazo a siete de los jugadores m¨¢s sorprendentes que hubo dentro del grupo de los 50 mejores beisbolistas del 2022, y si ser¨¢n capaces de repetir la haza?a en el 2023.
Dansby Swanson, SS, Cachorros
WAR de 6.4 (12do en MLB)
No hay dudas de que Swanson eligi¨® el momento perfecto -- justo antes de la agencia libre -- para tener el mejor a?o de su carrera. La primera selecci¨®n general del Draft de MLB del 2015 gan¨® su primer Guante de Oro y tuvo el OPS+ m¨¢s alto de su carrera con una marca de 115. La clave fue que, por primera vez, pudo batear para poder y buen promedio al mismo tiempo (.277, 25 jonrones). Eso m¨¢s una defensa excepcional (segundo en MLB en Outs Sobre el Promedio) es una combinaci¨®n fant¨¢stica, y con raz¨®n hubo una lista de pretendientes interesados en sus servicios.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
Los Cachorros ciertamente cuentan con ello, luego de firmar a Swanson con un contrato de siete a?os y US$177 millones. Pero est¨¢ claro que todav¨ªa es una pregunta sin respuesta. Incluso en la mejor temporada de su carrera, los n¨²meros de Swanson en el plato palidecieron en comparaci¨®n con todos los otros grandes campocortos agentes libres que hubo esta ¨²ltima temporada muerta, y sus m¨¦tricas defensivas, por muy buenas que fueran en el 2022, estaban un poco fuera de l¨ªnea con lo que ha hecho el resto de su carrera. Los Cachorros le est¨¢n pagando para que sea uno de los 50 mejores jugadores. Habr¨¢ que ver si podr¨¢ volver a llegar a esas alturas.
Andr¨¦s Gim¨¦nez, 2B, Guardianes
WAR de 6.1 (17mo en MLB)
El puertorrique?o Francisco Lindor tuvo un a?o fant¨¢stico en el 2022. Seg¨²n fWAR, fue el s¨¦ptimo mejor jugador de las Mayores. Pero se puede decir que los fan¨¢ticos de los Guardianes realmente no lo extra?aron tanto, no con la forma en la que el venezolano Gim¨¦nez jug¨® en su segunda temporada despu¨¦s de llegar como una de las piezas clave del cambio de Lindor a los Mets. Incluso las proyecciones m¨¢s optimistas nunca vieron a Gim¨¦nez dando un salto de ese tipo. ?Un OBP de .371? Gim¨¦nez se convirti¨®, en muchos sentidos, en la personalidad de estos Guardianes: talentoso, luchador, implacable. Y gana unos US$30 millones menos que Lindor.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
Solo tiene 24 a?os, por lo que se podr¨ªa pensar que el cielo es el l¨ªmite. Pero su alta tasa de swings a pitcheos malos y su baja tasa de boletos te dan una raz¨®n para apretar el freno. Tal vez pueda impulsarse en lo hecho el a?o pasado y convertirse en una verdadera superestrella. Pero incluso si da un paso hacia atr¨¢s, Gim¨¦nez todav¨ªa est¨¢ posicionado para ser uno de los pulmones de este equipo en los a?os venideros.
Jeff McNeil, 2B, Mets
WAR de 5.9 (21ro en MLB)
El vers¨¢til infielder es la clase de jugador que les recordar¨ªa a algunos de Tony Gwynn y Wade Boggs, figuras que simplemente pegaban imparables, en los tiempos cuando el enfoque no estaba tanto sobre la anal¨ªtica. Pero McNeil es un gran jugador al estilo tanto de la vieja escuela como la nueva escuela. Lo bueno de batear .326, como McNeil hizo el a?o pasado, es que incluso cuando tiene una tasa de pasaportes negociados del 6.8% (relativamente baja), todav¨ªa resulta en porcentaje de embasarse de .382, que lo coloc¨® de octavo en MLB. Tambi¨¦n tuvo la menor tasa de ponches en una campa?a completa de su carrera. Cada equipo estar¨ªa muy entusiasmado si tuviera en sus filas a un Jeff McNeil.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
McNeil ha demostrado consistentes capacidades de bate a la bola, y esa baja tasa de ponches luce m¨¢s valiosa cada a?o mientras los abanicados siguen por todo lo alto en las Mayores. Las ¨²nicas interrogantes aqu¨ª ser¨ªan la edad y salud. McNeil es mayor de lo que algunos piensan, cumplir¨¢ 31 a?os el 8 de abril. ?Qu¨¦ tal su durabilidad? Si juega en 148 encuentros como lo hizo en el 2022, es capaz de sorprendernos al estar otra vez entre los mejores 50 en el 2023.
Tommy Edman, SS, Cardenales
WAR de 5.6 (24to en MLB)
Durante sus primeras tres temporadas, Edman fungi¨® en una clase de rol de utility mientras jugaba principalmente como intermedista. Pero cuando el conjunto de San Luis baj¨® a Paul DeJong a Triple-A en mayo pasado, fue Edman el que se adue?¨® de la titularidad en el campo corto. En ese momento algunos se?alaron que era una decisi¨®n dudosa, pero Edman result¨® siendo uno de los jugadores m¨¢s completos en todo el b¨¦isbol. Sacudi¨® 13 cuadrangulares, se rob¨® 32 bases en 35 intentos y brill¨® a la defensa, compartiendo el cuarto lugar entre los torpederos con 11 outs sobre el promedio pese a apenas disputar 74 partidos como titular en dicha posici¨®n. Algunos no se habr¨ªan dado cuenta de que Edman el a?o pasado tuvo un mejor WAR que el dominicano Julio Rodr¨ªguez o que Adley Rutschman. Y a¨²n tiene 27 a?os.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
Parece poco probable. Su bate¨® vio un lento descenso a mediados de la temporada antes de demostrar un repunte a finales de la campa?a, y no necesariamente sobresale por su disciplina en el plato. Pero no deber¨¢ estar entre los mejores 50 jugadores en las Grandes Ligas para causar un gran impacto en los Cardenales. Y definitivamente parece que estar¨¢ en el campo corto por un buen tiempo.
Michael Harris II, CF, Bravos
WAR de 4.8 (35to en MLB)
Los Bravos, estaban conscientes, cuando convocaron a Harris, que estaban agregado a un gran jardinero central en cuanto a la defensa se refiere. Pero qui¨¦n se hubiese imagino que iba a conectar 19 jonrones, robarse 20 bases y dejar promedio de .297 y OPS+ de 135. Harris sali¨® con todo, y de un momento a otro transform¨® los Bravos, estableci¨¦ndose como piedra angular del roster. La sorpresa no fue que Atlanta le dio un contrato que termina en el 2032, sino que no aseguraron sus servicios por la eternidad.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
No hab¨ªamos visto nada as¨ª de su parte en ligas menores, por lo que es de esperarse que retroceda hasta cierto punto. Pero tambi¨¦n es un jugador inteligente que quiz¨¢s siga mejorando a medida que vaya conociendo mejor la liga.
Daulton Varsho, OF, Azulejos
WAR de 4.6 (38to en MLB)
Varsho tiene que ser el mejor jardinero defensivo que tambi¨¦n ha recibido un juego sin hits ni carreras. (Tyler Gilbert, en el 2021.) La transici¨®n de Varsho de receptor a gran guardabosque ha sido incre¨ªble, y los n¨²meros confirman lo que los ojos captan: Ning¨²n jardinero tuvo m¨¢s Outs Por Encima del Promedio el A?o pasado que Varsho (18), aunque solamente fue titular en 103 en dicha posici¨®n. Tambi¨¦n rindi¨® con el bate en el 2022. Varsho perdi¨® algunos puntos en su porcentaje de embasarse, pero los compens¨® con poder, sumando 27 bambinazos. Ahora tiene la oportunidad de hacerlo en un equipo que tiene la Serie Mundial en la mira.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
Los Azulejos agradecer¨¢n todos los jonrones que quiera conectar, pero lleg¨® a Toronto por su defensa, que debe ser de gran ayuda para un plantel reforzado. Dado las fluctuaciones en las m¨¦tricas defensivas de un a?o a otro y las limitaciones de Varsho a la hora de embasarse, se le har¨¢ dif¨ªcil repetir su WAR del 2022. Pero como Edman, los Azulejos no necesitan que Varsho sea uno de los 50 mejores jugadores del deporte para que represente una gran mejora para el equipo.
Zac Gallen, LA, D-backs
WAR de 4.3 (47to en MLB)
El otro jugador del cambio infame de los Cardenales por Marcell Ozuna que mand¨® a Sandy Alc¨¢ntara a Miami, Gallen -- quien luego fue enviado a Arizona por Jazz Chisholm Jr. ¨C fue uno de los ¨²nicos lanzadores que pod¨ªa compararse razonablemente con Alc¨¢ntara el a?o pasado. El derecho fue todo lo que los D-backs so?aron en el 2022, mejorando su efectividad por casi dos carreras, trabajando 184 innings y terminando quinto en la votaci¨®n para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Despu¨¦s de un 2021 de altibajos, nos pregunt¨¢bamos si el ¨¦xito de Gallen en la campa?a abreviada del 2020 fue coincidencia. Pero ahora es todo un as.
?Podr¨¢ repetir esos n¨²meros?
Aun con lo excelente que estuvo Gallen el a?o pasado, su ¨ªndice de ponches fue b¨¢sicamente id¨¦ntico al del 2021. La principal diferencia fue que encabez¨® las Grandes Ligas con un ¨ªndice de 5.9 hits por cada nueve innings, apoyado en parte por un BABIP de .237 que fue f¨¢cilmente la mejor de su carrera. ?Ser¨¢ sostenible? Parece mucho pedir. Sigue siendo el as en Arizona, aunque de un peque?o paso hacia atr¨¢s.