Ahora que los Rangers han conquistado su primera Serie Mundial, hemos entrado en una de las temporadas bajas m¨¢s fascinantes de la historia, de ambos lados del Pac¨ªfico.

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Y aunque Shohei Ohtani es uno de los principales protagonistas, no es el ¨²nico.

Los expertos de la zona afirman que este invierno presenta uno de los mercados m¨¢s fuertes de la historia para los jugadores que esperan trasladarse a las Grandes Ligas desde las principales ligas de Jap¨®n y Corea.

Aqu¨ª est¨¢n los nombres clave para conocer, al margen de cierto fen¨®meno lanzador y ca?onero que ha cautivado a las Mayores desde el 2018.

Yoshinobu Yamamoto, LD, Orix Buffaloes

Yamamoto, de 25 a?os, est¨¢ a punto de llegar a las Grandes Ligas a trav¨¦s del sistema de posta como uno de los lanzadores m¨¢s condecorados de la historia del b¨¦isbol profesional nip¨®n. Acaba de ganar por tercera vez consecutiva el Premio Sawamura al mejor lanzador de la liga; es el segundo en conseguirlo, tras Masaichi Kaneda hace 65 a?os.

Los Yankees, los Medias Rojas, los Dodgers y los Cardenales se consideran los principales pretendientes de Yamamoto, y el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, se encuentra entre los ejecutivos de MLB que observaron en persona su juego sin hit a principios de este a?o.

Varios evaluadores de talentos de MLB creen que Yamamoto superar¨¢ el contrato de cinco a?os y US$75 millones que Kodai Senga firm¨® con los Mets la pasada temporada muerta. Aunque el nuevo equipo de Yamamoto en las Grandes Ligas deber¨¢ pagar una comisi¨®n de traspaso a los Buffaloes, su valor de mercado se ver¨¢ favorecido por la ausencia de una compensaci¨®n en el draft.

La temporada de Yamamoto a¨²n no ha terminado. De hecho, tuvo problemas en su salida m¨¢s reciente. Permiti¨® siete carreras limpias a los Tigres de Hanshin en el Juego 1 de la Serie de Jap¨®n; esa es la mayor cantidad que ha permitido en cualquier apertura de su carrera en la NPB, seg¨²n Jason Coskrey del Japan Times. Pero Yamamoto tiene la oportunidad de terminar su temporada -y su carrera en los Buffaloes- con una nota alta. Tiene pautado abrir el Juego 6 el s¨¢bado.

Jung Hoo Lee, OF, Kiwoom Heroes

Lee, de 25 a?os, es una opci¨®n intrigante para los equipos de la Gran Carpa, especialmente dada la relativa escasez de bates de impacto disponibles en la agencia libre este invierno. En otro aspecto, el momento en que los H¨¦roes han colocado a Lee en el sistema de posta no es el mejor: s¨®lo ha jugado 86 encuentros esta temporada -con un OPS de .860- debido a una fractura en el tobillo izquierdo que sufri¨® a mediados de a?o.??

Bateador zurdo, Lee ha jugado principalmente en el jard¨ªn central en la KBO. En 2022 alcanz¨® la cifra m¨¢s alta de su carrera con 23 jonrones. Lee ha sido la estrella de Corea en juegos internacionales de alto nivel, incluido el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol de 2023, donde bate¨® .429 en cuatro partidos.

Sh¨­ta Imanaga, LZ, Yokohama DeNA BayStars

Los BayStars decidieron a principios de este a?o que pondr¨ªan a Imanaga a disposici¨®n de los equipos de MLB a trav¨¦s del sistema de posta, y se espera un anuncio oficial tras la Serie de Jap¨®n.

Imanaga fue el abridor contra el equipo de EE.UU. en la final del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol y consigui¨® la victoria tras permitir una carrera en dos entradas. Cuenta con una bola r¨¢pida que puede alcanzar las 94 mph y un splitter afilado, y su arsenal tiende a funcionar debido a su competitividad de ¨¦lite. Se le considera un posible tercer o cuarto abridor en un equipo con aspiraciones de postemporada, con los Filis, Cachorros, Padres y Gigantes entre los posibles destinos del zurdo.

Yariel Rodriguez, LD, Chunichi Dragons

Hay un elemento de misterio en torno al cubano Rodr¨ªguez, que no ha lanzado en partidos competitivos desde el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol de este a?o. Fue abridor dos veces para Cuba en el torneo, permitiendo dos carreras en 7.1 entradas. Posteriormente desert¨® de Cuba y no lanz¨® en la NPB este a?o despu¨¦s de pasar las tres temporadas anteriores con los Dragones.

El ¨¦xito de Rodr¨ªguez en Jap¨®n se produjo principalmente como relevista, y ese parece ser su camino m¨¢s probable hacia las Mayores. MLB todav¨ªa tiene que declarar formalmente a Rodr¨ªguez agente libre, un proceso que depende de d¨®nde -y cu¨¢ndo- establezca su residencia.

Yuki Matsui, LZ, Tohoku Rakuten Golden Eagles

Matsui, que cumpli¨® 28 a?os en octubre, ha acumulado suficiente tiempo de servicio en la NPB como para obtener la plena agencia libre internacional; el hecho de que pueda evitar el sistema de posta significa que es a¨²n m¨¢s atractivo para los equipos de las Mayores. La expectativa abrumadora es que lance en Norteam¨¦rica en el 2024.

Matsui tiene un punto de lanzamiento ¨²nico, y los equipos est¨¢n intrigados por sus m¨¦tricas. Mide 1,70 metros y lanza una bola r¨¢pida de cuatro costuras, un splitter y un slider. No se le considera un potencial cerrador en las Grandes Ligas, pero es muy probable que firme como relevista del s¨¦ptimo inning.

Naoyuki Uwasawa, LD, Hokkaido Nippon-Ham Fighters

Los Fighters ya han anunciado que Uwasawa ser¨¢ puesto en el sistema de posta este invierno. Aunque pueda parecer pronto para escuchar algo tan definitivo por parte del club, los Fighters tienen un profundo conocimiento del proceso. Yu Darvish y Ohtani pasaron por los mismos pasos despu¨¦s de comenzar sus carreras en la NPB con ellos.

Es probable que Uwasawa se perfile como un relevista largo o un abridor de segunda l¨ªnea en las Mayores. Termin¨® esta temporada con 124 ponches en 170 innings, una tasa de K/9 inferior a la de muchos abridores actuales en MLB. Sin embargo, Uwasawa se ha entrenado en Driveline, en la zona de Seattle, y sabe muy bien c¨®mo utilizar sus impresionantes lanzamientos rompientes para ir lejos en sus juegos.

Erick Fedde, LD, NC Dinos

El desarrollo de Merrill Kelly en la KBO de Corea y su regreso a Norteam¨¦rica fueron componentes clave en la carrera de los D-backs hacia el bander¨ªn de la Liga Nacional. Algunos en la industria creen que Fedde podr¨ªa hacer una transici¨®n igualmente exitosa de la KBO a MLB y establecerse en una rotaci¨®n.?

Fedde, que cumplir¨¢ 31 a?os en febrero, es agente libre despu¨¦s de haber sido la estrella de los Dinos esta temporada, con una EFE de 2.00 en 180.1 episodios. Fedde ponch¨® a m¨¢s de un bateador por inning, gracias a una sweeper que ha perfeccionado desde que dej¨® a los Nacionales tras la temporada 2022.

J.B. Wendelken, LD, Yokohama DeNA Bay Stars

Wendelken, de 30 a?os, es agente libre despu¨¦s de poner excelentes n¨²meros en su primera temporada con las Bay Stars, sobre todo en un rol de setup. Podr¨ªa permanecer en la NPB para la temporada 2024 o regresar a MLB, donde tuvo una EFE de 4.00 en 144 apariciones como relevista entre 2016 y 2022.