Vistazo al futuro de S.D.: Salas y De Vries se lucen en pretemporada

PEORIA, Arizona -- El venezolano Ethan Salas y el dominicano Leodalis De Vries estuvieron juntos en una alineaci¨®n titular de los Padres de San Diego por primera vez el domingo. Y no ser¨¢ la ¨²ltima.

Los Padres enviaron a un grupo cargado de prospectos al Camelback Ranch para enfrentar a los Dodgers la tarde del domingo y sus dos talentosos j¨®venes de 18 a?os no tardaron en demostrar su enorme potencial. En el primer episodio, De Vries se movi¨® hacia su derecha e hizo una jugada desliz¨¢ndose (con un fuerte tiro) para robarle un hit a Mookie Betts. En la segunda, Salas conect¨® un doble productor contra la pared del jard¨ªn central.

¡°Est¨¢n de visitantes, enfrentando a muchos jugadores establecidos en Grandes Ligas¡±, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt, tras la derrota del domingo por 8-3. ¡°Y simplemente encajaron. Creo que hubo muchas cosas positivas. Ambos lucieron como si pertenecieran aqu¨ª¡±.

Ni Salas ni De Vries son candidatos serios para ganarse un puesto en el roster del club grande esta primavera, ni probablemente en toda la temporada. Tienen apenas 18 a?os y juegan en dos de las posiciones m¨¢s exigentes del terreno, Salas como receptor y De Vries en el campo corto.

Aun as¨ª, los Padres los ven como piezas clave para el futuro. Ambos recibir¨¢n muchas oportunidades durante la primavera y ya han causado una grata impresi¨®n, tanto en los Entrenamientos en campos alternos como entrando en los finales de los primeros juegos de la Liga del Cactus.

¡°Estoy feliz de que ambos estemos ah¨ª¡±, dijo Salas. ¡°Estamos demostrando de lo que somos capaces¡±.

Mucho se ha hablado recientemente sobre el baj¨®n de nivel del sistema de ligas menores de los Padres. Es cierto que su profundidad se haya visto afectada en el ¨²ltimo a?o tras varias transacciones importantes. Sin embargo, Salas y De Vries siempre fueron intocables en esos cambios y ahora representan la esperanza de un futuro brillante en San Diego.

De Vries fue clasificado como el prospecto n¨²mero 18 en el ranking de pretemporada de MLB Pipeline, revelado el mes pasado. Salas apareci¨® en el puesto 33. Ambos est¨¢n entre los cuatro adolescentes mejor posicionados. En el grupo de firmas internacionales del 2023, Salas fue el prospecto mejor clasificado en general. De Vries ocup¨® ese mismo lugar en el 2024.

Jugaron juntos por primera vez cuando ten¨ªan 14 o 15 a?os en la Rep¨²blica Dominicana. Ahora, sus trayectorias hacia las Grandes Ligas son similares, y es posible que comiencen la temporada como compa?eros en Ligas Menores.

¡°[Es] emocionante¡±, asegur¨® De Vries. ¡°Habl¨¢bamos mucho sobre esto cuando est¨¢bamos en Dominicana, sobre c¨®mo nos sentir¨ªamos al poder jugar juntos en las Grandes Ligas, si Dios quiere. Y ahora estamos aqu¨ª haci¨¦ndolo¡±.

Todav¨ªa tienen varios niveles por escalar antes de hacerlo en partidos oficiales. De Vries pas¨® la ¨²ltima temporada en Clase-A con Lake Elsinore y Salas en Clase-A Alta con Fort Wayne. Ambos enfrentaron dificultades en el plato, algo esperado para bateadores j¨®venes que se miden con lanzadores mayores y con m¨¢s experiencia.

Aun as¨ª, el domingo pareci¨® ofrecer un adelanto de lo que est¨¢ por venir.

¡°Un d¨ªa emocionante para la organizaci¨®n¡±, dijo Shildt antes del juego del domingo. ¡°Porque Leo va a jugar en el campo corto y Salas estar¨¢ detr¨¢s del plato. Se lo han ganado. Se han ganado la oportunidad. Es tiempo de que estos muchachos empiecen a dar los siguientes pasos en su camino para llegar aqu¨ª de manera permanente¡±.