ARLINGTON ¨C Los Rangers han perdido 14 de sus ¨²ltimos 18 partidos, cayendo a 2.0 juegos del primer lugar del Oeste de la Liga Americana, ocupado ahora por los Astros, que apabullaron a Texas en los primeros dos juegos de su importante serie en Arlington. Tal vez m¨¢s importante, han sido superados, por el momento, por los Azulejos en la lucha por el ¨²ltimo Comod¨ªn del Joven Circuito.

El pitcheo ha flaqueado para los Rangers, sobre todo el bullpen. Y la ofensiva ha tenido sus altibajos. En cuanto al bateo se refiere, dos figuras en particular que pusieron su granito de arena de manera brillante en la primera mitad de la campa?a se han apagado algo en la segunda parte: Los dominicanos Leody Taveras y Ezequiel Dur¨¢n, ambos de 24 a?os y en su tercera y cuarta temporadas de Grandes Ligas, respectivamente.

Con Taveras en los jardines y Dur¨¢n en la tercera base y ambos en la parte trasera del orden al bate, los Rangers contaban con una alineaci¨®n completa y repleta de ofensiva. Pero con el primero bateando .214 en la segunda mitad de la campa?a y el segundo .221, esa faceta ha ido en descenso. Es algo que los Rangers creen que necesitan de vuelta. Y ya.

¡°Son bien importantes. Son bates de impacto al final del lineup¡±, dijo acerca de Taveras y Dur¨¢n el gerente general del equipo texano, Chris Young. ¡°Le dan vuelta de la alineaci¨®n, poni¨¦ndoles la mesa a Marcus (Semien) y Corey (Seager), y luego (el cubano) Adolis (Garc¨ªa), Mitch (Garver) y Nate (Lowe). Cuando ellos van bien y se est¨¢n embasando, agregan tr¨¢fico para esos muchachos.

¡°Y por eso produjimos muchas carreras en las primeras partes de la temporada, cuando ellos estaban encendidos¡±.

Efectivamente, Taveras bate¨® .295/.339/.473 antes del Juego de Estrellas, a la vez que Dur¨¢n puso l¨ªnea de .308/.344/.526. Dur¨¢n fue sentado en la ¨²ltima parte de la serie de Texas contra Minnesota durante el fin de semana y la primera parte de la de esta semana ante Houston. El martes, rompi¨® una sequ¨ªa de 14 turnos sin hit al dar sencillo en su ¨²ltimo turno vs. los Astros. De su parte, Taveras ha dado se?ales de vida, con una racha de cuatro partidos seguidos conectando de hit y promedio de .308 (52-16) en sus ¨²ltimos 14 partidos, incluyendo tres dobles y un total de seis imparables en sus ¨²ltimas 16 oportunidades al bate.

¡°Buscando la manera de ayudar al equipo y he tenido buenos resultados¡±, coment¨® Taveras sobre lo hecho en los ¨²ltimos d¨ªas. ¡°Hay que seguir buscando la manera de ganar. S¨²per contento y agradecido con Dios, porque me ha dado la oportunidad de luchar aqu¨ª y mantenernos peleando¡±.

De su parte, Dur¨¢n tampoco baja la cabeza y contin¨²a a la espera de mejores n¨²meros.

¡°Puedo aportar mi granito de arena, como dicen. Puedo dar mi 100% cuando ellos me necesitan¡±, dijo el infielder. ¡°En el momento en que ellos me necesiten, yo siempre estoy ah¨ª listo para actuar¡±.

Por m¨¢s nombres de peso que haya en la alineaci¨®n de Texas¡ªSemien, Corey y Garc¨ªa, entre varios otros ya mencionados¡ªfiguras como Taveras y Dur¨¢n siguen siendo importantes en las aspiraciones de los Rangers.

¡°Es normal que los jugadores j¨®venes pasen por esto¡±, dijo Young. ¡°La esperanza es que mientras pasas por esto, salgas de eso cada vez m¨¢s r¨¢pido. Los veteranos pasan por estos bajones tambi¨¦n, pero eso para ellos dura un par de juegos, no varias semanas. ?sa es la diferencia entre los jugadores j¨®venes y los veteranos establecidos. Entonces, eso es lo que buscamos de ellos: Un poco m¨¢s de consistencia y la habilidad de salir de estos bajones un poco m¨¢s r¨¢pido.?

¡°Creemos en ellos. Sabemos que son muy buenos peloteros y una gran parte de nuestro ¨¦xito como equipo este a?o. Sabemos que van a salir de eso y lo anticipamos con gusto¡±.