CHICAGO -- Es dif¨ªcil imaginar d¨®nde estar¨ªan los Mets sin Sean Manaea y Francisco Lindor esta temporada. Manaea ha sido uno de los mejores lanzadores en el b¨¦isbol desde principios de julio, mientras que el astro puertorrique?o se ha consolidado como un candidato al Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional.

Los dos jugadores dieron un paso al frente en la victoria del equipo por 2-0 sobre los Medias Blancas en el Guaranteed Rate Field la tarde del domingo para completar la barrida de tres juegos. La victoria puso a los Mets (73-64) nueve juegos por encima de .500 por primera vez en la temporada y a solo 1.5 encuentros detr¨¢s de los Bravos (74-62), quienes ocupan el ¨²ltimo puesto de Comod¨ªn de la L.N. y se enfrentaban a los Filis la noche del domingo.

¡°Sab¨ªamos al venir aqu¨ª, especialmente despu¨¦s de jugar contra los Padres y los Diamondbacks, que necesit¨¢bamos mantener la intensidad¡±, dijo el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza. ¡°Necesit¨¢bamos mantenernos concentrados y salir con la misma energ¨ªa, y estoy orgulloso de los muchachos por lograrlo un d¨ªa a la vez¡±.

Lindor rompi¨® el empate a cero en el cuarto inning cuando conect¨® una recta cortada del abridor de los Medias Blancas, Garrett Crochet, para su jonr¨®n n¨²mero 29 del a?o. Esos 29 cuadrangulares lo ubican cuarto entre todos los torpederos de las Grandes Ligas este a?o, solo detr¨¢s de Gunnar Henderson (33), Corey Seager (30) y Bobby Witt Jr. (30).

Lindor ha estado encendido en el plato durante los ¨²ltimos meses, lo que ha ayudado a los Mets a seguir so?ando con llegar a la postemporada. Desde el 25 de junio, el estelar torpedero est¨¢ bateando un impresionante .303 con 16 jonrones, 40 CI y 16 dobles.

Durante ese per¨ªodo, Nueva York tiene un r¨¦cord de 36-25, empatados con los Yankees y los Reales por la segunda mayor cantidad de carreras anotadas en todo el b¨¦isbol (297). No es sorprendente que Lindor sea una de las principales razones para el cambio de rumbo de los Mets en la segunda mitad del 2024.

¡°Obviamente [Crochet] es uno de los mejores lanzadores en el juego¡±, dijo Manaea sobre el zurdo, quien igual¨® un r¨¦cord de la Liga Americana al ponchar a los primeros siete bateadores del juego. ¡°Lo que [Lindor] hizo contra ¨¦l es bastante incre¨ªble¡±.

Igualmente importante durante ese per¨ªodo ha sido Manaea, quien ha sido un caballo de batalla para los Mets recientemente. El domingo, el zurdo registr¨® su cuarta apertura de calidad consecutiva al lanzar siete entradas en blanco con cinco ponches.

Esa actuaci¨®n marc¨® la novena apertura de calidad de Manaea desde el 2 de julio y su quinta salida de al menos siete actos en sus ¨²ltimos siete juegos.

¡°Vi algo diferente hoy de Manaea¡±, coment¨® Mendoza. ¡°Hoy se enfrentaba a uno de los mejores brazos de la liga, nos mostr¨® algo hoy en el sentido de, ¡®Tambi¨¦n les voy a dar una oportunidad.¡¯ Lo ha estado haciendo¡±.

El zurdo estuvo intocable toda la tarde contra los Medias Blancas, limit¨¢ndolos a solo dos hits. Manaea no enfrent¨® muchos problemas en su vig¨¦sima s¨¦ptima apertura de la temporada, excepto en su ¨²ltima entrada, cuando permiti¨® que tres corredores se embasaran.

Su capacidad para salir ileso de ese inning muestra lo dominante que ha sido el lanzador de los Mets ¨²ltimamente. Desde el 2 de julio, Manaea ha permitido solo 23 carreras limpias en 74.1 entradas lanzadas (EFE de 2.78). Durante ese per¨ªodo, ocupa el primer lugar empatado en aperturas de calidad (nueve), el primero en entradas lanzadas y est¨¢ empatado en el quinto en ponches (78).

¡°Ha sido incre¨ªble,¡± asegur¨® Lindor. ¡°Ha sido incre¨ªble ver c¨®mo ha trabajado en su plan, su enfoque, y c¨®mo lo ha ejecutado. Parece que est¨¢ mejorando a medida que avanza el a?o, lo cual es muy bueno. Estoy contento con c¨®mo lo est¨¢ haciendo. No estoy impresionado porque ya lo enfrent¨¦ antes. No es divertido batearle. Es un competidor extremadamente bueno y trabaja duro¡±.

Lo hecho por Manaea y Lindor el domingo ayudaron a Nueva York a finalizar una de sus giras m¨¢s largas de la campa?a con la barrida sobre los Medias Blancas. El viaje por la ruta tambi¨¦n incluy¨® una serie ganada contra los D-backs y una divisi¨®n de honores durante el tope de cuatro juegos contra los Padres, dos equipos a los que los Mets persiguen en la carrera por los Comodines del Viejo Circuito.

Ahora, despu¨¦s de terminar con r¨¦cord de 7-3 en esos juegos, los Mets est¨¢n contentos con c¨®mo les fue en el viaje y est¨¢n emocionados de regresar a Nueva York con la posibilidad de asegurar un Comod¨ªn todav¨ªa viva.

¡°Estamos en una buena posici¨®n¡±, reiter¨® Lindor. ¡°Est¨¢bamos en la misma posici¨®n que antes de la gira. Estamos en una posici¨®n en la que a¨²n tenemos una oportunidad para llegar a los playoffs, y tenemos que seguir subiendo la monta?a¡±.