PHOENIX ¨C El receptor principal de los Diamondbacks, el venezolano Gabriel Moreno, fue activado de la lista de lesionados el domingo, pero no estuvo en la alineaci¨®n titular. Eso tiene su explicaci¨®n, ya que el abridor de Arizona para finalizar su serie contra Milwaukee, Zac Gallen, tiene cierta preferencia de tirarle a otro careta venezolano del equipo, Jos¨¦ Herrera.

Hay un tercer c¨¢tcher que ha dado de qu¨¦ hablar en los Diamondbacks, el miamense de ascendencia cubana y puertorrique?a, Adri¨¢n del Castillo. Aunque su defensa no es tan pulida como la de Herrera y sobre todo Moreno, Del Castillo ha bateado .313/.368/.525 (OPS de .893) con OPS+ de 146 en 25 partidos con el equipo grande de Arizona.

Ahora mismo, los Diamondbacks tienen a tres receptores en su roster expandido de septiembre. Eso podr¨ªa cambiar cuando sea activado de la lista de lesionados en alg¨²n momento el jardinero cubano Lourdes Gurriel Jr. Entonces, la interrogante es cu¨¢l de los dos, entre Del Castillo y Herrera, podr¨ªa seguir con Arizona ahora y en la postemporada, si el club del desierto termina de asegurar uno de los Comodines de la Liga Nacional.

Mientras se espera el desarrollo de ese tema, Del Castillo reflexion¨® sobre sus aportes en los Diamondbacks, que han incluido 14 empujadas en sus primeros nueve partidos como ligamayorista, siete hits en sus primeros tres juegos y un memorable encuentro en Miami contra los Marlins, en el que conect¨® un jonr¨®n con bases llenas ante sus familiares y amigos.

¡°Ha sido divertido. Obviamente, quieres ganar los juegos cuando estoy arriba¡±, dijo Del Castillo, de 24 a?os de edad. ¡°Es un poco estresante, pero es mejor estar arriba en un equipo que est¨¢ jugando bien que en uno que no est¨¦ jugando bien¡±.

Un tema a seguir, por supuesto, es la defensa de un c¨¢tcher novato. Adem¨¢s de aprender c¨®mo trabaja cada lanzador de un equipo, las habilidades t¨¦cnicas tienen mucho escrutinio en el mayor nivel del b¨¦isbol, sobre todo con los Diamondbacks luchando los playoffs. Hasta el domingo, ¨¦l y Herrera hab¨ªan permitido que 40 de los ¨²ltimos 45 corredores que hab¨ªan intentado robar bases llegaran quietos a las almohadillas, lo contrario de Moreno como careta defensivo.

¡°No es nada f¨¢cil¡±, dijo el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, sobre el desarrollo de Del Castillo en cuanto a la defensa se refiere. ¡°Cuando llegas aqu¨ª, es un aprendizaje fort¨ªsimo. No me importa d¨®nde hayas estado, d¨®nde hayas aprendido. Esa experiencia directa es invaluable. ?l lo ha manejado bien¡±.

Con el instructor de los c¨¢tchers de Arizona, Jeff Banister, Del Castillo ha afinado algo su juego detr¨¢s del plato. Pero sin duda, es una obra en progreso.

¡°Ha sido dif¨ªcil. Obviamente, he tenido que ajustarme a muchas cosas, porque ellos no me conocen y yo no los conozco¡±, coment¨® Del Castillo, refiri¨¦ndose al trabajo con los serpentineros de los Diamondbacks. ¡°Entonces, ha habido mucha comunicaci¨®n en el casillero y durante los juegos, en el dugout entre entradas. Estoy tratando de que la transici¨®n sea lo m¨¢s suave posible y que los lanzadores se sientan lo m¨¢s c¨®modos posible.

¡°Obviamente, tengo que mejorar cada d¨ªa¡±.

Algo en particular que los receptores deben dominar, en alg¨²n momento, es la habilidad de hacer los ajustes durante los partidos en el manejo de los lanzadores, nada f¨¢cil para un receptor novato.

¡°?l sigue el plan de juego al pie de la letra, pero hay momentos en que tienes que improvisar y con el tiempo, al conocer los swings de los bateadores contrarios, los lanzadores y los pitcheos de ellos, ¨¦l empezar¨¢ a saber cu¨¢ndo ser¨¢ el momento de adaptarse e improvisar¡±, dijo Lovullo. ¡°Pero por ahora, se ha visto muy bien. Asimila las informaciones que le proporcionamos, quiere aprender y es todo lo que queremos que sean los jugadores j¨®venes cuando reciben ese primer llamado al equipo grande de los Diamondbacks de Arizona.

¡°Es un gran estudiante del juego, pero se le tomar¨¢ algo de tiempo adquirir esa experiencia. Est¨¢ en camino a eso¡±.

Agreg¨® Del Castillo: ¡°Las primeras dos, tres semanas arriba fueron un poco abrumadoras. Recientemente, se me ha desacelerado todo. Ahora, he podido respirar y salir a rendir. Al final del d¨ªa, es el mismo juego que he jugado por mucho tiempo. Ha sido divertido¡±.

Queda esperar si los Diamondbacks elegir¨¢n la ofensiva de Del Castillo o la defensa de alguien de m¨¢s experiencia, como Herrera, para ser el sustituto de Moreno.

¡°Tengo que disfrutar esto lo m¨¢s que se pueda¡±, manifest¨® Del Castillo. ¡°No puedo controlar nada que sea salir a rendir y jugar lo m¨¢s duro que pueda. Que pase lo que tenga que pasar y, dir¨ªa yo, tomarlo un juego a la vez¡±.