LOS ?NGELES ¨C A Giancarlo Stanton siempre lo han cautivado los bateadores de poder. Mucho antes de que el oriundo del ¨¢rea de Los ?ngeles conectara sus propios jonrones descomunales en los estadios de Grandes Ligas, recuerda como buscaba entradas en el estacionamiento del Dodger Stadium, tratando de ver a estrellas como Barry Bonds, Mark McGwire y Mike Piazza durante las pr¨¢cticas de bateo.

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¡°Mis momentos favoritos aqu¨ª probablemente fueron las cosas peque?as, llegar temprano a las pr¨¢cticas de bateo y escuchar el sonido del bate en un estadio relativamente vac¨ªo¡±, dijo Stanton. "Trataba de atrapar bolas de jonrones en los jardines. Supongo que aprend¨ª mi percepci¨®n de profundidad de Grandes Ligas aqu¨ª¡±.

La mayor¨ªa de las veces, Stanton encontraba un lugar en las gradas del bosque izquierdo; una vez le asegur¨® a su padre que alg¨²n d¨ªa mandar¨ªa un jonr¨®n sobre esos asientos. Cumpli¨® esa promesa en el 2015 como miembro de los Marlins; ahora, como Yankee, Stanton tiene como objetivo cumplir su meta de ganar un t¨ªtulo de la Serie Mundial.

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No apuestes a lo contrario. Stanton ha tenido una postemporada espectacular hasta ahora, ganando el premio al Jugador M¨¢s Valioso tras conectar cuatro jonrones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes. En nueve juegos de playoffs, Stanton ha sumado 10 hits en 34 turnos al bate (.294), con dos dobles, cinco jonrones, 11 remolcadas ¡ª y hasta una base robada, cuando sorprendi¨® a los Reales para registrar su primer robo en cuatro a?os.

Ahora Stanton est¨¢ de vuelta en "casa," donde sus n¨²meros siempre han sido muy buenos. En 25 juegos de por vida en el Ch¨¢vez Ravine, Stanton ha acumulado 29 hits en 94 turnos al bate (.309), con nueve dobles, 10 bambinazos y 26 carreras impulsadas. Stanton atribuy¨® su rendimiento a ¡°hombre, ese aire de California. Crec¨ª con eso¡±.

En la v¨ªspera de su primer juego de la Serie Mundial, Stanton dijo que estaba tratando de mantener su enfoque en el premio mayor: una vez que los Dodgers avanzaron sobre los Mets, Stanton coment¨® que lo primero que hizo fue ¡°apagar mi tel¨¦fono¡±.

Seguramente, innumerables conocidos han aparecido pidiendo entradas, pero Stanton siempre se ha enorgullecido de mantener un c¨ªrculo ¨ªntimo. Reconoci¨® que hay ¡°momentos de intrusi¨®n¡± en los que su lado adolescente sale a relucir.

¡°Es dif¨ªcil no recordar cosas en el parque de b¨¦isbol¡±, dijo Stanton. ¡°Pero todo es negocio. Llegas y sales, disfrutas y entiendes que tenemos trabajo por hacer¡±.

Nacido en Panorama City, California, Stanton creci¨® en el ¨¢rea de Tujunga en Los ?ngeles, a unas 15 millas al norte del Dodger Stadium. Se destac¨® en b¨¦isbol, baloncesto y f¨²tbol americano en la escuela secundaria Notre Dame en Sherman Oaks, California.

De hecho, Stanton podr¨ªa haber estado del otro lado de esta Serie Mundial. Entren¨® en Ch¨¢vez Ravine por recomendaci¨®n del legendario cazatalentos George Genovese, pero los Dodgers dejaron ir a este impresionante jugador que ten¨ªan en su patio trasero (?ups!). Fueron los Marlins que lo eligieron, con una selecci¨®n de segunda ronda del Draft amateur del 2007.

Cuando Stanton fue nombrado JMV del Juego de Estrellas del 2022 en Los ?ngeles, dijo sentir que hab¨ªa ¡°cerrado un c¨ªrculo,¡± ya que hab¨ªa patrullado el jard¨ªn izquierdo frente al ¨¢rea de asientos desde la cual una vez suplic¨® a los jugadores que le lanzaran souvenirs. Su primer juego de Serie Mundial podr¨ªa superar esa experiencia.

¡°No hay nada m¨¢s grande que esto en nuestro deporte¡±, dijo Stanton. ¡°Es todo lo que sue?as en un enfrentamiento¡±.