Gleyber, con barba ahora, se esfuerza para mejorar su defensa

LAKELAND, Florida -- El ver al venezolano Gleyber Torres con barba fue la primera se?al de su nuevo comienzo cuando los Tigres iniciaron sus Entrenamientos de Primavera con el equipo completo. Claro, no pod¨ªa dej¨¢rsela crecer durante la temporada en sus siete a?os con los Yankees.

¡°A mi esposa le gusta. A mi hijo le gusta de verdad¡±, reconoci¨® el intermedista. ¡°Primera vez¡±.

La otra se?al de que Torres estaba listo para seguir adelante lleg¨® cuando le preguntaron sobre los comentarios a principios de este mes por parte del gerente general de los Yankees, Brian Cashman, quien dijo que hab¨ªa adquirido a Jazz Chisholm Jr. el a?o pasado para que jugara en la segunda base, pero que Torres no estaba dispuesto a cambiar de posici¨®n.

¡°Para ser honesto, no s¨¦ qu¨¦ est¨¢ pasando all¨¢¡±, expres¨® Torres. ¡°Cre¨ªa que todo estaba bien, pero parece que no. No quiero hacer ning¨²n comentario, sino simplemente pasar la p¨¢gina. Lo que sea que tengan, lo tienen. S¨®lo estoy enfocado en mis metas este a?o para mejorar y ayudar a mi equipo¡±.

Los Felinos son ahora el equipo de Torres, despu¨¦s de que el veterano firmara un contrato de un a?o y US$15 millones en diciembre. Es una oportunidad para que el intermedista demuestre un repunte y recupere su valor en el mercado. Pero mientras Torres hablaba sobre su oportunidad, habl¨® m¨¢s sobre la situaci¨®n del equipo que sobre la suya, comentando c¨®mo la espectacular marcha de Detroit hacia los playoffs en la recta final fue lo que le llam¨® la atenci¨®n para firmar.

¡°Soy una persona sencilla. Quiero dar el 100% cada vez que juego, tratar de ayudar al equipo a ganar y hacer todo por el equipo¡±, declar¨® Torres. ¡°Lo que hicieron el a?o pasado fue impresionante y los Tigres demostraron a los aficionados que pueden ganar. S¨®lo vine a ayudar con esa mentalidad, la mentalidad de ganar, primero llegar a la postemporada y luego intentar llegar a la Serie Mundial¡±.

El lunes empez¨® el recorrido. Mientras los jugadores del cuadro interior de los Felinos trabajaban en los terrenos de pr¨¢cticas de Tigertown, Torres fildeaba roletazos y practicaba doble-plays en la segunda base y platicaba con el entrenador del cuadro interior, el puertorrique?o Joey Cora. El extorpedero, miembro del Sal¨®n de la Fama de Cooperstown y asesor especial de los Tigres, Alan Trammell, no estaba lejos.

Torres dijo que hab¨ªa estado hablando por tel¨¦fono con Cora durante la temporada muerta despu¨¦s de firmar, estudiando sus puntos fuertes y debilidades a la defensa, m¨¢s c¨®mo puede mejorar. Torres es todo o¨ªdos. Es obvio que quiere quedarse en la segunda base, pero est¨¢ consciente de las cr¨ªticas y quiere encararlas.

¡°Desde el primer d¨ªa que firm¨¦, hemos platicado, compartiendo informaci¨®n sobre lo que me gusta y d¨®nde puede ayudarme¡±, explic¨® Torres. ¡°Hoy fue el primer d¨ªa que practiqu¨¦ aqu¨ª con ¨¦l. Trabajamos temprano; todo va bien. Ser¨¢ una temporada larga y habr¨¢ mucho trabajo. S¨¦ cu¨¢l es mi debilidad y simplemente vengo a hacer mi trabajo, mejorar y ayudar al equipo. S¨¦ que Cora puede hacer esas cosas por m¨ª y ayudarme¡±.

Torres tuvo una calificaci¨®n de -4 Outs Sobre el Promedio el a?o pasado en la intermedia, seg¨²n Statcast. Fue calificado positivamente en las jugadas llegando hacia la bola y en las jugadas hacia su derecha, pero negativamente en las jugadas hacia la inicial y en las jugadas hacia atr¨¢s. En su carrera en las Mayores, no ha tenido una calificaci¨®n positiva en Outs Sobre el Promedio en campa?a alguna.

Pero Torres tiene al manager A.J. Hinch entre sus creyentes en que puede dar un giro.

¡°Gleyber puede ser un buen jugador a la defensa, y lo ser¨¢¡±, declar¨® Hinch. ¡°Creo que su trabajo con Joey, en parte durante el invierno y en esta pretemporada, ser¨¢ fundamental, y pensamos que puede aprovechar mejor sus capacidades atl¨¦ticas. Obviamente, necesita mejorar movi¨¦ndose hacia su izquierda, si observas sus evaluaciones defensivas. Jugando en una posici¨®n de alta importancia en el medio del cuadro interior, ser¨¢ importante que se mantenga enfocado en las cosas incrementales que pueda hacer para ser eficaz a la defensa¡±.

Los aportes de Torres a la ofensiva son m¨¢s obvios. Lo que los Tigres deben resolver es c¨®mo emplearlos, sea preparando la mesa para productores de carreras m¨¢s tradicionales como lo hicieron los Yankees en la recta final del a?o pasado, o tenerlo en posiciones en la alineaci¨®n para empujar carreras.

¡°Lo que me encanta de d¨®nde sea que le toque batear es que la calidad de su turno lo acompa?a¡±, se?al¨® dijo Hinch. ¡°No necesita ser un bateador diferente, ya sea que lo pongas encabezando la alineaci¨®n o en el medio o en cualquier otro turno. Es alguien que est¨¢ acostumbrado a batear en un lugar importante y anticipo que sea en la mitad alta del lineup, especialmente contra los lanzadores zurdos¡±.