La tradici¨®n dice que cuando un veterano llega a un equipo y le pide al jugador m¨¢s joven el n¨²mero, hay cierto tipo de intercambio. As¨ª que, cuando el dominicano Carlos G¨®mez lleg¨® a los Rays de Tampa Bay en marzo del 2018 y le pidi¨® el 27 a un chico tambi¨¦n dominicano llamado Willy Adames, G¨®mez sab¨ªa que algo tendr¨ªa que dar a cambio.

Para entonces, Adames ten¨ªa 22 a?os y estaba a punto de tener su primera experiencia en las Mayores. Ambos resultaron ser de la misma zona de Santiago.

¡°Dec¨ªa que era su pap¨¢¡±, record¨® G¨®mez. ¡°Intent¨¦ ense?arle todo lo que pude de mi experiencia en Grandes Ligas. Iba con Willy para todos lados. Intent¨¦ darle un regalo, pero no quer¨ªa nada. Dije: ¡®A partir de hoy, me encargar¨¦ de ti¡¯¡±.

La historia complet¨® su ciclo el s¨¢bado. Adames -- quien fue canjeado a los Cerveceros el viernes -- se integr¨® a su nuevo equipo en Cincinnati, en donde una camisa con el n¨²mero 27 lo estaba esperando en su casillero; el mismo que utiliz¨® G¨®mez durante partes de seis el¨¦ctricas y en ocasiones dif¨ªciles temporadas entre el 2010 y 2015. G¨®mez fue convocado a un par de Juegos de Estrellas, deveng¨® US$24 millones con un contrato que le asegur¨® la vida y luego no pudo esconder las l¨¢grimas cuando los Cerveceros lo canjearon a los Astros en julio del 2015, en un pacto en el que Josh Hader lleg¨® a Milwaukee.

G¨®mez los llama los mejores a?os de su carrera, tanto dentro como fuera del terreno. Cuando le envi¨® un mensaje de texto a Adames el viernes y en la ma?ana del s¨¢bado, comparti¨® algunos de esos recuerdos de Milwaukee.

¡°Le dije que dej¨¦ muchos hits en esa camiseta, as¨ª que m¨¢s le vale continuar eso¡±, confes¨® G¨®mez.

Obviamente es una opini¨®n condicionada, pero G¨®mez insisti¨® en que los Cerveceros hicieron un buen cambio.

¡°Ese chico es familia para m¨ª¡±, expres¨® G¨®mez. ¡°Siempre estamos juntos en la Rep¨²blica Dominicana; entrenamos juntos. Siempre estamos hablando. S¨¦ lo dif¨ªcil que es ser cambiado en medio de una temporada. Le coment¨¦ que es una nueva experiencia y que su nueva temporada est¨¢ comenzando ahora. Es una nueva oportunidad para estar en un equipo de campeonato¡±.

¡°Es un profesional. A su temprana edad ya tiene una gran actitud. Lo van a disfrutar. Siempre est¨¢ sonriendo. Cambia el ambiente del clubhouse s¨®lo por la manera en la que llega todos los d¨ªas al terreno con una sonrisa en su cara. Le encanta jugar. Juega fuerte. Sabe separar la defensa de la ofensiva. Estoy desde las gradas ahora viendo al equipo. Le presto atenci¨®n a todo. Los Cerveceros necesitan a un campocorto y ya tenemos uno¡±.

G¨®mez dijo que le envi¨® un mensaje a Adames a las 6:20 a.m. del s¨¢bado y se sorprendi¨® de la inmediata respuesta que recibi¨®. Eso quiere decir que Adames est¨¢ emocionado por el nuevo comienzo, dedujo G¨®mez.

Y emocionado por utilizar un n¨²mero familiar.

¡°S¨¦ que [G¨®mez] significa mucho para los aficionados de Milwaukee y para la organizaci¨®n¡±, coment¨® Adames. ¡°Le dije: ¡®Voy a utilizar tu n¨²mero con mucho orgullo y espero poder revivir varios de tus grandes recuerdos de lo que hiciste mientras jugabas aqu¨ª¡¯¡±.

G¨®mez dijo que est¨¢ ansioso por revivir esos recuerdos en el verano. Los Cerveceros anunciaron en marzo que se retirar¨ªa oficialmente como Cervecero y ser¨¢ exaltado al Muro del Honor, que reconoce a los jugadores que pasaron cierto tiempo con el equipo y ganaron varios premios. La fecha no est¨¢ definida debido a la pandemia, confes¨® G¨®mez, pero planea pasar varias semanas en Milwaukee en cuanto reciba su vacuna de COVID-19 en la Rep¨²blica Dominicana.

Por cierto, G¨®mez sigue estando en forma, al ser un aficionado de la bicicleta.

¡°S¨®lo quiero mantener mi cuerpo en forma y seguir siendo sexy, ?sabes? Siempre quieres seguir sexy¡±, dijo con una sonrisa. ¡°Cuando tienes esposa, tienes que ser sexy. Ahora mismo estoy en una mejor forma que cuando estaba jugando. Ahora, lo hago para verme bien. Estoy m¨¢s definido y tengo mucha energ¨ªa. Tengo 35 a?os y me siento de 20. Sigo saltando por toda la casa y molestando a todos¡±.