DETROIT -- David Fry mir¨® hacia su dugout y vio a sus compa?eros saltar sobre las barandas, lanzar sus implementos al aire y saltar de alegr¨ªa. Cleveland estaba a siete outs de que su temporada terminara. Pero en lugar de eso, Fry le dio a su equipo la chispa que hab¨ªa estado ausente desde el s¨¢bado.

¡°Es algo que sue?as como ni?o y piensas en eso siempre, y en la temporada muerta, cuando est¨¢s trabajando en todo eso,¡± expres¨® Fry, ¡°y luego sucede, y pasa muy r¨¢pido.¡±

Fry sali¨® de la banca, bateando como emergente por Kyle Manzardo con dos outs en el s¨¦ptimo inning, un corredor en segunda y su equipo perdiendo por una carrera. El sexto lanzamiento que vio del relevista de los Tigres, Beau Brieske, se convirti¨® en el momento m¨¢s destacado de su joven carrera, cuando conect¨® un jonr¨®n de dos rayitas que le dio a los Guardianes una ventaja que no perder¨ªan en la victoria por 5-4 sobre los Tigres en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana el jueves en Comerica Park.

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Adem¨¢s, Fry trajo una carrera decisiva con un squeeze play en la novena entrada, manteniendo viva la campa?a de su equipo.

En todas las series de postemporada al mejor de cinco, los equipos que han ganado el Juego 4 cuando estaban abajo en la serie 2-1 han ganado el Juego 5 y la serie 27 de 48 veces (56%). De cara al Juego 5, los equipos tienen un r¨¦cord de 62-66 en la historia de la playoffs al jugar un encuentro decisivo su estadio. Esto incluye la derrota de los Cerveceros ante los Mets en el Juego 3 de la Serie del Comod¨ªn de la Liga Nacional de este a?o.

Esta fue la primera vez que los Guardianes ganaron un potencial juego de eliminaci¨®n desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 1997, rompiendo un r¨¦cord de postemporada de 11 derrotas consecutivas al enfrentar la eliminaci¨®n. Tambi¨¦n fue el primer bambinazo para tomar la ventaja como bateador emergente en la historia de la postemporada de Cleveland. Y ahora, tienen la oportunidad de avanzar a la Serie de Campeonato de la L.A. con una victoria en el Juego 5 de la SDLA el s¨¢bado en Progressive Field.

Es muy apropiado que este sea el equipo de Cleveland que rompa la racha. Este es un grupo que ha estado impulsado por los que han dudado en ellos desde el inicio de los Entrenamientos de Primavera. Y tambi¨¦n es apropiado que Fry lo hiciera de una manera que encapsul¨® por todo lo que han pasado los Guardianes del 2024.

El dirigente Stephen Vogt lo explic¨® perfectamente antes del juego, cuando reuni¨® a su equipo y les record¨® que hab¨ªan llegado a este punto apoy¨¢ndose mutuamente, pas¨¢ndole el bat¨®n al siguiente y sin depender de que solamente una persona fuera el gran h¨¦roe.

Fry nunca ha intentado ser el h¨¦roe. Fue el jugador a determinarse en un canje de noviembre del 2021 que envi¨® al dominicano J.C. Mej¨ªa a Milwaukee. Era un receptor suplente/utility que quiz¨¢s no habr¨ªa tenido un lugar en el roster del D¨ªa Inaugural si no fuera por su versatilidad defensiva. No se supon¨ªa que Fry fuera un titular, pero durante la primera mitad de la campa?a, oblig¨® a los Guardianes a que viera acci¨®n contra derechos y zurdos porque estaba encendido con el bate. Esto lo llev¨® a ser uno de los convocados al Juego de Estrellas m¨¢s inesperados en el roster de la Liga Americana.

¡°Obviamente, este fue el partido en que todos se dieron cuenta la clase de jugador que es¡±, se?al¨® el receptor Austin Hedges.

Fry pudo haber enfrentado problemas en la segunda mitad, pero los Guardianes sab¨ªan la clase de arma ten¨ªan en la banca. Solo necesitaban el momento perfecto para usarla. Y tras un compromiso en el que el estilo agresivo de Vogt lo dej¨® limitado en las ¨²ltimas entradas, consigui¨® los resultados que quer¨ªa en el turno de Fry en el momento adecuado.

¡°Quer¨ªamos contar con el enfrentamiento diestro contra diestro¡±, explic¨® Vogt, ¡°y David Fry es uno de los mejores peloteros en esta liga¡±.

Apenas cuatro jugadores en la historia de la L.A./L.N. han conectado un vuelacercas de la ventaja en la postemporada cuando su escuadra estaba abajo en la s¨¦ptima entrada o despu¨¦s: Fry, Eric Hinske, Ed Sprague y Kirk Gibson.

Este ha sido un tema durante toda la temporada para los Guardianes, que lideraron el Joven Circuito con 42 remontadas. El bambinazo de Fry le dio a Cleveland una ventaja de una carrera, pero los Guardianes sab¨ªan que necesitar¨ªan m¨¢s para obligar el Juego 5. Por eso, con Fry llegando a batear en la novena y un corredor en la tercera base, Vogt le pregunt¨® si se sent¨ªa c¨®modo realizando un squeeze play.

¡°Le dije que no era muy buen bateador en la escuela secundaria, entonces tengo bastante confianza; tuve que realizar muchos toques¡±, brome¨® Fry.

Fry realiz¨® un toque perfecto, y Brayan Rocchio realiz¨® una excelente jugada al deslizarse hacia el plato, lo que logr¨® que Cleveland se despegara. Por eso cuando los Tigers anotaron una carrera en el noveno episodio, no import¨® tanto.

Cuando est¨¢n contra la pared, los Guardianes han ascendido a otro nivel. Cuando est¨¢n en desventaja en los ¨²ltimos cap¨ªtulos, nunca dudan en sus capacidades. Cuando no pueden conseguir el hit clave, acuden a la Pelota Guardianes.

Fry demostr¨® exactamente por qu¨¦ ese estilo de juego del conjunto los ha llevado tan lejos y los mantendr¨¢ en la contienda siempre que sigan con su plan.

¡°?l significa todo para nosotros¡±, declar¨® Hedges, ¡°y es un gran motivo por el que estamos aqu¨ª ahora mismo es David Fry¡±.