La imagen que se vio en la parte final del dugout de la primera base fue impactante. All¨ª estaba el dominicano Juan Jos¨¦ Soto sosteniendo un bate, una gorra y un guante en su mano izquierda, mientras colocaba su mano derecha sobre el coraz¨®n. Miraba al cielo, expresando gratitud por lo que, momentos despu¨¦s, el estelar jardinero describir¨ªa como un a?o "realmente especial" vistiendo el uniforme de rayas.

Y as¨ª, Soto se fue. Sali¨® por la puerta e ingres¨® en el misterioso mundo de la agencia libre. La organizaci¨®n tiene todas las intenciones de asegurar que ese momento despu¨¦s del Juego 5 de la Serie Mundial sea apenas el inicio de una larga historia, y no la conclusi¨®n de una. Por eso, los miembros m¨¢s importantes de la directiva de los Yankees viajaron a Newport Beach, California, para expresarles su inter¨¦s a Soto y a su agente Scott Boras.

Hablando con la prensa el mi¨¦rcoles en las Reuniones de los Due?os en Manhattan, Nueva York, el propietario Hal Steinbrenner describi¨® como una **¡°buena reuni¨®n**¡± la conversaci¨®n que incluy¨® un "un di¨¢logo muy franco y rec¨ªproco" con Soto y Boras. Steinbrenner tambi¨¦n reconoci¨® que entiende por qu¨¦ los seguidores quieren de vuelta a Soto tan desesperadamente ¨C el equipo tambi¨¦n lo quiere.

?Ser¨¢ exitosa la misi¨®n? Steinbrenner no quiso especular, respondiendo: ¡°Ni idea. Estaremos en la puja. Lo dejar¨¦ ah¨ª¡±.

Steinbrenner tambi¨¦n convers¨® acerca de otros temas de inter¨¦s durante una entrevista grupal que se llev¨® a cabo en el lobby de las oficinas de Major League Baseball en la Sexta Avenida.

Steinbrenner hizo ¨¦nfasis al decir que ¡°creo que nunca tienes suficiente pitcheo¡±, indicando que el club estar¨ªa ¡°profundizando¡± en las opciones para la rotaci¨®n y bullpen. La inicial, intermedia y jard¨ªn izquierdo tambi¨¦n son ¨¢reas de inter¨¦s para los Yankees en este receso de temporada. Desde que termin¨® la Serie Mundial, la organizaci¨®n ha estado bien ocupada evaluando todas las opciones en el mercado libre.

¡°Tenemos otros asuntos por resolver, ya sea v¨ªa la agencia libre o en el mercado de cambios¡±, coment¨®. ¡°Tenemos cosas por mejorar. Igual que cada equipo¡±.

Aunque Steinbrenner ha expresado que no cree que repetir la n¨®mina del a?o pasada sea sostenible, afirm¨® que no tiene pensado un n¨²mero en espec¨ªfico para el roster del 2025, a?adiendo que le dijo al gerente general, Brian Cashman, ¡°Dile a tu gente que [traiga] cualquier opci¨®n posible. Quiero tener las posibilidades aqu¨ª. Seguiremos hablando¡±.

Reacci¨®n de la Serie Mundial

Steinbrenner confes¨® que ¡°a¨²n duele¡± pensar en el rev¨¦s de los Yankees ante los Dodgers en la Serie Mundial, en la que fue la primera participaci¨®n del club en el Cl¨¢sico de Oto?o desde el 2009.

¡°Es interesante, cuando est¨¢s tan cerca pero no lo logras. Piensas en ello por un tiempo¡±, se?al¨®. ¡°Todos aqu¨ª nos sentimos de la misma manera. Pero vamos a estar de vuelta a partir de marzo y volver, pero esta vez completaremos el trabajo¡±.

Steinbrenner dijo que difiere con las cr¨ªticas que llegaron despu¨¦s de la derrota, que suger¨ªan que los Yankees no contaban con los fundamentos en las bases y a nivel defensivo.

¡°Mira, no jugamos una Serie Mundial limpia. Creo que todos sabemos eso¡±, indic¨®. ¡°Pero esos fundamentos nos llevaron a la Serie Mundial. Nuestro juego, por la mayor parte, lo vimos durante el transcurso del a?o. Por eso ganamos el primer bander¨ªn en 15 a?os. Sin duda, en la Serie Mundial, ellos jugaron mejor que nosotros. Punto¡±.

Los Rays en el Steinbrenner Field

Con la imposibilidad de jugar b¨¦isbol en el Tropicana Field debido a los da?os por hurac¨¢n, los Rays ser¨¢n los inquilinos de los Yankees durante la temporada del 2025 al jugar sus encuentros como local en el George M. Steinbrenner Field en Tampa, Florida, con los Yankees recibiendo US$15 millones en la transacci¨®n.

Steinbrenner dijo que alquilar el estadio era ¡°lo correcto para su base de aficionados, muchos de los cuales son mis vecinos, muchos amigos que viven en Tampa¡±. Luego agreg¨® que algunos obst¨¢culos se presentan con la log¨ªstica, como garantizar que los proveedores tengan suficiente comida y bebidas para las largas estad¨ªas en casa, adem¨¢s de a?adir espacio de almacenamiento.

El clubhouse visitante ser¨¢ modificado bajo la responsabilidad de los Rays, y se a?adir¨¢n luces en el terreno adyacente, donde jugar¨¢n ahora los Tarpons de Tampa (equipo de Clase-A) durante la siguiente temporada.

?Vienen extensiones para Boone y Cole?

Steinbrenner coment¨® que el "primer paso" de la temporada baja fue ejercer la opci¨®n contractual del manager Aaron Boone para el 2025, y que tiene previsto hablar pronto con Cashman sobre una posible extensi¨®n para el timonel. Seg¨²n Steinbrenner, "No hay gran prisa, pero tendr¨¦ esas conversaciones sobre qu¨¦ deber¨ªamos hacer pr¨®ximamente".

En cuanto a Gerrit Cole, Steinbrenner mencion¨® que hubo "varios factores involucrados" despu¨¦s de que Cole ejerciera su cl¨¢usula de salida el 3 de noviembre, y reconoci¨® que "No estaba en una posici¨®n en la que me sintiera c¨®modo agregando un quinto a?o [para extender el contrato de Cole hasta el 2029]...

"... pero d¨¦jenme decir esto: Eso no refleja de ninguna manera lo que pensamos de Gerrit. Queremos que Gerrit sea un Yankee de por vida. Creo que ¨¦l tambi¨¦n quiere ser un Yankee de por vida. Y a?adir un a?o m¨¢s o no a?adirlo no deber¨ªa tener ning¨²n significado respecto a eso".